直起身，她帶著細楓，笑看鷹飛說：「大哥還記得我剛到雷府的模樣嗎？綁著兩條丫頭辮子，跟著你屁股後面團團轉，你往東來我往東，你去西來我去西。簡直像大哥的小影子。」
「記得，你小時候生得很可愛，不用討糖就有得吃，大家都疼你。」
傷感的回憶令她眼眶發紅，「那陣子是筱嫻覺得最幸福的日子。從小家裡就我一個獨生女，爹娘又常常忙於外頭的事，整日不回家。偌大的屋子只有我與奶娘、老僕三人在，冷冷清清。一直到爹娘突然撒手人寰，我還不懂究竟日子有什麼不同。
後來到了雷家，大哥你對我一直很照顧，我就這麼理所當然的賴著你、依靠你，從來就沒替大哥著想過一丁半點。只知道給大哥添麻煩與累贅。」
「大哥從未覺得麻煩過。」
筱嫻幽幽的凝他，「大哥是為了對我爹娘的交代所以這麼說的。」
「不，你是個乖巧又伶俐、聰明又能幹的姑娘家。如果這幾年不是你幫忙料理家務，我怎麼能放全心在牧場發展上頭呢？」
「我沒把這個家管好，」筱嫻自責的說：「我讓自己身邊的丫頭管底下的人，讓小翠自以為高人一等，拿著雞毛當令箭，就連最基本的道理，我都沒有好好管教，大家怎麼可能會服氣我呢？沒有比較過，就不會覺得好與壞。與平凡嫂子比起來，我差得遠了。」
「你為這個家盡過心力，不要說得自己一無是處。」
她又搖搖頭，「自鬼門關前我轉一圈回來後，我深深的思考過。不奇姑娘說得沒錯，我的確沒臉到黃泉去見爹娘，這等恥辱我也不好意思帶給他們。我已經打消自尋短見的念頭了。」
「很高興你能想開。」鷹飛深吸口氣，「其實大哥也想了許多，我犯的錯不比筱嫻妹妹少，幸好你平安無事，我們還有辦法可以彌補。」
「不，我不要大哥彌補我了。」筱嫻下決心的說：「我已經添了夠多麻煩給你們，我希望未來別再繼續欠大哥的債。」
「這不是欠債，我答應范家伯父母要照顧你，大哥絕對會做到。」
「不，不必了。」筱嫻歎口氣，「大哥對我的照顧已經夠多夠好也夠久了。筱嫻決定從今以後要長大一點，別再那麼孩子氣小心眼。就連面見閻羅王都不怕，我還怕什麼閒言閒語呢？我會沒事的。」
「可是——」
「我喜歡你，鷹飛大哥。」筱嫻突然大聲地說：「我曉得這一點讓你很困擾，過去我從來沒有說……可是女兒家有女兒家的矜持，實在沒有勇氣敢說出口，一心編織著你會順理成章娶我為妻的美夢，成為我唯一能盼望的。」
「我一直把你當成妹妹，就像小鸚一樣。」
「筱嫻已經曉得了。」她垂下頭說：「其實早該在看見嫂子與大哥，就應認命的放棄。你們之間的情意……除非傻子才看不出來。我是如此羨慕又妒忌，所以沒法子接受——接受大哥已經有了嫂子，也沒意思再討一房媳婦兒的想法。小翠她也知道，所以為了她自己不想失去現在有的地位，故意扇風點火讓我以為自己還有點希望。」
走到楓樹下，筱嫻仰頭望著蔥翠的綠蔭，「我太盲目，竟沒看出她是別有野心，別有居心在利用我。」
鷹飛保持沉默，他靜靜地聽著。
「把錯推到小翠身上很容易，可是我曉得我自己也有錯。」筱嫻猛然轉身說：「對不起，大哥。為了我過去說的與做的事，對不起。」
鷹飛安慰的替她撫去一片落葉，「我也欠你一聲道歉，我竟然一直沒看出——」
「不」，她激動的捉住他的大手，筱嫻說：「千萬別說你對我不起，筱嫻怎麼擔受得起。」「如果我早一點知道。」
筱嫻紅了臉，略帶著希望，她低頭說：「大哥也可能會喜歡我嗎？」
「你是個難得的女孩兒，有容有德，男子夢寐以求的對象。」鷹飛小心的說：「可是大哥心中永遠都會把你當成好妹妹看。你明白嗎？」
高懸的希望重重摔落了地，筱嫻不會說自己不失望，她傷在心中在自尊上，但她承諾自己要改變的。「永遠都是妹妹？」
「永遠都是妹妹。」他重複並說：「這輩子大哥所有的愛都給了一個人，我從沒想過要另娶他人或是再納一房。平凡是我唯一的妻子。」鷹飛目光眺至遠方，「我原本仔細考慮過，是否要在你名譽受損的情況下……負起責任，娶你。」
筱嫻心中一跳。
「但我想了想，就算平凡沒有異議，你也同意。這卻不是解決之道，你不會因此而幸福，沒有人會。」他回首看著她說：「如果我娶了你，只會成為一種形式，我無法對親如妹妹的你產生……像平凡那樣的愛意，你終究會傷心難過。我不願意讓你後半輩子因此而斷送。所以，我想到另一個方式。」
「另一個方式？去尼姑庵。」筱嫻低語，她不想要別的方式，只想要一輩子留在鷹飛哥身邊，可是天不從人願，她不得不低頭。
「不。」鷹飛搖頭笑了，因為筱嫻臉上寫滿著不情願，其實尼姑庵也非來者不拒，只怕筱嫻也沒做尼姑的本事。「到江南去，如何？」
「江南」筱嫻突然睜大了眼，人說上有天堂下有蘇杭，美麗如詩風景如畫的西湖畔蘇州堤，她去江南？
「三弟聿鶴在那兒，現在把雷家商號經營得有聲有色。」
「聿鶴？」筱嫻想起那個討厭鬼，每次她一轉身，他就會偷偷放些蚱蜢蟲子到她身上去，十七歲後他就離開家，為雷家拓展事業。「去他那兒？」
「我會為你安排一間清靜的小築，離三弟的宅第不遠。必要時你與他可以互相照應，偶而幫他料理一些家事，聽董浩說三弟的大宅快被他弄得像廢屋了，你這麼能幹聰明，一定會解決這個問題。」鷹飛說：「我當然是問問你的意見，如果不喜歡江南，也還有許多地方可挑選。」