第三章
半年後，又是炎熱的夏季，也是讓人又怕又期待的考季。
歷經一整年魔鬼式的苦讀操練，無數次的大考小考，最終，卻在短短兩天裡判定生死。成績揭曉的那一刻，有人高聲歡呼熬出頭，當然也有人傷心夢碎。
柯家與白家恰是如此鮮明的對比。
柯柏勳眾望所歸地考上城裡第一高中，而白意芬卻傷心失意地只能選擇鎮上的職業學校就讀。
柯家夫婦高興之餘，也不忘安慰白家夫妻倆。只是，雖然兩家情誼深厚，面對這樣的落差終究彆扭，說太多只顯得刻意和多餘，徒增尷尬。
「唉，怎麼會差這麼多！阿芬如果有阿勳一半聰明就好啦，」白爸爸又是搖頭又是歎氣。
「咱阿芬不是讀書的料，這樣也好啦。」白媽媽不無感慨。
這天，白家瀰漫著一片低氣壓，然而，最深受影響的除了當事人之外，就是白意美了。
悄悄地走到大姊和二姊共享的房門外，她猶豫地站了好一會兒，隱隱約約可以聽到房裡大姊哭泣的聲音，還有二姊在一旁安慰的輕語。
其實，她心裡也同大姊一樣難過。附近的鄰居都知道大姊和柯柏勳同年，難免會拿兩人做比較，鄉下人家難得有人考上城裡高中，津津樂道之餘總會夾著幾句評論，也難怪大姊會哭得這麼傷心。
躊躇了好片刻，正想推門而入時，老二白意芳剛好走出房門。
「二姊，大姊她……還好嗎？」白意美小小聲地問。
白意芳搖了搖頭，一臉無可奈何。「她難過得要死，眼淚流個不停，勸她也不聽，真傷腦筋哪！」
「那……怎麼辦？」
白意芳聳聳肩。「我想只有柯柏勳勸她才有用吧。」
「柯柏勳……我不懂？」她一臉困惑不解。
「這種事妳當然不懂嘍！」老二一副小大人模樣。「大姊之所以這麼難過不只是因為成績考不好，還有一個最重要的原因。」
「什麼原因？」她忍不住問。
白意芳的表情像在說一個天大的秘密似，整個人湊到她耳邊說：
「我告訴妳，大姊是因為喜歡柯柏勳，所以才這麼傷心。她覺得自己成績差他那麼多，根本配不上他，這份暗戀就只能永遠放在心底了。」
白意美一聽，整個人都楞住了！
大姊喜歡柯柏勳？！
這個意想不到的答案令她的胸口莫名一抽，心底某個角落好像有什麼東西被觸動了，卻又無法辨識清晰。
「妳……妳是怎麼知道的……是、是大姊告訴妳的嗎？」她還有些回不過神，問話問得斷斷續續。
「這還用得著她告訴我嗎？」白意芳朝她揚了揚眉。「只要有眼睛的人都看得出來！不然妳以為大姊為什麼那麼拚命唸書啊？還有，每回看到柯家老大她就臉紅口吃，妳沒發現嗎？如果不是喜歡他她會這樣嗎？」
原來是這樣……
經老二這麼一提點，白意美恍然有所領悟，腦海裡閃過一幕幕情景……大姊和柯柏勳講話時輕聲細語的模樣、她臉上奇異的紅暈……還有熬夜苦讀像拚命三郎似的衝勁……
原來，這一切全是因為她喜歡柯柏勳……
知道這個秘密著實帶給她不小的衝擊，她整個腦袋瓜都糊成了一團，沒辦法思考，心裡悶悶賬脹的，卻又說不出個所以然。
一直等到老二離開後，她才回神過來。
憑著心裡一股莫名的激動，她走進房裡，來到床鋪旁。
隆起的涼被下斷續傳來嗚咽的聲音，她遲疑了一會，最後還是伸手拉開薄被。
「大姊，妳……妳別哭啊！」第一次看到大姊這麼傷心，她不免有些無措。「我知道妳為什麼會這麼傷心……我、我去幫你把柯柏勳找來好不好？」
這話一出口，白意芬立即抬起淚痕斑斑的臉蛋，朝她死命搖頭。
「妳別去找他，找他也沒有用！」聲音哽咽不已。
「那……我要怎麼做……大姊妳別再哭了好不好？」
白意芬只是埋首搖了搖。「沒用的……我再怎麼拚命追也追不上他……追不上他……嗚嗚……」
她的話像一道閃電劈進白意美心裡，她怔了下，隨即擁住大姊因抽噎而抖個不停的身體，喃喃道：
「大姊妳別哭，我幫妳追上他……我一定幫妳追上他……」
很久很久以後，她才恍然發現，從一開始，她就一直追在他身後，也才看清，自己這樣苦苦執著的背後，藏著一份說不出口的－－愛戀。
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週末午後。
「阿美，下來啦，阿勳找妳喲！」
白媽媽的大嗓門從樓下一路飆上二樓，整個屋瓦都為之掀動。
一聽到叫喊，白意美怔楞了下。他來找她幹麼？
自從放榜那一天得知大姊心中的秘密後，她就開始有意無意地避著他。說不上來是怎樣的情緒轉折，她對他竟產生一種又喜歡又討厭的矛盾感覺。
想裝睡當作沒聽到母親的叫喊，但這樣的念頭很快就打消了，母親的大嗓門向來是不達目的絕不罷休－－
「阿美呀……」果然，拔高的嗓音再度響起，她摀著耳朵三步並成兩步蹬蹬蹬趕緊下樓去。
紗門外，黝黑的溫柔臉龐正對她微笑著，她的心跳了一下，垂下眼慢慢地走到門邊。
「有事嗎？」口氣顯得有些冷淡，甚至沒抬頭看他。
「我明天要去學校報到了……」欲言又止地，他難得說話吞吐。「以後……都住學校宿舍，大概……一個星期回來一次。」
白意美蹙了下眉頭。他跟她說這個做什麼？隨之一想，心裡卻又難過了起來，他就要到外地生活，和他的距離又拉遠了……
輕咬了下唇，她勉強笑了笑。「恭喜你考上那麼好的學校……」才說了句，她就再也擠不出話來了，實在不知道還能說些什麼，雙眸仍是低垂著緊盯住地面。
柯柏勳細長的眼黯閃了下。她從剛才到現在始終不曾抬眼看他，好像躲著他似；這陣子她也總是有意無意地避著他，遇上他最多點個頭就馬上閃人，像是又回到她剛上國中時的情形。