「你忘不了阿爹當初的鐵石心腸嗎?他只是希望你幸福罷了，所以才——」
「我當然明白阿爹的用心。」鳳儀著放在腿上的霞帔，面露遺憾。「況且他是我阿爹，就算他依然不接受莫斯，我也不會忘了他的養育之恩，心中仍不時緬懷他，但我是這樣的不孝，不聞不問了十年，當初又是因懺逆阿爹而被趕出家門的，現在我有什麼立場再踏入黎家大門?」她歎口氣，在燭火的映照下更顯滄桑。
「難道，你真的對黎家不再有任何牽掛了嗎?」明德實在不願瞧見娘親失望的臉孔，只有繼續鍥而不捨地勸說：「不只是阿爹啊，還有娘也想再見見你，見見她的孫女雪兒——」
鳳儀別過臉去，有些掙扎。娘親……溫柔嫻淑的娘親……
猶記她與莫斯私奔被捉回，雙雙跪在大廳，那時淚流滿面的娘親……她一定是傷透了娘親的心。
「她的孫女雪兒——如果娘願意的話，她可以來瞧瞧雪兒。」既然明德找得到這兒，想必娘也知曉了。黎家子女和娘一向感情甚篤，沒有任何秘密，就連當初鳳儀與莫斯相愛，她也是頭一位知曉的。
明德皺眉，意味深長地道：
「大姐，你明知道這樣意義就不同了。」一旦大姐同意走入黎家門，便代表她與阿爹之間的芥蒂冰消瓦解了。
他和她都明白這道理，但——
「明德，你不要逼我。」除了回到黎家，她更希望阿爹能承認莫斯這個女婿。可明德一句都沒提到莫斯，表示阿爹仍不認同他，對她而言還是毫無意義可言。
「那……雪兒呢?你忍心讓她跟著你就一輩子住在這間木屋裡嗎?」他有些氣急敗壞地嚷：「你的堅持是自私的，你知道嗎?雪兒有權利過更好的生活，你應該讓她知道她還有外公、外婆、我這個舅舅，不止你一個親人!」
鳳儀緘默了一會兒，淡淡瞥向他。
「我明白，你讓我再考慮考慮吧。」
明德吐口氣，點頭。起碼，比之前的斷然拒絕還有轉機了。
「好，那你考慮吧，過幾天我再來。」站立起來，他瞄眼右側的房門，靜靜地退出木屋。
鳳儀歎口氣，將未繡制完成的霞帔放入繡籃中，步伐沉重地走回房間去。
???
曙光未現，鳳儀便起床煮粥，披件外衣，半瞅著睡眼。
幾乎每到秋季她都是這樣勞動，但她仍不肯讓雪兒幫她忙，寧願自個兒忙到睡眠不足，也不願女兒吃苦；挺多就是讓雪兒陪她一同上待去賣手絹等自製物品。其實，她並不喜歡雪兒拋頭露面，因為心中的隱憂，雖然始終未向雪兒提及……
將手絹和繡花枕布摺疊好放入竹籃子，眼角瞥見雪兒站在牆隅。
「怎麼不多睡會兒?」她接過雪兒手中的手絹，纏圍住雪兒潔白的頸項，末端打個漂亮的十字結。「鍋裡有粥，還是另外想吃什麼東西要娘替你買的?每天悶在家裡不太好，想陪娘去市集嗎?」微笑著，她溫柔地問。
瑞雪搖頭，以手勢比劃出心裡的話——
「娘，昨天是誰來找你?他真的是舅舅嗎?」
鳳儀盯著她的手勢，嘴角的笑意不自覺地愈來愈僵硬。
「你昨晚都聽到了?」
雪兒點頭。
她有些無奈地吐口氣。
「原本我是不打算讓你知道的，因為——娘為何不回家的原因，你昨晚應該也聽見了，而且，雖然我確定你外公和外婆會因你是我的女兒而對你疼愛有加，可是你畢竟是莫斯的女兒，你外公不認同你爹，所以對你的疼愛勢必也無法完全，我不要這樣!」與其讓雪兒回去承受不平等的愛，她寧願雪兒留在自己身邊。
「你已經決定不回去了?外公和外婆都渴望能再見你一面，娘怎忍受辜負他們的期望?」雪兒殷切地望著娘，更激動地比劃。
鳳儀包住女兒比劃的手，順手拿起籃子，一起走出木屋。
「打從搬回城裡，我就有心理準備會碰見他們了。回不回家，我更思索了好幾天，答案是——不。」她邊走邊道：「既然我的決定是如此，雪兒，你就順了娘的意吧。如果，有天我必須離開你的身邊，或許我會讓你舅舅帶你回去。」
甫失去丈夫和大女兒時，她曾有一度衝動想一死了之，但她不能，因為她還有雪兒；雪兒是莫家僅存的唯一命脈，她有責任撫養長大。可天有不測風雲，她必須為「萬一」做準備，而送雪兒回黎家則是她最後的「準備」。
瑞雪忽然握緊她的手腕，睜大眼看她。
「離開?不，我們會永遠在一起的。」
「雪兒，世事無法盡如人意，有些事情是必須去接受的，就如同娘得接受永遠見不著你阿爹和雲兒的情形一樣，你懂嗎?」
瑞雪溫順地點頭，接過娘親遞來的竹籃子站在一旁。
鳳儀憑多年來的經驗相中了一方位置，拿塊大粗布鋪在地上，一一拿出竹籃子裡的手絹兒和繡花枕布整齊地擺放好。
驕陽移中，人潮漸漸熱絡，市集中人來人往，有不少姑娘家在攤前瞧手絹。
瑞雪百般無聊地東瞧西盼，忽地，一位長相清秀的女孩跳到面前，手中拎著一條手絹兒。
「這手絹兒怎賣?我要了?」聲音嬌脆，十分惹人心憐。
瑞雪顯得是有些手足無措，鮮少有人會問她的，因為娘親就在攤前收錢，明眼人應該瞧得出老闆娘是誰呀。手指顫抖地伸出食指，她緊張地看著女孩。
女孩的撇撇紅潤的嘴唇，似乎有些納悶她的沉靜。
「是一兩錢嗎?」她自腰側的小荷包裡掏出一兩錢。「挺便宜的。」
她笑，笑得天真無邪。
瑞雪靦腆地回笑，然後垂下頭去。女孩給她的感覺很好，但——她不知如何跟她交談呀，比手劃腳嗎?不，只有與她相依為命多年的娘親才瞭解她比劃的意思為何：她也不想與人雞同鴨講，那無疑是加深是啞巴的創傷。