有多久沒這麼輕鬆地和人聊天了？聊得這麼多，提到她不曾與他人分享的想法，直到被探及心底隱密的角落，她才驚覺，她居然對這個男人毫無設防！
「怎麼了？」她眼神突然恢復先前的凌厲，他說錯什麼了嗎？
「去做早餐，我餓了。」她以命令的口吻道，煩躁地轉頭不再理會他。
著惱自己的輕易動搖，卻無法討厭他，單看他俊魅的長相，她絕不會被迷惑，偏偏他有雙坦率的眼，孩子似的毫無心機，揉合成讓人信賴的氣質，她才會不知不覺放鬆戒心。
是她一時大意，但不會有第二次了。她暗自下了決心，卻發覺身邊的他一動也不動，「我叫你去做早餐，你沒聽見嗎？」
「呃，我……」瑟歐斯尷尬道：「我不會做菜。」
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崔寡婦請了一天假，隔天回來三椒小館工作，立刻跟隆莉涵打聽新管家的情況，卻聽到令她訝異的消息。
「他不會做菜？可妳在徵人條件上寫清楚了，一定要能準備三餐……」見隆莉涵臉色陰沉，崔寡婦識相地住口，「那，妳要開除他？」
「我要他走人，他死皮賴臉，硬是留下來。」隆莉涵邊結算著帳目邊說。已近晚間用餐時刻，三椒小館內客人逐漸增多。
崔寡婦探頭往廚房一望，看見討論話題中的男人正被師傅呼來喝去，被指使著洗菜、洗碗盤、刷鍋子，長手長腳的身影塞在狹小的廚房裡，顯得笨拙，但看得出很認真在學習。
「其實，妳根本不打算開除他吧？否則就不會叫他來這裡學做菜，好當個稱職的管家。」
「是我爸叫他過來幫忙，不是我要他來。」父親說到做到，真讓他跟來店裡，在家裡也極力迴避與他獨處，展現改過的決心。
但目前她在意的，已不是父親的問題，而是……她緊緊皺眉，即使想法只在內心盤旋，也拒絕承認這個男人困擾著她。
「那，妳對他的想法如何？我看他這人挺不錯的，做事勤快、任勞任怨，態度彬彬有禮。瞧他那副清純天真的模樣……」崔寡婦曖昧地眨眼，「我敢打賭，他還是處男。」
隆莉涵白她一眼，「妳喜歡就挾去配，我沒興趣。」
「我是喜歡他，但他恐怕對我這死了老公的老女人沒興趣吧？」見隆莉涵臉色一徑複雜鬱結，她摟住她肩頭，柔聲道：「怎麼啦？一談到這個新管家，妳就浮浮躁躁的，該不會……他讓妳想起上一任男友了吧？」
「我早就不想那個人渣了。」
「這才對呀！」崔寡婦安慰地摟著她，「妳是個聰明美好的女孩，別傻得把一生賠給一個爛男人，世界這麼大，妳總能找到更好的對象。」
靠近的身體傳遞著溫暖與關懷，令隆莉涵陰鬱的神色化柔，卻融不掉心底已經冰凍的情感，她澀然道：「妳說的這些，我都明白。」理智明白了，她的心卻缺乏振作的勇氣啊……
驀然，廚房裡「匡當」一聲，顯然摔破了什麼，隨即響起斥喝聲，肇事者默然無語，似乎正乖乖聽訓。
隆莉涵蹙眉，瞪著廚房門口的布簾。這兩天，廚房裡不斷響起這種摔破碗盤的聲音，已經多到她數不清了，現在他又打破了什麼？
半分鐘後，簾子一掀，瑟歐斯端著三份食物走出廚房，面有愧色。
「晚餐來了。」他將食物分別放到兩位女子面前，欲言又止地看著隆莉涵，「陳師傅說，不要我在廚房幫忙了，我該回去嗎？」
「為什麼他不要你幫忙？」
「因為我才幫忙兩天，已經打破了九個碗、六個盤子，兩個鍋子因為被我摔到地上，變形得不能再用了，陳師傅很生氣，而且，我剛才……打破了一個青竹瓷碗。」
他逐漸適應了以人類的形態活動，但太精細的工作依舊難以勝任，滑溜的碗盤更是不易拿取，才會締造了這些不光榮的紀錄。
「你打破了什麼？」
隆莉涵語調危險地揚高，他知道大難臨頭了，硬著頭皮道：「一個青竹瓷碗。陳師傅說，這套青竹餐具是請日本師傅手工打造的，全世界只有五套，就算扣我一年薪水，也補償不了，要妳直接叫我走路……」見她拿起辣椒醬往他的麵碗裡倒，他駭極大叫：「不要啊──」
「你會乖乖走路嗎？」她目光如電，瞪得他心虛低頭。
「不會。」他哀怨而堅持，低聲道：「我要留下來，當妳的管家。」
「妳的」二字，讓她心臟狠狠在胸腔裡震動了下，她瞪著他，迅速將這兩字判定為無意義的附加詞，倒完了整罐辣椒醬，命令道：「把它整豌吃完，我就讓你留下；吃不完，你馬上滾出去。」
語畢，她走進廚房查看災情，挺直的背脊顯得冷酷堅持，毫無轉圜餘地。
瑟歐斯沮喪地看著已變成鮮紅色的湯麵。在這女人身邊，他遲早會死啊！
雖說天將降大任於斯貓也，必先辣其心智、辣其筋骨、辣其體膚等等；而所謂天下無難事，只怕有心貓；吃得辣中辣，方為貓上貓，問題是他可能沒那副身體消受，在達成任務之前，就壯烈捐軀……
他念頭紛亂，遲遲不敢動這碗有如毒藥的面。既知是可怕的陷阱，踩過一次後，要明知那疼痛還故意跳下去，真的需要很大的勇氣。
「你一定覺得莉莉看你不順眼，故意整你吧？」崔寡婦挨近他，「想知道原因嗎？」
他沒回答，但眼神已流露出迫切的好奇。
「事情得從莉莉小時候說起，她七歲那年，她母親撞見丈夫跟自己的弟弟躺在床上，才知道丈夫原來是同性戀，她母親一怒之下離家出走，再也沒回來，她舅舅則搬進她家裡，從此和她父親同居。但她父親魅力無邊，加上風流成性，身邊的男人換得比吃飯還快……」