「不說是表示同意，那此時你的衣物顯得過多了。」說罷，他伸手至她的領口作勢欲解開扣子。
暗戀的美夢瞬時跌碎，明亭香的手飛快地掩口忍住嗚咽，轉身逃離這個一反君子風度，成為無賴的男人。是她的幻想美化了他的為人，令她對缺點過失視而不見，以致忽略了他並非天神，只是個有血有肉、有七情六慾的凡人。
若真如此，她為自己鋪上了一條通往天堂，亦或是地獄的路呀？
野營中的氛圍，沉重得令人無法呼吸，但是大人們為了寶吟丫頭，努力維持表面的平靜，盡量不動聲色。
倪忍等人注意到明亭香的晚餐幾乎動也沒動，而主子整晚眼光不離她。
眾人不解為何才一個傍晚，竟會有如此大的轉變，在這營地周圍究竟發生了何等大事，他們居然一無所知。
即使輪值守夜的班排定，於下半夜當班的阿古那與左尼圖，仍是不敢掉以輕心，閉目假寐的當兒豎直了耳朵聽八方，生怕有所遺漏。
「爺，該休息了，明兒個一早得趕路。」倪忍恭敬地要求。
那亭香姑娘早早便同格格一塊上馬車休息，自那刻起，王爺的目光便一瞬也不瞬地緊盯著馬車。
「你想亭香姑娘人品如何？」博穆沒有預兆地問道。
一個問題幾個字問傻了倪忍。
於軍中，王爺在運籌帷帽的過程中，不時會垂詢屬下的意見，但僅限於公事，能勉強構得上私事標準的，就只有事涉寶吟格格時；這個亭香姑娘既非羅剎國敵軍，亦非王爺眷屬，著實令倪忍為難該以何種角度切入分析。
久久不得回應，博穆僅蹙眉，卻沒分神看向倪忍，繼續等待下去。
明白主子不耐久候，倪忍挑了個安全的答案：「亭香姑娘是個稱職的閨儀師父。」
此話不假，格格的教養日益進步是眾人有目共睹，亭香姑娘的確值得讚賞。
但是博穆心中欲理清的並非此事，因此仍有不滿。
「若說要成為一個母親，她足堪是格格倣傚親近的典範，卻無法讓太皇太后認同是襄親王府的新福晉。」倪忍大膽暢言。
心頭的大憂被點明，博穆悲觀地認清事實，「的確，在穩固朝政的籌碼中，婚姻關係是屢試不爽的策略，亦是目前紫禁城中惟一的手法。」他已有被五花大綁的自知之明。
「但並非毫無因應之策。」倪忍補充前言中斷未明之處。
此話燃起一絲希望，令博穆暫時撇開自憐自艾。
「只要王爺有心，您並不是沒有談判的籌碼，您可以將皇太后一軍，只要得到她老人家的允諾，旁人便沒有署喙之餘地。畢竟關起門來，是屬於愛新覺羅的家務事，外姓之人插手，難免會予人爭權奪利之疑憂而留下話柄。」倪忍意有所指地瞟向馬車。
京城朝野間流傳的謠言沸沸揚揚，無人能置之不理，主子未曾明言否認，謠言亦只是謠言，但是三人成虎，誰也不敢不信事出必有因，何況太皇太后本人似乎深信不疑。
一直以來，博穆即使有心玩弄權謀，卻恥於利用寶吟為棋子，否則有了太皇太后的支持，他早已成為凌駕四位顧命大臣之上，代年幼皇帝攝政，重演先皇前例。但也固守著一朝天子一朝臣的本分，從未逾越君臣之分的界線，對先帝如此，對當今皇上亦然。
但那些大臣時常虎視眈眈地防備著，擔憂他存心謀叛，但對此，他從未有怨言。
「不為您自身，也當為格格設想，將來她或許會早嫁，但在出閣之前，她有權擁有一個溫暖和樂的家與疼惜關懷的額娘，相信月兒福晉亦贊同此事。」
王爺的為人下屬焉有不明之理，倪忍明瞭主子不會為了自私的理由，違反原則犯上，但若為愛女之故便另當別論，他會拼盡性命以保全。
以王爺對朝廷的貢獻，他對婚姻的自主權是慈寧宮的太皇太后欠他的。
「但是亭香姑娘早已有了指婚對象。」博穆不願奪人所好。
「恕屬下無禮僭越，一般列冊過的秀女若無領旨報備，依宗人府之法得降罪，且指婚無效，這即是太皇太后管轄，由她重新指婚是易如反掌之小事。」
夜正央，掩月的幾朵烏雲向四周散去，皎潔的月光重照大地，博穆的心境亦同時光亮起來。他暗自嘲笑自己長年將聰明才智運用在沙場，遇上兒女私情，他的智力倒與寶吟不相上下，只會杞人憂天，書空咄咄，不如旁觀者理性。
既然兩相情悅，大可共結連理，對寶吟亦有益處，博穆如此自我說服。
只要雙方在肉體上能共享情慾，他不在乎彼此在感情上能否溝通，他還謹記過去的前車之鑒，他寧願要個忠於兒女的福晉，而非醉心權位的蛇蠍美人。
以往，身為皇弟的身份，自是無法與九五之尊的皇上相提並論，在權勢與文采兢技賽上，他無法贏過那至高無上的皇帝。
如今，他以皇叔的身份，乃是一人之下，萬人之上，睥睨於廟堂之外，但是思想成熟的他，不再幼稚地聽從於無聊的批評，他只願意將心思放在有用之處。況且年僅十一歲的皇帝，與之比較先天條件更為不平。
他不該再沉緬過往，為了未來的日子與襄王府的興衰，他應有成家立業之舉，與其處於被動的劣勢，不如主動爭取。
身為男子漢大丈夫，他當是妻子與女兒崇拜的目標。
望著堅實的馬車，博穆清楚地知道睡於其中的，是他的未來，他該拚死保護。
第五章
越是靠近京城，明亭香越是不安，因為到那時她便得與這對父女分道揚鑣。經過池畔的事後，她告訴自己，與博穆分手她不會有任何的戀戀不捨，惟一讓她掛心的是寶吟丫頭，這段時日相處下來，與她真有母女的感覺。
與寶吟共騎於馬背上，兩人細數著天上雁鵲與地上花草，她不時地能感受到騎在右側的博穆所投射過來的目光，熱切的程度不遜於池畔之時，令她心慌意亂。