他說出新帝不是他，等於剖白不是他想當皇帝。
月芽見他笑容裡閃過憂慮，察覺他的話不是威脅。
他說新帝非他，那會是誰想當皇帝，要他入宮五年謀取帝位？
隱隱約約，她堅定的恨意悄悄被動搖。
「我答應你，可是你要告訴我，是誰要你篡位？」月芽閉起美眸，胸口像被一股巨大的力量侵蝕，「要是不說，我會恨你一輩子……」身子驀然放鬆，她動搖了，帶著勸導的語氣如是說。
她不是無節制去恨他，要是能回到過去，她又何嘗不願？
家人雖然都見不到，但至少他們平安無事，未因改朝換代而遭殃。
因為家人無恙，她對他的恨意只剩被欺騙而已。
父皇失去帝位不是壞事，至少往後不必再因擔憂而加深臉上的歲月痕跡。
父皇不是個貪戀皇位的人，只是不想讓祖先的努力毀在手中而已；她也是。她最在意的不是榮華富貴，而是保住先人努力的成績。
況且政權雖是和平轉移，卻也是一種侮辱。父皇會被天下人誤解，誤解他因迷信道術而發了瘋。
這種臭名，只怕花盡千萬年仍洗不去，最後成為歷史上的笑話。她氣，為何竹雪寒不用好一點的方式結束清家數百年的統治？
「謀位一事是我爹的主意，他雖已是武林盟主，但權欲比誰都強，五年前他提出理想，不但要擁有號召武林群俠的權力，也要擁有統領天下的權力。這個理想很具有挑戰性，我答應他去執行。」
月芽眸裡的瞳仁放大好幾倍，她深吸一口氣，試圖平撫心中的訝異。
謀位這等大事，他只不過視為有挑戰性，以五年的時間就讓許多人愛慕他的風采、誇讚他的人品、信服他的才能。
或許最適合當皇帝的人，是不染無辜鮮血的他。
「父皇沒瘋，他知道你是篡位的人之後，可有……像我當初一樣？」她心底接下那兩個字－－恨你。
現在，她一點都不恨他了。
「擺脫帝位對他來說是解脫，他最在意的，是要我好好善待妳，不要讓妳受一點委屈。」他緊握住掌裡的小手，用身體動作告訴她，不會讓她受一點委屈。
月芽泛著淚光，深深擁住他。
「雪寒……為什麼剛好是你來執行這個任務？我想恨你，可我做不到。」
「那就別恨我，跟我過一輩子！」他凝望著她，低頭吻住柔艷的唇。
月芽環住他的頸子，將這陣子的抑鬱化作激吻。
彼此心中的情感因種種不愉快被分開，現在觸上了，重溫過去的纏綿，比過去來得熱烈。
雙方的氣息在唇舌交纏裡相互流貫，但竹雪寒總來得霸道，想吸盡柔軀裡的靈魂，讓柔軀無力地倒在懷裡。
分開之後，月芽像窒息一樣的急促呼吸，想吸足剛才失去的氣息。.
竹雪寒握著她的纖肩，眉宇間盤旋一股嚴肅。
「小月芽，妳要聽我的話，絕對不可以離開我一步。」激吻過後，他不忘提醒她，「我爹認為，妳會影響我的決定，也許他會傷害妳，他的手段比我徹底。小月芽，妳一定要知道，我不能失去妳！」
「我會的。我也不想失去你。」
「小月芽，我要好好保護妳，我們會永遠相守。」
月芽美眸泛出光亮，回以信任笑容，「嗯，我們會永遠相守。」
第七章
「爹，寒兒來向您請安。」
「只有請安而已？」觀察入微的竹慎思知道寒兒未說出來意。
「也為了另一件事，寒兒想和月芽一起出宮，去過屬於我們的生活，爹還有大哥不必擔心後繼問題。」
他自小最崇敬的人是爹，因為爹什麼都能做得到；因為月芽，爹完美的形象已經消失，他認清那所謂的完美只是虛像，其實內中裝滿醜惡。
他發現極力想達到完美境界，要是真達到了，得踩踏無盡屍骨！原來他錯了二十幾年。
今天父子的斷絕是勢在必行。
竹慎思面無表情，厲眼卻染上冷酷。
「要是你想離開，我們父子間的是非就不只是她存在與否的問題。你為我做了不少事，又是我的親生兒子，為父是可以讓你和她過一段不短的日子，但不是永遠！」
「對父親而言，只要不是站在同一方的都要死？」竹雪寒聽出他的話意，俊美臉龐覆蓋上冰寒。
他知道爹手段狠毒，但沒料到會到這種地步。
爹是擔心離開後的他另起爐灶，所以要他服毒，等到毒發那日，爹才會完全心安。
對自己的兒子也如此，血緣真是薄弱的東西。
他陡然羨慕起月芽有個好父親，就算失權失勢，仍不忘自己的兒女。
他呢？正被自己的父親逼上死路。
「不，就算是同志，我也有打算除去的一日。不過也沒錯，不是朋友就是敵人。敵人的動向不明，對自己是一個危機。你該明白為父的原則，為什麼還要自尋死路？」
父子血緣再親，也難保不會反目成仇，況且寒兒又是這般優秀，就算答應永遠不問政事，他也不能心安。
「留在爹身邊，也是一種走向死路的方式。」竹雪寒自出世以來，第一次護諷自己的父親，「父子之情比起同志之誼或許濃厚了些，但只要沾上懷疑一樣沒用。爹怕寒兒害您，寒兒也沒辦法，請您賜毒吧！」
「她真有這麼大的魅力，讓你反抗為父二十年來的教導？」竹慎思寒聲地問。
竹雪寒仰高下巴，勇敢地對上父親的眼。
在父親面前，第一次不再覺得自己的渺小、父親的偉大。
「她讓我看清，不擇手段去害人是在嘲笑自己。因為自己永遠猜不到為何一點都不快樂，甚至後來變得多疑，擔心有一日失去一切。」
他暗諷爹長久以來的不開心全是因為不擇手段害人，讓快樂遠離、疑心駐進心裡。
「哼！一個地位卑賤的人生死操握在別人手中，還不是一樣不快樂？」被親生兒子踩中痛腳，他手上青筋浮凸。