「招蜂引蝶？大拋媚眼？」孫胤挑起一眉。「我倒看不出苑芃是這樣的人。」
「如果你只當苑芃是個妹妹，又何必在意這些？你應該尊重她的選擇才是。」孫胥搓著粗糙的下巴，深思地打量他。「依我看，你的表現比較像是個打翻醋罈子的丈夫。看來你是墜入情網了，孫揚！」
見孫胤也贊同地點頭，他瞪視著那兩張好整以暇的臉。這不是他第一次聽見相同的評語，幾個禮拜前，巫定峪才對他說過類似的話。
「見鬼！我只不過是批評她的眼光差、挑的對象太爛，這就叫墜入情網？」他粗聲反駁。
「難不成你還有更好的解釋？被一個女人吸引不是什麼丟臉的事，重要的是她令你想不顧一切去爭取、去追求，勇於和她身邊的男人競爭，否認並不能改變你為她著迷的事實。」
是這樣嗎？孫揚無聲地問著自己。問題的答案像閃電般劃過他的心裡，他想起她依偎在他懷中，眼眸溫柔注視他的模樣；當她柔順地回應他的吻和撫觸時，他什麼念頭都沒有，只想就那麼將她擁在懷裡，直到地老天荒。
那天在她住處門口的一段談話之後，他便一直處在焦慮不安的情緒中。他們仍然會在彼此空閒的時候一起晚餐，她穿著女人都會艷羨、男人都會心臟病突發的性感衣裙在眾人面前招搖，卻又對他純真甜蜜的微笑。
她絕口不再提要他教她勾引男人的事，改而提起她工作上的甘苦和趣事，他則和她聊及研究計劃所碰到的難題和挫折，以及兩位兄長的追妻羅曼史，而她也十分專注地傾聽著，因他生動的描述而微笑。
雖然他們幾乎無話不談，但他卻察覺出她的態度和之前有所不同。她不再肆無忌憚地開他玩笑，那對如煙霧般氤氳的眸中時常閃著深奧難懂的光芒，令他猜不透她的心思。他無法確定她是否放棄了那個荒謬的計劃，還是策謀了另一場更弔詭的追逐之戰。
就算是又如何？那並不干他的事！孫揚冷酷地提醒自己。他根本毋需為她擔心任何事，畢竟在他出現之前，她也毫髮無傷的活了二十四年。
但這不一樣！心裡有一個小小的聲音在告訴他。之前他從沒料到她會再次闖入他的生命，現在她不但闖入了，而且還將他平靜的生活攪得天翻地覆。她只不過輕描淡寫地說了句話，就能令他焦躁不安、思緒翻騰。
這種情況不能再繼續下去，他非得想個解決的辦法不可。
「我受了丁律師的請托，就會忠人之事。」儘管內心波濤洶湧，他的外表仍不為所動。「等她找到理想的結婚對象，我也就功成身退了。」
「如果你仍然堅持你對苑芃只有兄妹之情，那就這樣吧。」孫胤站了起來。「進來吧，爸媽還邀請了幾位世伯，咱們不好離開太久。」
「我馬上來。」他點頭，看著兩位兄長起身離開。
轉回目光，孫揚深吸了一口氣，勉強把那抹抑鬱的情緒壓下去。有好半晌，他就這麼靜靜地坐著，直到聽見身後傳來輕微的聲響，只見谷苑芃出現在門邊。
「嗨。」她輕快地出聲招呼。「沒打擾你吧？」
「沒有。」他朝她身後望了眼。「怎麼不在裡頭待著？」
「裡頭人多，我就先溜出來透透氣嘍。你不歡迎我嗎？」
「當然不，只是我瞧妳似乎和我的嫂子們聊得很愉快。」
「是啊，她們都是很好的人。」她由衷地道，眼睛都笑瞇了。
在他眼前坐下，她開始眉飛色舞地聊著兩位女士的迷人之處，孫揚原本糾結的眉間不由得放鬆了下來。或許兄長們說的沒錯，承認自己為一個女人著迷並不是什麼丟臉的事……只要他不至於笨得讓她察覺。
他必須更謹慎些！
發覺他有些失神，谷苑芃停了下來，頑皮地伸手在他眼前揮了揮。「嘿，孫先生，你神遊到外層空間去了？」
他笑著抓住她的手。「妳和姚勁量進展如何？」他故作不經意地問，「妳中意的就是他嗎？依我看，他根本不需要妳誘惑他才能上勾。」
「當然不是他！」她拉長了聲音。「怎麼，你很好奇？」
「只是問問，畢竟我要幫妳審核適當的結婚對象。」
她微笑了起來，目光閃閃發亮。「我說過我不是個複雜的人。而且你知道嗎？其實我小時候是很自卑的。」
「妳？自卑？」他驚奇道，根本無法把她和這兩個字聯想在一起。
「是啊，移民到英國去之後，我花了很長的一段時間才調適過來。我住的小鎮裡沒幾張東方臉孔，而且我從小就瘦得像竹竿，身材又乾又扁，學校裡沒幾個人肯跟我玩，那時的我差點得了自閉症，一天到晚哭著要爸爸帶我回美國去找你。」
凝視那對帶笑的眸子，孫揚感到一絲心疼的情緒湧了上來。他能想像當年那個十歲的女孩如何遠渡重洋，到一個全然陌生的地方重新適應環境，而父母又經常不在身邊。那段漫長的少女時期會是如何孤單啊？
「很辛苦，嗯？」他柔聲問道，手指拂過她肩上的髮絲。
「其實習慣之後倒也沒那麼糟，尤其後來的寄宿生活更讓我學會了獨立。」她淺淺地微笑。「每當我覺得寂寞的時候，我就會想起你，想著你在地球的另一端和我一樣，為了達成自己的目標而努力。這麼想著，讓我覺得和你很接近，寂寞也就不會那麼難以忍受了。」
孫揚感到喉嚨抽緊，胸口一陣古怪的顫動。為了挪出這一趟赴日的行程，苑芃再度向高天發告假，將原本排定的行程趕在幾天內結束，雖然最後如願成行，但他看得出她累壞了，她眼下淡淡的黑影令他微揪起眉。
「妳工作得太辛苦了，我不喜歡看見妳這麼疲倦的模樣。」他低語，手指輕畫過她挺秀的眉峰。