「所以那些船有個很好聽的名字，叫畫舫。」他慵懶地掀了掀眉，凝眸欣賞她天真又可愛的驚喜神情。
「畫舫？這名字真好聽。」她深深被湖面上那些嵌著金黃色琉璃瓦的美麗畫舫吸引住。
「想不想坐上畫舫遊湖？」
「想，可是我怕暈船。」她失望地一歎。
「湖水是死的，不像河水流動得那麼急，所以船身不會晃動得太厲害，妳不一定會暈船的。」他柔聲鼓勵。
「可是我怕萬一真的暈船會壞了你的興致。」還是不要好了，一想到那景象就殺風景。
「我們從這裡搭船到對岸只有短短一段路而已，用不著害怕，等妳覺得發暈的時候我們就已經要下船了。」他耐心哄勸。
「好吧。」她答應得極勉強，為的是不想辜負百猊帶她出遊的一片心意。
「妳就算不好也不行了，後面有人盯著我們呢。」他彎下腰，在她耳旁輕聲呢噥，就像對情人說著綿綿情話。
「什麼！」瑞思麗大吃一驚，下意識地想回頭看看究竟是誰盯著他們，卻被百猊輕鬆地箝住下顎動不了。
「別回頭，態度自然一點。」他順勢吻了吻她的紅唇，與她唇對唇地低喃。「乘船遊湖到對岸或許可以擺脫盯梢，要假裝沒發現他們喔。」
瑞思麗慢慢吸氣，旋即亮出自己覺得很自然的燦爛笑容。
「走吧！咱們快點上船吧！」原本猶疑不決的態度突然積極熱切起來，她一點也不喜歡被人盯著瞧的感覺，尤其是百猊心血來潮就會抱著她又親又吻，她可不想有人跟在後頭全程觀賞。
百猊笑著攬住她的纖腰，搭上一艘垂掛著流蘇帳幔的畫舫，船頭兩名少年船夫緩緩將船划向湖心。
「這世上真是無奇不有。」瑞思麗趴在船欄上，遠眺著山光水色。「江南這裡不管走到哪兒都有水，水面上走著許多奇奇怪怪的船，而我關外的家鄉卻是一大片放眼無際的草原，和環境惡劣的沙漠、戈壁，除了人之外能看見的就只有牛、馬、羊，一樣是人間大地，景致生活卻大不相同，真是好奇怪對不對？」
百猊坐在圍屏前的靠椅上，悠閒而懶散地支頤審視她。
「妳在沙漠中救了我，卻為什麼刻意避下見面？」兩個人莫名其妙擦身而過，搞得她要歷盡千辛萬苦來京找他，結果累得灰頭土臉還被他當乞丐婆子趕，而他則淪落到過著尋找她的分身來一解相思之苦的荒唐日子。
「當時我並不知道你是什麼人，怕胡亂帶個人回去會挨哥哥姊姊罵，可是又不忍心眼睜睜看你死在沙漠裡，所以我想只要哥哥姊姊不知道人是我救的，或許應該比較不會生氣吧，後來我才會把你丟給他們沒有理會。」她坐直了身子，無奈又無辜地解釋。
「他們並沒有告訴過我有妳這個妹妹。」他感覺得到瑞思麗對兄姊們的態度頗為怯懦。
「他們不會承認我的。」她曲起雙膝，把臉靠在膝蓋上笑望著他。
「為什麼？因為妳的血統嗎？」如果這就是他們歧視瑞思麗的主因，百猊覺得不整整他們實在太對不起自己和瑞思麗了。
「對呀，我身上流的血亂七八糟，不會有人承認我的，我早已經習慣了。」真的，也無所謂了。「媽媽曾經對我說，每個人的命運不同，有生來就是帝王命的，也有生來就是奴隸命的，這些都是上天的安排，自怨自艾也沒用。」
「那也不一定。」百猊不喜歡這種認命的調調。「有人天生雖是皇帝命，但只要努力也會有辦法掙脫束縛，逃出牢籠。」
「我也曾努力過啊，像我努力曬紅皮膚，努力討好哥哥姊姊，沒用還是沒用，就算我把外貌打理得和他們八分相似，身體裡流的血還是和他們不一樣，不承認還是不會承認的，怎麼努力都沒用。」
「原來妳把好好的皮膚搞壞就只是為了討好他們，要他們承認妳而已？」真虧她想得出來。
「現在想想，以前費盡心思討好兄姊，甚至破壞皮膚、容貌，實在是件挺無聊又荒謬的事。」瑞思麗微偏著頭傻笑。
「妳真是笨得可以了。」他伸手將她攬進懷中。
「是啊，好笨喔，差點就……」
「差點就失去我這個上等貨色的好男人。」他重重吻她一下，算是懲戒她所做的傻事。
瑞思麗甜甜蜜蜜地蜷伏在他懷裡，享受他的懲罰。
湖面如鏡，淡雅的笛聲從遠處飄送過來，時斷時續，隨風飄動，在如此絕妙的美景中，兩人相擁著，慵慵懶懶地調情說愛。
「有艘冒煙的畫舫靠過來了，好奇怪，為什麼會冒煙？」瑞思麗指著一艘炊煙裊裊、慢慢滑過來的船驚奇地問。
「那是賣江南小點心的膳舫。」
百猊招招手，那船便靠了過來，大力推銷精緻名點，百猊隨意點了幾樣，又向另一艘有著幾個大銅茶炊的茶舫點了一壺茶。
「我們會不會太奢華了？」瑞思麗吃了一塊入口即化的梅花酥，輕啜芬芳的茉莉香茶，加上眼前美得不似人間的景色，這輩子她還不曾如此享受過。
「四時湖水鏡無瑕，布江山自然如畫，雄宴賞，聚奢華，人不奢華，山景本無價。」百猊悠然品茗，流露風雅的笑容。
瑞思麗傻傻的呆住，百猊吟的詩她每個字都聽得懂，但湊起來的意思就完全不懂了。
「這是元曲，沒聽過嗎？」他挾起一塊糕點餵她。
瑞思麗張口吃下，大搖其頭。
「那大詩人蘇東坡寫的『水光瀲濫晴方好，山色空濛雨亦奇，欲把西湖比西子，濃妝淡抹總相宜』這首響亮的詩總該聽過吧？」百猊好笑地望著她。
啊，這詩很響亮嗎？她連聽都沒聽過。瑞思麗的頭愈搖愈心虛了。
「告訴我，妳會不會寫字？」他輕柔低問，只想多瞭解她，並不想傷害她的自尊。
「小時候外祖父教過我寫俄國字，阿瑪教過我寫蒙古文，就這樣而已。」她怯怯囁嚅。