「你在推諉責任？」
「孩兒不敢。」
「要知道，董太師身在朝廷，難免有許多仇家，為了安全起見，張大人與我商量，還是走水路，陸路目標太明顯!」
為了冰嫵的事，卓遇心頭一團亂，再接此重任，他竟有力不從心之感。
「怎麼不說話？這輛鏢，可是對你一大考驗!」
「孩兒以為……爹會派大哥……」
「你就是不回來，我也會命你趕回來，接這趟鏢!」
「呃！」
「——你有心事？」
「沒有!」
「沒有就好。明天一大早，你去張刺史府邸，跟他討論細節，還有啟程日期!不得有誤！」
卓遇有如當頭棒喝，明天，明天是冰嫵成親的日子，他正準備問清此事，連夜趕去找冰嫵，這下子……
「你不舒服？臉色很難看吶！」
「沒有！爹!孩兒想……不急在這一、兩天，是否……改日再去找張大人？」
「不行！你有什麼事，比這件更重要？」卓世貴雙目如電，盯住卓遇。「我『卓宅大院』統領海、陸兩線的營運買賣，聲舉卓著！」
「是的！爹!」
「你這趟鏢，不只代表你『虎威漕局』，倘若有一點閃失，連『卓宅大院』都完了。」
卓遇肅然大起戒心。
「我希望你拿點成績出來，別讓手下以為你都是靠『卓宅』的支撐！」
「是！爹，孩兒知道。」
「嗯。」卓世貴神色一緩。「可以說出你的事了？」
沉思一會，卓遇理出思緒，問：「爹記得一位叫周師裡的人？」
「周師裡？」
「他善於打造金、銀製的機關，外號『金巧手』。」
「喔……我記得有這麼個人!」卓世貴頷首。
卓遇心情激昂，臉色微變，難道，冰嫵說的是事實？
「很久了，大概……十幾年有了，怎麼？你怎麼突然問起這個人?」
「爹！他和我『卓宅』有過節？」
「過節？」卓世貴神情大訝。
卓遇更緊張的盯住卓世貴——
卓世貴攏聚起花白長眉，沉思了一會。「我不記得跟金巧手有什麼過節，家裡的金庫機關，倒都請他打造的！」
「啊！」與冰嫵說的情節，部分吻合。卓遇心裡不禁怦跳起來。
「你怎麼忽然問起十多年前的事？」
「不瞞爹，孩兒最近，遇見了金巧手的——女兒。」
卓世貴老臉微變。「不可能!他女兒早在金巧手遇害時失蹤了，據可靠的傳言說，那個女嬰應該也遇害了！」
卓遇差點停止心跳，他俊臉蒼白地。「爹!是……咱們『卓宅』下手？」
「胡說!」
卓世貴怒喝，卓遇嚇一跳，仍追問道：「不然，爹怎知金巧手遇害之事？」
「十多年前這樁血案，江湖上人人盡知，金巧手被開膛破肚，死狀慘不忍睹。只是，到目前為止，兇手還找不到。」
「找不到兇手？」
「認真說來，是無人追查。金巧手夫妻雙雙斃命。惟一的後人也死了，誰替他追查兇手？至於官府中人，最不想惹這種江湖案件，多一事不如少一事。」
「爹！真的跟咱們無關嗎？」
「放肆！」卓世貴瞪住卓遇。「我卓某人向來行事光明正大，焉會幹出傷天害理之事？」
卓遇放心的吐一口長氣——
「論起來，金巧手的妻子與你娘，還有一段淵源，如果你真的找到這位姑娘，應該帶她來見你娘。」
「是什麼淵源？」卓遇忍不住大聲問。
「詳細情形，你得去問你娘。據我所知，你和那位姑娘曾經訂下婚盟，也有證物。」
「真的？」卓遇臉上一片複雜神色。
想不到，冰嫵竟然是他的娘子，而且，還有證物為憑，這……這……
「呃!」想了想，卓遇又憶起一事。「爹!你可聽過汪桐福這個人？」
「汪桐福——湘江毒蛟。喔！我想到了，你在湘江遇到他？還是在洞庭湖？不過，這個人在江湖上消失了一段時間吶！」
卓遇住的醉石磯就在洞庭湖的東方孤島上。
「他怎麼會消失一段時間？」卓遇極有興味的問。
「算起來，他跟我有點過節!」
卓世貴侃侃談起——
原來，二十年前，汪桐福活躍在湘江一帶，只要有貨船、行旅，經過湘江，都必須依規定，繳交定額規費，孝敬汪桐福。
若有不交者，汪桐福必率眾強搶擄掠，即連沿江百姓也對他深惡痛絕，無奈，逼於汪桐福手下眾多，都敢怒不敢言，背後都稱他毒蛟。
汪桐福不以為意，久了還沾沾自喜於此封號，甚至還創立了「毒蛟幫」，自任幫主。
有一次，他押貨經過湘江卻不給規費，因而與汪桐福衝突，雙方打了起來。
江桐福損兵折將，元氣大傷，聲名也日漸低落，相反的，他反而被當地百姓、許多行旅推崇為俠義人士，名氣竟大噪。
「我記得他還在湘江一帶活動，詳細情況就不太清楚了。」
原來如此，卓遇明白了，跟「卓宅大院」有仇的，是汪桐福！而不是周冰嫵！
周冰嫵只是汪桐福手中的一粒棋子而已!
想到此，卓遇不禁心懸於冰嫵，她的處境，太危險了!
「遇兒！碰到姓汪的，你要小心，他這人奸詐、詭計多端!」
「是！孩兒會小心。」心中陰霾一掃而光，卓遇頓感輕鬆無比。他站起身，向卓世貴一禮，說：「爹！孩兒去見娘。」
「她不在！」
「呀？娘去哪？」卓遇恨不得立刻就見到李芳眉。
「到山上廟裡去上香，最快也要交申末才能到家。」
「這麼晚？我看，不如我上山去找娘!」
「什麼事這麼急？」
「呃!我還是等娘回來好了。」卓遇赧然笑道。
儘管心中萬分焦急，卓遇只能耐住性子等母親回來了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
汪長風平躺在床上，汪桐福站在床頭。
桃花、先兒分站在床尾，沒人說話，偌大的屋子，靜得落針可聞。
冰嫵直走向前……
「嫵妹！你回來了？」汪長風側轉頭，雙眼一亮。