然而，那個夢卻像一道陰影似，密密地籠罩住她。窗外暖陽依舊，蟬聲依然有節奏地唱鳴著，在這寧靜而悠閒的午後，她的心卻惶惶不安……
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夢，彷彿像一個預警，白意美的升學之路冷不防跌了個大跤。
素來健康的身子竟在大考那幾日嚴重感冒，頭昏腦脹、鼻涕流個不停的她，就這麼栽了個大觔斗，以數分之差掉落第二志願。但那是一家私立女中，學費昂貴，不是白家可以負擔得起的。
「阿美呀，不是媽媽不讓妳念，實在是……我們負擔不起。」白媽媽神情無奈地說。「其實，妳考上城裡那家有名的國立商專也很不錯啊！學個一技之長，以後可以提早到社會上做事。」
唉！家境不好，作父母的也是無可奈何，想栽培小孩子也得要有錢哪！他們家阿美雖是讀書的料，但總不能因為她一個，把僅有的積蓄花光吧？
白意美始終低垂著頭不吭一聲，要她念哪一所學校都無所謂了。對她而言，沒考上城裡第一女中，就代表著失敗，她所有的想望都成空了。
「阿美，妳就聽妳媽媽的話，去念那一所專科學校吧。」白爸爸跟著歎氣道。「唉，咱們家小孩就是沒那個唸書的運哪。」
「你們要我念哪，我就念哪。」她低低地回了句，隨後轉身跑上樓，將自己關在房間裡。
「大姊，好奇怪喲，阿美怎麼一滴眼淚也沒掉。」白意芳往樓上望了一眼，邊吃綠豆湯邊說著。「我還記得妳那時候哭得可慘了，怎麼她的反應差那麼－－」話還沒說完，她猛地住口，被兩道殺氣騰騰的目光給僵住了嘴。
糟糕！一時不小心扯到了老大的舊傷疤。
白意芬沒好氣地瞪著她，「早八百年前的事妳提它作啥？老三的性子妳又不是不知道，她好勝又倔強，怎麼可能在我們面前掉眼淚！」
說完，沒等老二回應，她逕自上樓，走進白意美和白意滿共享的房間。
床上，白意滿正呼呼睡著，房裡只有電風扇不停運轉的單調聲響。視線移到窗邊角落，白意美纖瘦的身影背對著她趴在書桌上，動也不動地。
她走到書桌旁，沒有聽到哭泣的聲音，陽光透過玻璃窗淡灑在老三柔細的短髮上。想起也是這樣的午後，晴光瀲灩的，她們姊妹倆卻遭遇了相同的挫折。
兩年前，被安慰的人是她；現在，換她擔任這樣的角色，感覺很糟糕，原來安慰人並不是一件容易的事。
「阿美……」開口喚了聲，卻又不知該說什麼好，停頓了一會，才又接著說：「其實，妳的成績已經算很不錯了，那一所商專也是第一志願呢。不念高中也好，將來不必再辛苦一次，柯柏章他也選擇念工專呢。」
趴在桌面上的人兒依舊動也不動。白意芬歎口氣，索性拉了一把椅子在她旁邊坐下，準備一整個下午的時間都跟她耗了。
「其實……姊姊知道妳心裡在想什麼。妳這麼努力，無非是想追上柯柏勳，就跟我那時候的心情一樣。不同的是，妳比我有能力多了，雖然沒考上女中，但也擠上了城裡的好學校，我認為妳並不比他差。」
「而且，妳知道嗎？那所商專距離柯柏勳就讀的高中很近喲，我聽同學說，好像就在同一條路上呢，第一女中可離得遠了。」
兀自哇啦哇啦地說了好一會兒，她忽地靜默下來，哀怨地長歎了一口氣。
「唉，妳去城裡念商專，起碼還可以常常看到他，哪像我，才真正跟他隔個十萬八千里遙呢！我如果是妳，已經很心滿意足了。」
聞言，白意美幽幽地轉過臉來。「大姊……對不起，我答應過妳要幫妳追上他的。」
白意芬皺了皺眉。「幫我追上他？妳還記得那時候說過的話啊？傻瓜！想要迎頭趕上他的人是妳，因為妳喜歡他，不是嗎？」
「我、我才……才沒有喜歡他呢！」白意美整張臉倏然一紅。
「不喜歡他，為什麼非要追上他不可呢？」白意芬不以為然地問。
「因為……因為不想輸給他。」勉強找了個借口。
白意芬點點頭。「妳的個性很好強，我瞭解，可是為什麼偏偏針對柯柏勳？因為妳在乎他不是嗎？既然在乎，就表示喜歡吧？」自問自答。
「我……」白意美被說得無言以對，胸口那股悵悶的感覺梗得她好難受。
「大姊……我只是不想再一直跟著他身後跑，不想再一直追著他，希望自己能跟他一樣……」她喃喃述說著，卻無法完整表達自己的意思。
「我想這就表示妳喜歡他吧。」白意芬皺著眉認真思考。「雖然我也不大清楚喜歡一個人會是什麼樣的心情，但是……哎呀！總之，妳別自尋煩惱，妳和他的距離其實並不遠，我相信總有一天妳一定能追上他的，所以，別因為這次小小的挫折就放棄了，知道嗎？」
白意美咬了咬唇。「我真的追得上他嗎？」
「一定可以啦，我對妳有信心，妳可是我們家最聰明的小孩呢！」
「那如果……我一直都追不上他呢？」
「我覺得……妳根本不必擔心這個。」白意芬意味深長地看著她，眼底閃過一抹羨幕。「也許妳不必追得這麼辛苦，如果他一直都等著妳……」
雖然用的是假設的語氣，但她心裡確實隱隱感覺得到柯柏勳對老三是特別的。從小時候就一直是這樣，他凡事都讓著她、順著她，對她的好可比擬對自家妹子一般寵，看在她這個作姊姊的眼裡，心裡也不免有些嫉妒。
這兩年他到城裡唸書，每次回來雖然總和老三陰錯陽差地閃過，但一定會詢問老三的狀況，關心之情溢於言表。
唉！也就因為這樣，她對他完全死了心，不再抱有任何奢望。