「燕國的皇后？」沙某人瞄了瞄妙歌。
妙歌故作冷漠，不屑道：「市井小民只懂蜚短流長。」
「傳說燕王獨寵蘭陵公主，與她形影不離，不顧時地的寵愛……」
乘客的話令沙某人眼前發黑。他眼裡的妙歌則咬牙隱忍，身體無比僵硬。
「燕王太寵愛蘭陵公主了。前些日子燕楚交戰，燕王帶著公主上戰場，結果公主就被楚國人擄走了！」
「有消息說，公主又讓一位蘭陵男子救走了，失了蹤影。現時燕國和楚國找他們找瘋了！」
沙某人聽著乘客的紛紛議論，眉頭打了個死結。他看看妙歌，再看小風……來自南方，口音似蘭陵人的他們，與傳說中失蹤的蘭陵公主和男子……驚人地相符！
妙歌，她和那位傳奇公王有關？
沙某不希望她與蘭陵公主－－燕國皇后有關！但，小風的存在，以及他們的舉止、處處防備的語氣，一再洩露了他們與蘭陵……脫不了干係！
車隊不知不覺停止前進。乘客的疑問打斷了沙某人的沉思。
「出什麼事了？」
「衛兵又來巡查了嗎？」
他們所處的車廂在車隊尾部。前方發生的事，需一段時間後方才知狀況。
「怎麼不走了，又是巡檢嗎？」妙歌覺得奇怪。楚國的哨站怎會如此頻繁？
幾名乘客不由得伸出頭，觀望車外的情勢。
前方車隊的人似乎全下了車，一字排開。
「前面的人都下車了！」乘客們詫異不已。
「他們在做什麼？」妙歌跟著起哄。
「去看一看吧！」乘客們有所行動。
「我也下去瞧瞧！」妙歌告知小風一聲，立刻邁開腳步。
「我陪妳。」沙某人緊隨在後。
「統統出來！」突然，幾道人影擋在車門口。
妙歌嚇了一跳，倒向沙某人。
「你們是誰？」她在沙某人懷中豎起雙眉質問。
來人抽出長刀，大方說明：「馬－賊！」
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這算哪門子的規矩－搶劫，居然還要被害者排隊，等著被掏空？
馬賊們將乘客全趕下車，一字排開，整齊列隊。
妙歌扶著身體虛弱的小風，心底不斷咒罵路上所有的阻礙者。主子有傷在身，若不盡速到安定的地方醫治，只怕弄壞身子……妙歌注視小風憔悴的面色，主子若出了什麼差錯……她定向燕王討兵馬，好好修理所有延誤他們回燕的人！
「值得敬愛的各位，感謝你們選擇了這條路。」在隊伍前方的馬賊頭子，一步一字往後走。「為了報答你們的再造之恩──」
「我們不認識啊，什麼再造之恩！」妙歌忍不住吼。
馬賊頭子聽見聲音，也不看誰在嚷嚷，兀自開心道：「將你們兜裡的錢財、貴重之物掏出來救濟我們，便是天大的恩惠了！」
手下們附和地點頭。 「本地屬楚、燕兩國交界，請大家不要用兩國以外的語言交談，以免我們感到困惑而殺了你！」
妙歌翻白眼。 「這兒離邊城不遠，你們現在打劫未免太早了點？倘若我們跑回去搬救兵，你們一個也別想活！」
「唉！」馬賊頭子愁苦道：「前方是「晴天霹靂」的地盤，我們更沒生路啊！我先說明報答方式：便宜你們兩成，只要留下八成的錢財，我們保證絕不貪多！」
「劫匪還講信譽？」妙歌有種不知該哭該笑的無力感。
「誰那麼囉嗦？」馬賊頭子循聲找人。
妙歌不示弱地瞪去。世間最危險的人，莫過於喜怒無常的燕王，她連燕王都不怕了，哪會畏懼一個小馬賊？！
馬賊頭子來勢洶洶地走向妙歌，抬眼見沙某人擋在妙歌之前。「啊－你！」
沙某人朝面容失色的馬賊頭子微微一笑。
馬賊頭子趕緊轉頭，不要命地拔腿狂奔。「快逃啊－」
「老大！」手下們亂無頭緒地追問。「逃什麼啊？」
「晴天霹靂啊－－」已經跑得老遠的馬賊頭子只留下一句話。
排成一隊的乘客們聞言，全部轉頭看著沙某人。
「值得敬愛的各位，感謝你們選擇了這條路。」沙某人露出一個溫暖的笑容。
「啊－晴天霹靂！」隊伍霎時像炸開的蜂窩，人群爭相逃亡。「快逃啊！」
妙歌傻眼。「喂，你們逃什麼？」什麼東西讓他們聞風喪瞻？妙歌不解地手指沙某人問小風。「他怎麼了？」
「晴天霹靂。」小風笑道。
「那是何物？」妙歌眨眼。
「一個外號。」
「他？」妙歌打量著沙某人高大的身影。「晴天霹靂？」
「有人說，他是沙漠裡的盜匪。有人說，他是沙漠的主宰。」阿丘從沙某人身後走了出來，朗聲道：「他－令楚、燕兩國焦頭爛額，無從剷除的無冕之王、拉格爾沙漠的中心－雷城之主「晴天霹靂」沙－」
「住口！」沙某人一掌拍向阿丘後腦，嚴令：「不准說出我的名！」
小風似乎知道什麼隱情，開心笑了。
妙歌噘起嘴兒，走到沙某人跟前，疑問：「你叫沙什麼？」
「呵呵！」沙某人乾笑兩聲，想裝傻打發過去。
「到底叫什麼？」妙歌不管他的身份，只對他的名字感興趣。？「妳叫我「沙」就夠了。」
「你姐姐叫沙豬，你妹妹叫沙雞……」她轉了眼珠子，機靈地猜測。 「你叫沙牛？」
乾脆殺了他吧──沙某人悶悶搖頭。
「沙馬？沙狗？沙羊？」她十分積極地問。
「我還沙人呢！」沙某人不高興地吼。「妳當我家開牧場的啊？」
「哈哈哈－」阿丘被他們的對話逗笑了。
「笑什麼！」沙某人冷眼一瞟。「再笑小心你的牙！」
天地回歸寂靜……不一會兒，妙歌的身影再度湊近沙某人。周圍黃沙滾滾，身旁清風徐徐，只聽見妙歌嬌聲追問個不停。
「沙猴？沙兔？沙虎？都不對？難道是……沙千刀？」
「……？妳才殺千刀！」
第三章
雷城──拉格爾沙漠中的華麗都城，有著蒼翠綠林和幽藍湖水、堅固的城樓及寬敞的街道，猶如世外仙境；千百年來一直是這片荒蕪沙漠中的神話。