第一章
傳說這香積寺鬧鬼，每到太陽下山，便有個身穿白衣、舌頭吐得長長的、專門捉弄人的女鬼在寺裡頭飄來晃去，用淒涼恐怖的聲音對路過的人喊著：「恨啊，我好恨啊！我真的好恨啊！我要殺光全天下所有不仁不義的壞蛋！殺光所有的偽君子！殺光所有的龜兒子、龜孫子、龜重孫子、龜重重孫子！」
據說運氣好一點的，遠遠看到白影便逃之夭夭；運氣差一點的，就是讓女鬼嚇得屁滾尿流，連頭髮、鬍子都被女鬼給拔掉一大半；這運氣更差的，就是一命嗚呼，和他的祖先一起到蘇州賣鹹鴨蛋去了。
沒有人知道香積寺是從什麼時候開始鬧鬼的。因為香積寺已經破敗很久了，寺裡頭沒有菩薩、佛像，放眼望去，只有一堆堆瓦礫及傾倒的破舊香爐，還有幾根破柱子支撐著屋頂。所以除了砍柴路過的樵夫和上山打獵的獵戶偶爾會在這裡休息外，幾乎沒有什麼人會來。
正因如此，當香積寺有女鬼出沒的消息傳出後，附近的百姓更是將香積寺視為禁地，連獵戶、樵夫都不來了。加上香積寺四周松柏蒼鬱茂密，古木參天，野草長得比人還高，風一吹，發出沙沙低響，遠遠聽著，彷彿鬼哭神號，使得處在黃粱夢鎮外的香積寺，連在大白天亦如同鬼域一般。
可有一個人偏不怕鬼，不到熱鬧繁華的黃粱夢鎮投宿，偏偏一個人慢慢地趕著驢兒，住到這鬧鬼鬧得很凶的香積寺來，而且還是挑月已斜沉，太陽又還沒升起，黎明前最黑暗、最深沉的時刻前來。
他就是楚雲軒！
並不是楚雲軒不知道香積寺鬧鬼，也不是楚雲軒會什麼降妖伏魔術，而是他認為這香積寺的鬼根本不是鬼，是人假扮的。所以素來以賺大錢為職志、賺小錢為目標、撿錢為本分的他，便接受了黃粱夢鎮民一百兩銀子之托，騎著一頭小黑驢兒到香積寺抓鬼來了。
黎明前的香積寺陰森得嚇人，放眼望去，但見四週一片闃暗，樹影交錯，形如鬼魅，而白楊青楓的葉子在夜風的吹動下發出陣陣聲響，聽來活像有人在暗中拍手叫嚷似的。
楚雲軒跳下驢背，信手把韁繩往地上扔去，大步走進香積寺。
豈料人都還沒走到大門，便看到一道白影從眼前一閃而逝。
楚雲軒眼中精光一閃，旋身尾隨在那白影背後。
那白影似乎察覺到有人跟蹤，不但走得益發迅疾，忽左忽右，忽上忽下，忽隱忽現，並且不住地發出啾啾怪叫。
聽到這怪叫，楚雲軒更加確定眼前這白影是人而不是鬼。試問有哪個鬼會這樣啾啾怪叫的？而且叫得活像是只哽到喉嚨的小笨鳥？
於是他一個輕躍，擋在那白影身前，卻發現那白影之嬌小，站起來尚不及他肩膀高！
「小笨鬼，你是喉嚨壞了，還是發燒著涼？不然怎麼叫得像只小麻雀？」
只見那白影氣呼呼地嚷嚷，拳頭緊緊握著，聲音聽起來有點悶悶的，「你才是小笨鬼、小麻雀！告訴你，我可是很凶很凶的吊死鬼喔！我曾經用舌頭勒死一個壞蛋，嚇跑兩隻色狼；還曾用頭髮把幾個臭強盜吊在樹上吹風，直到隔天才吸乾他們的精氣，讓他們死翹翹喔！如果你不想死的話，最好趕快離開，不然我要變臉嚇你了。別怪我沒提醒你，我的臉可是很恐怖、很恐怖的喔！」
楚雲軒看著臉上包著生絹，只露出兩隻眼睛，面目模糊難辨的白影說道：「好啊！我長這麼大從未被鬼嚇過，也沒見過鬼長什麼樣子，你就變變臉，讓我看看你的臉到底有多恐怖好了。」
那白影一對圓溜溜的眼睛轉來轉去，似乎在思索這男人的話有幾分可靠性，「你當真不怕？我再說一次，我的臉很可怕、很可怕的！你看了可是會活活被我嚇死，你不會真的想被我嚇死吧？」
楚雲軒微微一笑，「你在這香積寺出沒不就是為了嚇人嗎？既然如此，我就讓你嚇好了，反正我也從沒見過鬼的臉到底有多可怕，所以很想看一看；萬一真的被你嚇死了，那就算我自己倒霉，絕不會找你索命的，如何？」
那白影偏著頭，一副很認真考慮的模樣，「真的？」
「當然是真的，大丈夫說話算話，絕不食言！」楚雲軒只差沒指天誓日了。
「真的不會找我討命？」
楚雲軒笑道：「不會吧！你都已經是鬼了，難道還怕我找你討命？」
那白影理直氣壯地低吼：「那當然，你沒聽說鬼也怕鬼嗎？」
楚雲軒興味十足地盯著眼前這九成九是人，而且從聲音判斷應該是個小丫頭的鬼。「喔？為什麼鬼也會怕鬼？」
那白影神氣地哼了聲，「因為鬼也有分別啊！有大鬼、小鬼、中鬼、不大不小鬼，還有老鬼、色鬼、醜鬼、漂亮鬼、英俊鬼，以及凶悍的鬼，力氣很大的鬼。」
「那妳是什麼鬼？」
「我？」白影瞪著楚雲軒，「我只是個很可憐又沒力氣、而且很瘦小的鬼。你長得這麼高，力氣也比我大，如果你變成鬼的話，我是絕對打不過你的！」
「如此說來，妳都只嚇那些看起來比妳小、比妳可憐、比妳還沒力氣的人囉？」
白影用一副你好白癡的眼光瞪他，「廢話，你不知道鬼和人一樣也會欺善怕惡嗎？再說，我也不是亂嚇人，我是有挑選對象的，像是不孝順父母、欺負弱女子和小孩的啦，專門在地方上找善良百姓出氣的啦，或是明明力氣大得很、卻偏偏好吃懶做的人，像這種壞蛋本來就該死，我嚇嚇他們也不為過！至於你……」
那白影蹦到楚雲軒面前，繞著他轉圈圈，「我看你不像壞人，而且我也沒聽說你做過什麼壞事，所以你走吧！我不想嚇你，更不想傷害無辜的人。」
說著，那白影還很慷慨地讓出一條路，好讓楚雲軒離開。