自東窗事發那日起她便不再開口說過一句話，整個人癡了、呆了。她不在意判決結果，現在能行走完全是衙役在前方拉引，她順著力道前進罷了。
幻滅對她的打擊似乎比他還嚴重。吳天浩思考著，不可否認的始作俑者是他，他有這個責任照料她。
「你還是多為你腹中的孩子想想吧，別浪費心思在我們這些沒有未來的人的身上。」
「我們總是一家人。」平芯紅簡單明瞭地說出她放不下的理由。
「一家人？」吳天浩嗤之以鼻。「今日情景你還看不出來嗎？我們是有罪之人，出了蘇州再無回返之日，未來你連我們的消息都不可得了，還一家人！別天真了，做濫好人也要有個限度。」
被他一陣奚落平芯紅也詞窮了。在他一意的抗拒下，她也無能為力。她為最後不能握手言歡而惱，她不想他們就這麼懷著仇恨而去。
「算了，你們走吧，這樣我才能有力量撐過流放歲月，否則就等來生再見。」
這是吳天浩最接近道歉的言詞了。
曖昧不明中兩家的嫌隙化為輕煙，向九重天外散去。
平芯紅依偎在丈夫的懷抱中目送他們離去。這比和呂慕星等人話別還要令人依依不捨，因為今日一別即是永恆，如吳天浩所言，他們能回到蘇州的機會非常渺茫，近乎於無。
他們的介入雖然令她與夫君兜了一大個圈子，才能化解猜疑嫌惡；但如今能為他們做的事一件也沒有，她的心中也不免有著一絲絲遺憾。
「走吧，風大了，你受不住的。」申叔華拉開外氅將她包裹其中，一把抱起她往停在一旁的馬車走去。
「真是辛苦你了，在你為商號忙得焦頭爛額之際，我卻沒能為你分憂解勞，為妻的我真是未盡職責。」她撫著申叔華顯得消瘦的臉頰疼惜道。
在愛情甜蜜中的申叔華並不以為苦，反而甘之如飴。
「我們互相扯平了，因為我也沒打算讓你在這麼短的時間裡再度育兒，本來我定了好多計劃，要帶你到好多地方瞧瞧，誰知道又生變。」
想到他前一個走樣的計劃，兩人不禁會心一笑。
「這麼看來夫君要擬計劃之前，最好先和為妻的我商議，免得又多了一項甜蜜的遺憾。」
「那麼你可以告訴我，現在這個狀態要持續到什麼時候，好讓為夫的我有心理準備。」
申叔華將她安置在鋪了軟墊的馬車裡，在她的身旁坐定，告知車伕起程。
想到他對她分娩時可能會有的反應，平芯紅不禁神秘地一笑，老實說她已經迫不及待地準備看好戲。
「夫君放心，時候到了我會告訴你的。」
她吐氣如蘭地在他耳畔低語，搔癢的感覺令他直覺她是在挑逗他。
「那麼現在是時候了嗎？」申叔華決定這不該是單人遊戲，決定拉她一起。
「什麼什麼時候？」平芯紅故作不解地問。
「是為夫的點心時間。」他邪氣的啄吻著她的紅唇。
「你不是才吃過正餐的嗎？」她笑問。
申叔華在她的唇畔流連忘返，幾乎忘了回答她的問題。
「我可以拿你當正餐、點心，一天吃了再吃也不膩。」
他輕輕將她壓倒在軟墊上，在她的耳後及頸項的敏感處舔吮著，逗得她銀鈴般的笑聲流瀉而出，譜寫出一首幸福的詩篇。
* * *
申家的新成員決定在夜裡出生，折騰得全家上下不得安眠。
平芯紅在睡夢中因陣痛而號叫出聲，驚醒了申叔華。
他猶喃喃地道出夢話：「一石三兩銀子，再多我不出，不要拉倒。」
即使正處於劇痛中，平芯紅仍不禁失笑。身為申當家主事之人，夫君的表現可圈可點，慢慢的令她娘家的父兄刮目相看；但是他們仍存有疑慮，仍在觀察他的一言一行。
「夫君，時候到了。」
申叔華一時還弄不清楚她所指何事，直到發現她滿頭滿臉的汗，咬住嘴唇忍住衝口而出的痛呼時，才明白她要生了。
「現在？不會吧，三更半夜的產婆去哪兒找？」驚嚇沖昏了他的理智，語無倫次的不知在說什麼。
「去叫春媽媽，她知道該怎麼做。」
平芯紅殘留的理智給了他一道命令，之後便被劇痛佔據。除了和下半身的痛苦奮戰之外，對外界的事物只有模糊的印象。她似乎記得相公和春媽媽一會兒在爭論著，一會兒又在她的耳邊對她喃喃細語。
她在生產時隨時都能感受到他的陪伴。
當孩子隨著最後一波疼痛出生時，她的牙齒咬住了他的手，用力之大甚至嘗到了血腥味。
生產結束後，平芯紅在未被疲憊席捲之前吵著要看孩子，由春媽媽將一個包裹妥當的小嬰孩交到申叔華手上，他白著一張臉，把孩子放到她面前讓她觀看。
「你瞧，這是我們第二個孩子。」他獻寶似的說著。
「真漂亮，不是嗎？」平芯紅喜悅的掀開包裹的布巾，檢查孩子小小的手腳，數著完美無缺的手指和腳趾。
「不，這世上只有你是最美的，誰也及不上你。」申叔華向她保證道。
這是實言，在這世上他不認為有誰能比一個母親更美。
孩子花瓣似的小嘴不住空吮著，直到發現除了空氣之外，她沒有吸到任何東西，不禁張大嘴巴哇哇大哭。
平芯紅解開衣襟，讓孩子吸奶，母乳尚未開始分泌，但是這麼做可以安撫孩子，即使疼痛她也心甘情願。
這幅哺育圖令申叔華自覺渺小如滄海之一粟，愧疚得熱淚盈眶，刺痛了他的眼睛。
「我愛你，真的好愛你。」他口中不住地喊。
在這一刻，他的心中充滿了愛。
「我也愛你。」平芯紅也響應他的告白，但是疲憊終於戰勝了她，她張大了口打了個大大的呵欠。「請允許我小睡一下，孩子就交給你了。」
申叔華聞言，破涕為笑點頭應允。抱起孩子放在她的身邊，開始和敞開的包巾奮戰，他不知要如何將小小的孩子包起來，乾脆拉過被子蓋住，仔細觀察女兒的長相。