他姿態變得高傲，「那種小人物根本配不上咱們家抹麗。」
「話是這麼說，」季月娥擔憂的蹙起眉，「可抹麗不就一輩子嫁不出去？」
「那也不一定。」他有點心虛的低下頭，「世事難料呀！」
「相公，抹麗都十七了，如果再不讓她嫁，明年初她一定冊上有名，又要被送到宮中，到時候咱們這輩子都見不著女兒了。」
聞言，蘇廷郭的心房驚跳了一下，當年，他的愛女、他的驕傲－－穠芳，就是上了那本小冊子，才成為後宮三千佳麗之一，最後死在深宮中，連最後一面他們都見不到。
每年朝廷都會派人來搜羅江南美女，一旦年滿十八，容貌秀麗的女子都會冊上有名，被皇帝看上的，就納入後宮，沒被看上的就成了宮女。
想到小女兒可能會步上姊姊的後塵，蘇廷郭這才覺得出名也不是一件好事。
「這倒也是……」他有些懊惱，「絕對不能讓抹麗再進宮了。」
季月娥斬釘截鐵的附和，「絕對不行。」
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臘冬時節，嫣翠山在北風的勁吹之下，花紅葉綠的景色早已經消退得無影無蹤，被一片雪白所取代，美麗的嫣翠湖上蕩著一艘小舟。
幽靜的山問小徑上一個人都沒有，所有的人都被嚴寒趕入了屋內。
梅家寬敞的大廳裡擺放了幾個烈火熊熊的大火爐，將整個大廳烘烤得暖烘烘。
一張大得嚇人的圓桌圍坐了二十個或老或壯的男人。
他們相貌各異，有的頭頂光禿、有的一頭亂髮，有的骨瘦如柴、有的壯如雄獅。
這二十個男人絕對不會是一家人，因為絲毫沒有共通之處。
每個人臉都紅通通的映著火光，有的一臉歡喜，有的則是一臉憤怒，似乎正為了什麼事情大聲的爭辯著。
「他奶奶的，我們家在嫣翠山當了八代的山賊，現在說要收山，我夏老八第一個反對。」他頭頂光禿禿的寸草不生，又矮又圓的身材活像顆大肉球，但聲音卻是驚人的宏量威武。
「話不是這麼說呀。」短小精幹的胡十八開口，「這裡哪一家不是當了八代山賊，就是這生意做久了，大伙煩了，才說要收山的。」
「放你媽的屁，當賊還有嫌煩的？怎麼分贓的時候沒見你胡十八說分贓煩？」
「我也有出力，為什麼不能分？」他不服氣的說，「你反對收山是為了什麼？你怕收了山，你這個排行第八的當家就沒了權勢、沒了威風。」
「這是祖先的基業，」夏老八固執的吼著，脖子上的青筋都冒出來了，「怎麼可以因為一個毛頭小子幾句話就收了？！」
「嗯嗯……」一個抽著水煙的瘦小老人清清喉嚨，略帶沙啞的嗓音傅出，「身為那個毛頭小子的父親，還有前任寨主，我覺得我應該說句話。山賊這生意雖然好做，可是兄弟們總是得冒著生命危險干。」
夏老八大聲的反駁，「當賊的要是怕受傷、怕死，還用得著幹嗎？咱們嫣翠山的兄弟沒一個是膽小鬼，沒人怕死。要是因怕死而收山這話傳了出去，我們還有臉混下去嗎？」
「老八，你是英雄好漢，當然不怕死，就不知道嫂子是不是這麼硬挺？」胡十八一臉笑嘻嘻，「哪天你有個萬一，叫嫂子年紀輕輕就守寡，要是她守不住，又勾搭上哪個男人，你不成了武大郎。為免你在地下顏面無光，還是收山的好。」
這話一說，大家都忍不住哈哈笑了起來。
「放屁！你這死矮子咒我死，又咒我那婆娘偷漢子。」夏老八火大的一把揪起他的前襟，將他提在半空中，掄起拳頭就要打下去。
「別打、別打。」胡十八拍拍他的手，「是兄弟說錯話了，給你賠不是，你可別讓嫂子知道，否則她要來扭我的耳朵，我可受不住。」
「扭什麼耳朵？扭你這張爛嘴才是真的。」夏老八放開他，威脅道：「只要你不贊成收山，大家還是好兄弟，我也不跟你計較。」
他吐吐舌頭，「山是一定要收的，寨主開口說了就一定要算數。」
倏地，咿呀一聲，門被推了開來。
一陣風雪隨即捲進大廳，使得屋內的火光暗了下，眾人都因這股寒氣而縮了縮身子，不約而同的皆往門口瞧去。
「是我、是我啦！」一個年約十三、四歲的黝黑少年跑了進來，「沒瞧見寨主，我到處都找遍了。」
「湖上呢？」剛任寨主卓大正率先開口，「瞧過了沒？」
大家在商量正事，他這個剛上任的寨主居然不出席，當真要讓這些元老級的兄弟更加不滿嗎？
畢竟聽命於一個他們所謂的毛頭小子已經很嘔了，沒想到他一上任，居然就說要收山。
這件事讓一向喜歡鬥嘴，但極為團結的山寨分裂成兩派－－
一派是以強硬固執，傳統的老輩夏老八為主，另一派則是油滑多話，較年輕的胡十八為主。
「看過了。船在湖心，傘也在，不過沒瞧見人。」
卓大正皺起眉頭，「哪去了？」
「看吧！我就說那小子靠不住。」夏老八找到機會立刻進攻，「八成說要收山是胡說八道，所以不敢來了。」
「來了得聽你大放不收山的狗屁，誰還想來？」胡十八立刻反駁。
「你……」夏老八怒目瞪了他一眼，氣沖沖的坐了下來，砰的一聲在桌上槌了一拳，「無論如何，我是絕對不贊成收山的。大家做兄弟這麼久了，多少都有感情，沒事說要分開，我就是反對。」
「沒人說要分開。」卓大正解釋著，「老八，就是因為咱們這一大群人當山賊久了，都老了，家累、牽掛一大堆，幹起事來也不像以前那樣狠拚。收了山對大家都好，山寨還是一樣，只是不出門做生意了。」
「不做生意大家等著餓死嗎？」夏老八說出最實際的問題，「我一會走路就拿刀當玩具，三歲跟我爹去搶去偷，你叫我不做山賊，不是存心要我去死嗎？」