嘉慶十八年的秋天，這寒涼的一日，赫麟站在紫禁城的一隅，目睹了一件令他不可思議的事。
沒有人想到，區區數十名天理教徒如此輕而易舉地進入宮廷，正如他萬萬沒有料到，自己竟在火光之中，混戰的背景之下，看到綠竺。
他身形僵立，瞪著不可置信的雙眼，確定自己看到的，不是幻覺。
綠竺穿著一襲紅似雲霞的嫁衣，穿過槍林彈雨，朝他跑來。
她的長髮，因為跑得太過匆忙，披散下來，在夜風中飛揚。
她的繡花鞋，邁過縱橫的屍身，染上鮮血。
她神情駭然，卻義無反顧，雙手摀住蒼白的面頰，逼自己不去注意四周的危險，一直奔向他站著的地方。
終於，在看見他的那一刻，蒼白的花顏露出笑容，不顧他的錯愕，直撲進他懷裡。
「赫麟，我終於找到你了……原來宮裡這麼大，我從前一點也不覺得，可現在才發現，在這兒要找一個人好困難……」她緊緊環抱著他的腰，仰著頭，期待著他的反應。
「見鬼！」赫麟好半晌才如夢初醒，大吼起來，「誰讓妳來的？妳今天不是要跟我大哥成親嗎？我大哥人呢？」
「嘻嘻，他讓我來找你。」綠竺頑皮地笑著。
「他讓妳來找我？無緣無故的，他為什麼讓妳來找我？宮裡這麼亂，他也不想想，這樣做很危險！」
「有人護送我呢！」她指了指身後四個武功高強的侍衛。
「就憑這幾個人，他便以為可以保證妳的安全？」赫麟嚷道。
「這些都是能於萬軍之中取上將首級的高手，怎麼對付不了區區幾個毛賊？」綠竺不以為然，「何況，我的確安全到達了！」
「你們跟我來！」赫麟怒氣衝天地拉著她的手，引著這一行人來到宮女住的屋子，四下張望，確定四周暫時沒有危險，這才鬆開綠竺的手。
「待會兒你們往南邊出去，東華門和西華門都有邪教徒，你們要當心。」他叮囑道。
「我們剛剛才來，為什麼就要走？」綠竺賴皮地坐下。
「不走妳留在這兒做什麼？妳存心給我添亂嗎？」他狠狠地拽著她的臂膀。
「我有話要告訴你，不說完，我不走！」她翹起嘴巴。
「好好好，妳快說！」他此刻一心顧著她的安危，而保全她最好的方式，就是打發她走。
「你們先出去，我要跟貝勒說的話，是悄悄話。」她嘻嘻一笑，對那幾個侍衛吩咐道。
「小姐，妳到底在玩什麼花樣？」赫麟急得直跺足。
侍衛抱了抱拳，掩門而去，一方空間，只剩下這對鬧彆扭的小情人。
「說吧、說吧，」他催促道：「我聽著呢！」
「表哥－－」她嬌嬌地喚了聲，摟住他的脖子，「你想不想娶我？」
「你……」他揉了揉發疼的額頭，「小姐，妳又在搞什麼鬼？」
她冒著生命危險，闖入宮中，就是為了說這一句逗他玩的話嗎？
誰不知道今天是她與大哥成親的日子，就算京城裡有突發狀況，他倆暫時成不了親……那、那也輪不到他這只癩蝦蟆來吃天鵝肉呀！
「別開玩笑了，不是說大哥讓妳來找我的嗎？到底有什麼事？」
「就是這件事呀！」她聳聳肩，「他讓我來問問你－－你到底想不想娶我？」
「大哥到底哪根筋不對？」赫麟搖了搖頭，「莫名其妙說這種話。」
「他才不是莫名其妙呢！他最瞭解你了！」
「瞭解我？」
「嗯，」她笑著頷首，「他知道你很笨，凡是暗示啦，隱喻啦，你統統聽不懂，所以他要我把心裡話直截了當對你說……」
十指輕輕地撫摸著那張憔悴的俊顏，微微地顫抖著，觸到一道新傷，綠竺換了正經顏色，「而我的心裡話，就是想知道－－你到底想不想娶我？」
「妳……」赫麟身子退縮著，不知是她觸著新傷讓他發疼，還是她的話讓他卻步，「妳說的……是真的？」
「我不愛大表哥。」她自嘲地笑了笑，「過了這麼多年，繞了這麼大的圈子，吃了這麼多的苦，我總算明白了一件事－－我不愛他。我一直自以為是，一直以為對他情有獨鍾，但當我恢復記憶，知道他思念的是別人時，我竟一點醋意也沒有。你說，這是愛嗎？」
「我……」他低頭囁嚅，「我不知道……」
從小到大，他最怕的，就是猜測她的感情。如今要他來回答這樣的問題，他怎麼敢？
正支吾著，忽然聽到遠處有喧嘩與兵刀交接之聲，他「嗖」地站起來，「快，我們先離開這裡再說！」
「不，我不走。」她卻緩緩坐下，神色鎮定，「你不回答是否願意娶我，我就不走！」
「不要這麼任性……」面對她，他總是無可奈何。
「你先回答我，否則我說不定會被邪教徒殺死在這兒！」她竊笑著威脅他。
「我不知道……」迷惑的眼垂下，「妳說妳不愛大哥，可是……妳又愛我嗎？那時候，我叫妳嘗一口那豆花，妳卻猶豫了……」
「猶豫？」
「難道不是嗎？妳在猶豫，就證明妳並不確定是否愛我……」
「不不不，我沒有猶豫！」真是天大的冤枉。「我當時沒有喝那豆花，那是因為我很激動，激動得渾身顫抖，連勺也拿不穩了！」
「激動？」他錯愕地抬眸。
「對，因為我知道了你心意，覺得胸中暖暖的，從來沒有人這樣待過我……一直以來，都是我暗戀大表哥，我從來沒有想過，這世上竟還有另一個男子在暗戀著我……」她讓他清楚地瞧著她沒有說謊的黑瞳，「我想立刻喝了那豆花，但我的手腳卻不聽使喚，那會兒，我甚至高興得連話都說不出來。」
「真的？」赫麟全然呆了。
「事後我恢復過來，想對你說明，你卻一直在氣我，說那一切不過是一個玩笑……我生氣，太生氣了，萬念俱灰之餘，才決定嫁給大表哥的。」她粲然一笑，重新攀上他的肩，「想要證明嗎？我可以證明剛才說的，都是實話……」