「因為我的哥哥姊姊要把我嫁給阿伊塔，我不想嫁給他，他已經有好多個妻子了。」她急切地訴說自己的遭遇。
百猊倒抽口氣，因為不想嫁給某個男人而跑來找他這種理由，更讓他不能掉以輕心。
「妳想不想嫁人跟我有什麼關係？」他板著臉說。
瑞思麗被這句冷冷的低語凍傷，久久才反應過來，慢慢垂下了小腦袋。
「因為阿奴說，如果不想嫁給阿伊塔，就要遠遠離開那裡，去尋找一個可以支持我活下來的希望。」
看著她失望的神情，百猊沉默地凝視著她，靜靜不發一語。
「離開部族以後，我不知道我的希望在哪裡？可是當我走進沙漠，找到第一個水源時，忽然想起了你。」她的情緒又突然好轉起來，熱切而有神地望向他。
「想起我？」拜託，可千萬別在這時候來個告白什麼的，他還沒吃晚飯呢。
「我不知道怎麼說，好像只要找到你，我就會比較有活下去的希望，你知道水源對行走在沙漠中的人有多麼重要嗎？你在我心裡，就好像沙漠裡的泉水那樣珍貴。」她笑了起來，露出潔白貝齒，眼眸燦燦發光。
百猊愕然，這是告白嗎？往常只要聽見仰慕者的告白，他大多會噁心得吃不下飯，但是聽完她的告白之後，噁心欲嘔的感覺雖然不大，身上大受感動的雞皮疙瘩倒是爬滿了不少。
「真想不到我對妳有那麼大的影響力，妳的話非常動人，也差點感動了我，但是實在很抱歉，我不能為妳的人生負責，請妳走吧。」就算她的話再動聽，他也不會傻到把個癡戀他的奇怪女子弄進門。
「你不肯收留我？」她茫然地眨了眨眼睫，不相信他會這麼說。
「是不能收留。」萬一請神容易送神難就糟了。
「你連收留我都不肯？我長途跋涉到這裡，流浪了八個月才找到你，你不收留我，我還能去哪裡？」她有些恍惚地垂視地面，像突然變成一個不再懂得控制命運的人了。
「那是妳的問題，妳不能把妳自己的問題丟給我！」百猊內心掙扎得很厲害，不想自己的同情心被她征服，他殘酷地說了這句話。
瑞思麗緩緩抬起頭來，眼神呆滯地望著他。
怎麼會呢？在新月湖的時候，他明明見了她就好驚喜、好開心，對她說話也好親切、好溫柔的，為什麼現在一看見她卻滿臉嫌惡的表情，冷淡的態度就跟她的哥哥姊姊們對她一樣？
「為什麼？」她低頭看了看自己，想到了最有可能的理由。「是不是你覺得我身上太髒了？沒辦法，我一路上餐風宿露，沒錢住店，有時候順道搭同路人的牛車，所以身上又髒又臭，你府裡應該有熱水吧？讓我清洗乾淨就好了。」
百猊看見她臉上出現狼狽、羞辱和窘迫的神情，可是他下定決心不管那些，因為只要他一在意，這個模樣異於尋常女子、行為想法都大有問題的麻煩就會立刻被他帶進門。
「這些錢給妳，去買件衣服，找個客棧把自己梳理乾淨，然後回家去。」他把自己繫在腰間的錢袋解下來給她，誠懇地對她說。
瑞思麗捧著沉甸甸的錢袋，怔然地一動也不動，茫茫然像個迷了路的小孩。
百猊強迫自己狠下心快步進府，聽見身後「咿呀」一聲，門僕慢慢將大門關上了。
不行，不能被同情心打敗，她可不是普通的乞丐窮人，向他乞討的也不是食物金錢，而是她此生未來的「希望」，這種責任太大，必須趕緊打發走。
他一路上不停催眠自己，頭也不回地走回自己的院落。
「七爺回來了，今晚在哪兒用膳？」僕役恭敬地問。
「送到我屋裡就行了。」他心不在焉地脫下外袍丟給侍女。
僕役們送來的晚膳擺滿了一桌，他看了一眼，不禁想起瑞思麗，不知道她死心走了沒有？
吃完了飯，他開始整理批閱案上的卷宗，暫時忘記惱人的影子，直到牆上的自鳴鐘響了十聲，他心念一動，忽地抬起頭喚來門外的僕役。
「去看一下大門外石獅子旁的那個女子走了沒有？」
「是。」僕役領命而去，不一會兒的工夫便回來稟報。「七爺，石獅子旁窩著的那個女子還在那兒，要不要奴才們打發她走？」
百猊一聽見瑞思麗還沒走，忍不住低咒一聲，霍地站起來奔出院落，快步走出王府大門。
一見到石獅子旁埋首蜷縮成一小團的身影，也不知道這個姿勢維持了多久？在她的頭髮、身上積了一層雪。
他氣得巴不得當場掐死她算了，省得她以為用這種方式就可以逼他就範。
「妳為什麼還不走？」他明明氣得要死，聲音卻冷得令人發寒。
瑞思麗慢慢抬起頭，臉上爬滿了淚水，眼睛腫得像核桃。
「還給你。」她抽聲哽咽，把握在手裡的錢袋朝他慢慢伸過去。
「妳嫌錢少？還是打定主意非纏上我不可？妳到底想怎樣？」百猊火大地抓回錢袋。
「一個快渴死的人，你就是給她再多錢，她也活不下去。」她抽抽噎噎地說完，吃力地從地上爬起來。「我不會纏著你，我從哪裡來的，就回那裡去。」
她移動步子往前走，雪夜中，臃腫的身影看起來就像沒有靈魂的布娃娃。
「妳真懂得如何折磨一個人的同情心。」百猊自嘲地冷笑一聲，朝她的背影衝過去，用力扯住她的手。
瑞思麗微愕地仰起臉看他，他注意到她的眼睛在月光下泛著奇異的光彩。
「進來啦！免得我今晚睡不好覺！」他火氣十足地把她拖進王府，突然爆發的怒焰嚇住了瑞思麗，連他自己也微感訝異。
「你改變主意了？」瑞思麗被他強勁的力道扯得像塊破布，一路上東倒西歪地跟在他後頭。
「沒有，過了今晚，妳一樣非走不可！」他不爽地大吼。
瑞思麗凝視他氣呼呼的表情，唇邊忍不住泛起微微的笑。