這些都是男人無法理解的，而他們只會以自己迂腐的封建思想，一味地用限制女人肉體的方式，來束縛她們的思想、靈魂，來令她們自慚形穢，以為她們的地位該是在男人之下，而不是相反過來的情勢。
他真是憎惡自己也曾是那些人的一份子。
他伸出手握住她削尖的下顎，抬起她的臉與他相對；光是這麼輕微的接觸，卻讓她不住地輕顫著，不知是出自於緊張抑或是來自害怕。
「別怕我。」他沒有自大到以為她會輕易地拜倒在他的魅力之下，於是他溫柔地出聲安撫她。
「不要戲弄我，我不是你可以招之即來、揮之即去的玩偶。」平芯紅緊閉著雙眼不敢看他，她沒有自信可以抵抗他的柔情、不為改變後的他付出感情。
由以往的經驗得知，他的感情只給青樓艷姬，而不是她；現在他的溫柔只是一種假象，等他記憶恢復後，一切都會變回原樣，他仍會是那個遊戲人間的花花公子，不是她的良人。
「我沒當你是玩偶，你是、你是……」
「我什麼都不是，只是申家傳宗接代的母豬罷了。」平芯紅不等他說出甜言蜜語，搶先將他說過的傷人的話回敬他，堅守自己的心防。
申叔華的記憶沒那麼差，會把自己說過的話忘了，可是他多希望她能別再提那件事，難道她就沒有說錯話的時候嗎？
但是以他現在的立場，他不能在這時將自己偽裝失憶的事曝光，不但可能打草驚蛇，更有可能會被活生生剝下一層皮來。
雖然不忍心，但仍然得傷她一次，等還她清白之後，他會好好地安撫她，以求她的原諒。
「我……」
他才要說些什麼來填補兩人之間尷尬的空白，門外卻傳來了不識相的打擾。
「少爺，巧芸姨太請您過去一趟。」丫環緊張地貼在門板上說。
申叔華緊蹙眉不耐地拒絕：「我還有帳冊要看，有事明天再說。」
他雖如此說，但身為丫環的她哪敢將這番話照本宣科地告知巧芸姨太，她寧可將生命賭在少爺身上，也不想去招惹巧芸姨太，她的嗆辣性格著實讓人招架不住。
「巧芸姨太說有要事相商，請您務必移駕。」她把事情說得十萬火急，希望能打動少爺的惻隱之心。
他極度不樂意去和那個聒噪庸俗的女人共處一室，連與她說話都是一大酷刑。她每每愛裝嗲，這一招用在妓院裡或許可以為她贏得男人的垂青，但是用在聲稱已從良的他的當下，只會令他厭惡。
而且只要有平芯紅出現的場合，她說話便夾槍帶棍的，更讓他覺得想塞住她的嘴巴，讓她一輩子再也說不出話來。
「去吧，剩下的這些我來就可以了。」
平芯紅不能體會他的用心良苦也就罷了，更不該將他直往外推向別的女人的懷裡。對她如此大方的行徑，他不禁為之氣絕。
出於氣她的意氣用事下，他勉為其難地答允了這個來意不善的邀約。「行了，你回她說我就來了。」
門外的丫環不給他機會反悔，連忙快步離開回去覆命。
平芯紅完全不看他，眼睛死盯著帳簿瞧，好似其中真有黃金屋。
「我走了。」他特意告知她。
她也只是輕輕地應了聲便沒了下文。
他不相信她真的這麼豁達，特別加重了語氣。「我真的走 。」他就不信她會無動於衷。
這一次她頭還是沒抬，更有甚者，以沒握筆的手舉起揮了揮，使得他心狂火起、惱羞成怒。
他氣得不再對她說話，用行動表示他的不滿。跨大步走了出去，將門用力地拉開，再猛然砰的一聲帶上，膽子要是小了點的人，絕對會被嚇得屁滾尿流。
就讓她擔心一下也好，不然她還以為他真被她吃定了。
* * *
「相公你可終於來了，妾身是望穿秋水盼了好久。」
巧芸的聲音嬌嗲得令申叔華的雞皮疙瘩落一地，腹裡翻騰不已直想作嘔。他真不明白為何以前會覺得這種女子千嬌百媚、風情萬種；說穿了，她們不過是一群裝模作樣的偽淑女，虛有其表的草包罷了。
她熱絡地上前牽著他的手引他往內室去，讓他在桌前坐下，桌面擺滿了她吩咐蘇州城最負盛名的「昭陽樓」送來的佳餚。
而她也不忘將自己精心裝扮一番。她的身邊瀰漫著號稱可令男人聞之色變的淫香，飯菜裡也放了催情的春藥，連酒壺中也沒放過。
她打算在今晚成事，確定申家的繼承人非她的兒子不可，若是能再擠掉平芯紅那賤人更好。
「妾身敬你一杯酒，慶祝你平安歸來。」巧芸聲先奪人地一飲而盡。
看著他也飲乾杯中酒，她連忙執壺斟滿，頻頻勸酒，不讓他有拒絕的機會。
「相公有所不知，那芯紅仗著自己當家主事，便苛待妾身母子。她也不想想家寶是申家的命根子，存心要他死，好霸佔財產，不買藥調理家寶的身子。」說著說著她一顆晶瑩的淚珠便溢出眼眶。
申叔華不理會她，將雙手置放在膝上，不肯再多喝一口。他豈會不明白宴無好宴的道理，她房中的氣氛擺明了她今夜的邀宴定是別有所圖，這些酒菜沒經過檢驗，他不信可以毫無後顧地吃喝。
「相公當真什麼事都記不得了？」巧芸試探性地詢問。
幾年的歡場生活她學到了一項原則，那就是事情不能只看表象，沒有十成十的把握，千萬別把話說絕、路走死，得留個餘地好轉圜。
雖然他過去不是個小心謹慎的人，可說不定在外人的幫襯下，他會看出她不欲人知的一些小事。和他一道回來的那幫人莫測高深，令人摸不清底細，好生擔憂他們的來路。
縱使吳天浩信誓旦旦地說他們不足為懼，但是小心駛得萬年船，都已經走到了這步田地，她不希望在此功虧一簣，到頭來什麼都沒撈到而白做工。
「這些日子在爹娘和娘子、元祿的陪伴下，似乎有了一些蛛絲馬跡，找回了些許記憶。」申叔華特意在此時放出一些餌，打算在她身上找尋到線索。