楔子
天庭百年一次的萬仙千佛宴結束，所有天上、人間、地獄的神仙都自南天門離去，要回到各自的轄區。
恰巧東海龍王、青汾河河神、金谷山山神是走同一方向，他們依慣例要在鏡水湖畔分道揚鑣。
到了鏡水湖畔，微醺的三神沒有立即分別，由河神帶頭埋怨，三神開始語無倫次地訴說心中的不滿。
「每年都有信徒獻美人給我，說要給我當娘子；可我是神，絕不能動凡心，更別說娶妻了。」
每年都為了那些美人傷透腦筋，河神的心中當然積了不少怨氣。
「也不知是誰規定的，我們這些當神的只要動了情，不管對方是仙還是人，都要被天兵天將捉上誅仙台砍頭。」龍王開口說道。
聽了他們的埋怨，山神也有感而發。
「凡人羨慕我們是人人景仰的神仙，可是凡間不是有一句話，說什麼『只羨鴛鴦不羨仙』，想必有個伴會比當神仙快樂。」
「唉！可不是嗎？」龍王重重地歎了一口氣。「我當東海龍王都快一萬年了，這一萬年來我無情、無慾、無求，結果害得自己孤獨地住在龍宮裡，每天只有蝦兵蟹將陪伴我。」
一想到回到龍宮後又要過著無聊的日子，龍王就不怎麼想回去。
「龍王！你還算好命，龍宮又大又舒適，還有蚌女跳舞給你解悶，這樣的日子沒得嫌了。哪像我窩在小小的河宮中，除了小魚小蝦，實在找不到可以陪我解悶的對象。」
同樣都是神，他們還可以和部下玩樂，而他就得命苦地四處奔波，實在差太多了！
「你們的日子實在太優閒了，竟然還會覺得無聊？像我光是應付那些無知的村民就忙懷了，根本連好好休息的時間都沒有。」同樣都是神，際遇卻有如天壤之別，山神越想越覺得不公平。
「我不是覺得無聊，只是希望有個伴能陪在自己身邊，身旁空空的，總覺得有些孤單。」東海龍王說出心中的渴望。
「是啊！」那些美人他只能一個個地放她們走，河神越想就越悶。
「唉！我又何嘗不是呢？不過，一想到好不容易才得道成仙，若是動了凡心就要上誅仙台，我就連想也不敢想。」山神覺得還是認命一點會比較好。
他們的談話一字一句都傳進了鏡水湖湖底的水鬼耳裡，他覺得他們真是「神」在福中不知福，才會抱怨連連。
他實在聽不下去了，於是緩緩地浮出水面。
「當神仙受百姓景仰，又受凡間香火，比起我這個當鬼的，實在是幸福多了。我待在湖底都快一百年了，每天都窩在這裡等待找替身的機會；別說我想愛人，人家光是聽到我是水鬼就快嚇死了，根本沒有人敢接近我。」若要比命苦，他相信自己不會輸給他們。
水鬼的出現嚇到了三位神仙，他們都感到十分狐疑。
他們怎麼會沒感應到湖中有個水鬼？
「你羨慕我們當神的啊？」龍王好笑地問。「鬼終究還是鬼，當不了神的！你羨慕也沒有用，因為……這是改變不了的事實。」
龍王要他認清事實，別再做無聊的白日夢了。
「不是羨慕，只是覺得三位太不知足了。」水鬼實話實說。
這個水鬼竟敢對他們說教？實在太有趣了！
三神相視而笑，覺得不和水鬼交個朋友就太可惜了。
「今天我們能相識也算有緣，不如咱們就痛痛快快地喝一杯吧！」龍王提議。
「好！那我回去拿酒！」河神作勢要飛回他的青汾河。
「等一等！若是不嫌棄的話，湖底也有酒，不過那是很普通的酒，比不上神仙喝的瓊漿玉液。」
「爽快！我們不醉不歸！」河神激動地高呼。
神讓鬼請喝酒，這在仙界、人界、鬼界都算是空前第一回。
「不醉不歸！」
三神一鬼互相碰杯，對天高呼後，將杯中的酒一飲而盡……
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他們旁若無人的對話傳進了天庭，南天門內的文武百官全都變了臉色，就怕玉帝一氣之下會命天兵天將將他們關進天牢，或是押上誅仙台斬首示眾。
好個只羨鴛鴦不羨仙！既然他們這麼想要嘗嘗情慾的滋味，那他這個萬仙之首就成全他們，讓他們稱心如意。
「來人啊！」玉帝大喊。
「玉帝請息怒！」
所有的神仙立即下跪，替那三個喝醉的笨神仙求情。
「朕的樣子像在生氣嗎？」玉帝好笑地問。
看玉帝的樣子是不像生氣，不過……既然沒有發怒，那玉帝究竟想做什麼？
「太白星君，傳朕的旨意給月下老人，要他替這三神一鬼各找一個有仙緣的女子，替他們牽紅線。」
他倒要看看是當神好，還是當一對同命鴛鴦好！
替那三個笨神仙找有仙緣的女子太白星君還能理解，可為什麼那個水鬼也要呢？這一點，他就不怎麼明白玉帝的用意了。
不過，既然這是玉帝的旨意，他只得遵旨行事。
「臣遵旨！」太白星君必恭必敬地道。
第一章
每年中秋一過，家中有女初長成的村民就露出愁容，好似有化不開、解不了的煩惱。此時，他們恨不得自己生兒不生女，因為女兒家只要一及笄，就有可能被通天法師選中，成為活生生的祭品。
只因東月村外有一條深不可測的大河，以前常常在秋冬交替之際氾濫成災，淹沒村落，使得村民的性命朝不保夕、農作物在收成前就全部損害殆盡。
一年復一年，東月村的人丁越來越少，村民也跟著越來越貧窮。
約在十年前，村子裡來了個通天法師，他聚集村民，對村民們說：「因為村民沒有祭拜河神，使得河神大怒，才造就一次又一次的水患。若要平息河神的怒火，首先要在河畔建一座河神廟，再要村民每人每月祭拜一次，三要每年獻個少女給河神。」
原本只是半信半疑的村民在完成通天法師交代的前二項事項後，開始對第三項的要求動搖，但在通天法師的疾言厲色下，才首開以少女祭神的先例。