柳蟠龍認真傾聽，不知不覺間又灌了自己一口茶。
老管家流了滿身大汗，好不容易將信念完，連忙先小心翼翼地退後幾步，再靜候大當家的「發作」，不，是裁示。
忽地，柳蟠龍拽起茶杯，忿忿地往地板上一砸－－
「什麼玩意兒嘛！」
老管家一臉悻悻然，壓根摸不著頭緒，不明白大當家是在罵茶還是在罵他。
「啥不好搶，竟然把念頭動到咱們蟠龍第一號的頭上來了！」
呼……老管家鬆了口氣。幸好，不是罵他也不是罵茶。那茶是他今兒個親手泡的，要是罵的真是茶，也就表示罵的還是他。
柳蟠龍側過身子，用眼神瞥著老管家手中的那封信。「下頭還交代了什麼沒有？對方是啥來頭？有沒有派人來勒索？」
老管家蹙起眉，為難的表情又再顯現，「回大當家的話，下頭……泓貝勒在信上沒再交代了。」
「沒了？！」柳蟠龍起身大吼。
「是是……」老管家垂下臉面，認命地將目光投向信紙上，慘了慘了，他不會變戲法兒，實在沒法子如大當家所願呀！「啊！有了，最後還有一行小字！」
「快快快，趕緊念出來聽聽！」
老管家急了，管他三七二十一，見字就念：「師弟……載泓草於天津……」
柳蟠龍懵了，瞠目結舌，「真的就這幾個字兒？」
這下子，老管家點頭如搗蒜，再不敢多嘴亂喳呼了。
廳堂內，除了沉默，還是一片沉默。
「管家，我問你，」柳蟠龍敲了幾下桌案，忽地悶聲一問，「那個……信裡說的那個『自力救濟』到底是啥意思？」
老管家微仰起臉，堆滿皺紋的臉皮上露出既狐疑又驚訝的表情。
疑的是這會兒大當家問的人真是他嗎？別是他自個兒自作多情才好；而吃驚的則是大當家居然會問他這底下人的意見？
往常都是二當家在一旁出主意想辦法的，傷神的事兒也根本毋需大當家煩惱，可眼下事出突然，二當家的陪新婚姑爺遠遊去了，一時半刻也趕不回來解決問題，看來只有靠大當家的自個兒扛下來才行。
而大當家頭一個想到的「咨詢對像」，居然就是他這忠心耿耿的老管家……嗚，感動得他鼻頭一紅，眼眶一濕，一滴滴老淚就淌了下來。
柳蟠龍見狀，怔了怔，有些不知所措，「喂喂，咱不過問你一句，知道就說，不知道也不要緊，你做啥學人家娘兒們似的哭起來了咧？」
「回大當家的，老奴……老奴……」老管家哽咽著，一把鼻涕一把眼淚，就差沒抱住柳蟠龍的大腿親吻上去。「老奴是……是被您的話感動了。」
「喔？本當家的話？」
柳蟠龍斜目一瞪，怎麼今天管家看起來怪怪的？
平常妹子在的時候，總嫌他粗聲粗氣，言語無趣，現在老管家竟然被他的話感動到哭成這副德行？不怪才有鬼呢！
「那……本當家剛才是說了哪句話？」才把你感動成這樣？
老管家提袖抹了抹臉，兀自順了口氣，很有情有義地回道：「大當家剛才問老奴，信裡的那句『自力救濟』是啥意思。」
「對啊，到底是啥意思？」他就只是這個意思啊！
老管家一抬眼，便瞧大當家的一雙眸子認真地望向他這方，剎那間又是一陣激動莫名，摀住嘴，堵住那即將號咷而出的哭聲。
哇！真是太感動了，大當家竟然那麼認真地想知道他的想法。
柳蟠龍性子本就急躁，問了幾回都還得不到響應，臉面旋即一垮。
「甭哭啦！到底是啥意思嘛？！有工夫聽你在這兒哭，咱還不如馬上抄傢伙動身，再不講，我就自個兒去把那些銀子給搶回來囉！」
老管家嚇得臉色一青，眼淚立刻縮回眼眶之中，「大當家的請息怒，您說得沒錯，泓貝勒那四個字的意思，就是要請您自個兒想法子把銀子拿回來。」
「早說嘛！」柳蟠龍咧開嘴，露出他那落腮鬍中的一口白牙，鬆了口氣地大笑出聲，「花心思想辦法咱也許不成，但若要耍刀弄棍把那群搶錢的臭傢伙給打得滿地找牙，可絕難不倒本當家！」
第二章
「不就叫你別盡在外頭給咱們惹麻煩的嗎？瞧，這是什麼？」一記清脆有力的女子聲朗朗響起。
「可不嗎？大姊，這回妳一定要好好說說他。」另一道清冷的女聲也加入。
「兩位姊姊先別惱，我想雲哥哥當時定是走累了，才會停下腳步歇會兒的，雲哥哥，你說是吧？」此時，柔而甜的軟軟嗓音適時插入。
「妳別再替他講好話了，」清冷的聲調再起，語氣間又多了些不耐，「咱姊妹幾個不也都是兩隻腳不停地趕路，誰不會累、不會酸？怎就沒人像他一樣那麼自私，就只想著自個兒的舒服乘機偷懶呢？」
「霜姊姊別誤會，似雪只是想，家和才會萬事－－」
「所以妳的意思就是說，是我挑撥兄弟姊妹之間的感情，是我故意沒事找他雲二少的碴囉？」
「安靜！安靜！不准起內哄，都別吵啦！」豪氣干雲的女子再度出聲，壓住場面，抑制了紛爭。「老二，這情況你怎麼解釋？」
「咳咳，」趙似雲清清喉嚨，百無聊賴地盤腿坐在地上，仰起頭，一臉散漫樣的說道：「輪到我講話了嗎？」
破廟之中，趙家三姊妹的六隻眼睛全照在他臉上。
無聲，喔，明白，就是在等他說話的意思……
趙似雲懶懶地揚起手指，目標一滑，指向了貢桌上那個被揍昏的少年郎。
「這人哪，可不是我招惹來的，是他自己要一跟頭跌在我身上，也絕不是我打暈的，當然，更不是我花力氣抓他胳膊、抬他大腿，把人家給擄回破廟的喲！」
「可惡！咱姊妹們還不是聽到嚷嚷，為了救你才揍他的！」大姊趙似霞氣得一臉漲紅，扣住趙似雲的肩胛就想給他一拳好看。
「大姊，打不得呀，雲哥哥容易淤傷流血－－」小妹趙似雪急了，抓著大姊的衣袖輕聲呼喊。