楔子
夕陽斜照下，山道拉出兩條長長的身影。
「師父，要不要歇歇腳？」開口的是一個身著灰袍的年輕和尚。
覺因瞧了瞧年輕的弟子，終於點點頭。「也好。」
趕了兩天路程，任誰也不免疲累。儘管他內力豐沛，絲毫未見睏倦，但智空連著兩日未合眼已顯疲態。
智空聞言，不覺吁了口氣，搬來一塊合抱的大石讓師父坐下。
「坐吧！智空，你也累了。」
「不，弟子不累。」智空恭謹地道，未敢逾矩。
覺因微微一笑，不再多說什麼。
兩人取出乾糧分食。
「師父，弟子到附近取點山泉。」
覺因頷首應允。
距離少林僅餘半日路程，天黑之前可抵達。
此時，隨著山風，傳來隱約的異聲的
覺因內力精湛，當下已辨出聲音的來源，立即循聲而去。
幾下起落間，覺因已來到數丈開外，他的視線立即落向不遠處的一座山神石像之前。
只見一名約莫兩、三歲大的孩兒，正伏在一名年輕的婦人身邊哭泣。
覺因一眼便瞧出婦人臉上的死氣，看樣子，婦人是在昨夜裡走的
「乖孩子，莫哭。」他輕輕開口，慈藹的面容帶著悲憫。這孩兒未被野獸所吃，說不定有後福也未可知。
那孩子聞聲抬起頭，一雙清亮的大眼直盯住覺因，微有懼色。
「別怕！」覺因來到婦人身前，取出佛珠，低低地輕誦起佛經。
孩兒瞧著這個面色慈和的老人，奇跡地停止了哭泣。
不多時，遠方傳來智空的呼喊——
「師父，師父」的
覺因停止誦經，並將佛珠戴在婦人身上。
「阿彌陀佛。」他雙手合十，口念佛語。緊接著，他一把抱起孩兒，施展輕功離去。
轉眼間，一老一小已來到智空面前。
「師父，這孩兒是」
「是無依的孤兒。」覺因接口道，雙手仍抱著孩子。
智空瞧了瞧孩兒，又問：「師父打算如何？」
覺因未有猶疑，回道：「咱們先到附近的村子問，可有人識得這孩兒。」話甫落，他抱著孩子邁步而去
智空立即拋下手中盛水的荷葉，跟了上去。
看來，日落前要回到少林怕是不可能了。
第1章(1)
嵩山——五嶽之中岳，位處中州，山勢巨大而高峻。
山中有一古剎，名曰少林，寺中雖盡皆出家之人，但個個習武，在無掛礙之心境下修習武術，往往高手異出、暗藏龍虎。
這一日臨晚時分，山中下起一陣雨，少林外來了兩人，一主一僕的。
「這位小師父，我家主人想借住貴寺一宿，不知可否行個方便？」為僕者開口。
「兩位施主請在此稍候。」小和尚說完立即合上門扉。
不多時，門扉再度開啟，這一回來的是另一名中年和尚，他乃寺中的管事，法名慧淨。
慧淨很快的打量了手持油傘的僕人，以及傘下身形高大的主人一眼。
此二人似乎並無惡意。
「兩位施主請隨貧僧入內。」慧淨對兩人合十行禮之後，轉身領在前頭。
主僕二人隨著慧淨來到寺中東邊的一間小廂房。
「二位施主請在此歇息，待會兒貧僧讓膳房送來齋飯。」
那僕人一眼掃過房間，不由得微擰起眉，對這間陳舊簡陋的居所不甚滿意，感覺委屈了主子。正欲開口時，一道低沉的嗓音早他一步響起。
「曉先，包袱擱下吧！」
「遵命，爺！」余曉先恭敬地卸下背上的行囊。
待慧淨離開之後，余曉先忙不迭地開口道：「王上。」
軒轅聿打斷他，「余愛卿，此處乃深山古剎，又是出家人清修之地，自然一切從簡，不足為怪。」
「可是卻委屈了王上。」
軒轅聿聞言，不由得低笑起來。「難道愛卿忘了咱們此行的目的？」
「微臣沒忘。」
余曉先的思緒翻飛……
數月之前，余曉先夜觀星相，發現天泛紅光，一連三夜。依照方位來推算，異象來自中州，於是他連夜入宮覲見王上。
「王上，微臣一連三夜觀星，發現了異象。」
「吉還是凶？」
「臣還不敢斷定。」余曉先停了下，又接續道：「不過，此象表示有能人異士，或有珍寶出土；若能及時前往，或可得到珍寶。」
「倘若是能人異士呢？」
余曉先沉緩的回答：「王上，先下手為強！」言下之意甚明。
千古以來，欲為帝王者，莫不極力剷除異己，壯大自己；但凡能人異士者，若不能收服羽翼之下，便是他日勁敵，不可不除！
「既然如此，咱們君臣明日起程。」軒轅聿面無表情地開口。
余曉先抬起頭，神情微微地怔愕。
「王上，您……」
「趁此機會，本王可順道視察民情，一舉兩得。」
「王上英明。」
就這樣，君臣二人一路來到中州，依著天象所示，尋至嵩山。
「依愛卿之見，咱們所尋，可在這少林寺中？」軒轅聿淡然地問。
「和尚？」
軒轅聿揚眉，不置可否。
余曉先暗忖，這塊出家人的淨地，真會有什麼珍寶嗎？
若說能人異士，不都是一干禿驢？
翌日清早，軒轅聿君臣二人用過早齋，準備到寺中走走看看，此時慧淨卻來到房中。
「二位施主請息怒，少林一向為清修之地，絕少留客。昨夜貧僧讓二位留宿已經犯了寺規，施主若由大門離去定要教方丈瞧見，貧僧是要受罰的。」的
「啐！出家人不是以慈悲為本嗎？」余曉先咕噥著。
慧淨一時間無言以對。
「別為難這位師父了。」軒轅聿說道。
聞言，慧淨雙手合十，喜道：「還是這位施主明理。」
「嗄？你這禿……」
「曉先，不得無禮！」軒轅聿似笑非笑地喝阻。
「是，爺。」余曉先歎了口氣，拿起桌上的包袱以及油傘。
不料，他一個不慎，油傘揮落桌上茶壺。
「糟！」
余曉先話才剛出口的同時，只見慧淨袍下足尖一頂，手一勾，在電光石火之間將茶壺歸位。
這一招俐落的手法，教余曉先看傻了眼。