但當他抽出信紙的那一瞬，一股濃郁的奇香席捲而來，戰無撤不以為意，直到瞧見信上的內容——
最強的用兵之道，不在百戰百勝；不戰而屈人之兵，方為上上之策！
將軍，沔陽一役，勝敗之役。
下一瞬，戰無撤忽感胸口一陣氣悶欲嘔，分明是中了毒。
該死！他的視線開始變得模糊。
當下，他提了口氣，雙腿一夾，策馬狂奔而去。
他不能倒下，不能！
兩名差役見狀，絲毫未見意外之色，立即翻身上馬，直追往密林方向而去。
倉皇中，戰無撤心頭再一次泛起許久未有的陌生刺痛。
為什麼她要對他下毒？為什麼……
第3章(1)
暈眩趨重，戰無撤在林子裡四處奔竄，終被低垂的樹幹撂下馬背。
兩名差役在此時逼近，同時將繩索套向戰無撤頸項。
戰無撤踉蹌地站起身，盯住差役。「大膽狗賊，是誰……指使……」他雙手拉住頸上的繩索，目眥欲裂。
饒是他內力精湛，卻仍敵不過毒害的蔓延，感覺似乎隨時要倒下。
到了這地步，戰無撤仍然心存一線希望，希望向他下毒手的不是公主。
差役們並不回答，只是戰戰兢兢地盯住他，戒慎戰無撤天生流露的威武。
「說！」戰無撤大吼，左右兩隻手分別扯住頸上的繩索，企圖將差役拉近。
差役們大驚失色，無不奮力往反方向扯。
在燕國，什麼人不知道戰無撤天生神力，可以單手舉起一隻三人合抱的青鼎。
藥力的發揮之下，戰無撤勁道大減，只能與二人旗鼓相當，在原地相互扯著。
「說，是誰指使？」戰無撤咬牙暴吼。
「將軍還需多問嗎？」其中一人回答，同時咬緊牙關拚命往反方向扯。
下一瞬，戰無撤暴吼一聲，繩索竟應聲而斷，差役們被彈至五步之外。
至此，戰無撤眼前昏暗，氣力將盡，明白自己必須盡速擺脫差役。於是，他拖著踉蹌的步伐，提起僅餘的一口氣，向林子深處狂奔而去。
差役們再次起身追逐。
在一陣慌亂下，戰無撤竟來到林子盡頭的斷崖……
差役們一步步逼近，拔出腰間佩刀。
他從來沒有想過，自己在為王上打下江山的同時，竟會落得如此下場。難道，這才是他最終的天命？
突然間，戰無撤仰首狂笑起來
差役們見他如此，竟無端打心底發毛，未敢再逼近。
緊接著，戰無撤身子一晃，直直地往後墜下。
戎馬多年，直到這一瞬間他才明白什麼叫作悲涼。過去的豐功偉業對他而言，如今僅餘一片黑暗……
兩日後。
簾帳之後坐著一身橘金緞袍的絕色女子——軒轅陰嫚。
在她身前跪著兩名黑衣男子，正是兩日前為她送信的密使。
「事情辦得怎麼樣了？」軒轅陰嫚開口。
「啟稟公主，事情……事情未能辦妥。」其中一人神情惶恐地回答。
「嗯？」儘管隔著簾帳，但軒轅陰嫚一雙水眸頓時轉為凌厲。「你們失敗了？」
甜膩的嗓音在此刻揉入超乎年紀的陰沉，教人忍不住心生畏懼。
「回公主的話，信確已送達將軍手中，只是人並未落入卑職手中。」
「那麼他此刻身在何處？」她擰眉問道。
「回公主的話，將軍他逃入密林，墜下斷崖。」
有那麼一刻，軒轅陰嫚絕色的美顏上沒有任何表情。
「你們是說，他死了？」她輕問，嗓音淡得不帶一絲感情。
兩名黑衣男子互望一眼，回道：「卑職未敢確定。」斷崖下瞧去百霧氤氳，雖說崖底河道深廣，但河水湍急，只怕神仙也無力回天。
「既然未能確知結果，你們還回京作啥？還不快去查！沒結果，就別想回京。」軒轅陰嫚冷聲道。
她不願嫁予將軍是事實，可……軒轅陰嫚對天發誓，她從未想過取他性命。
對戰無撤下毒，不過是為了讓她沒有阻礙的嫁文朗玥；一旦成婚，戰無撤便是權勢通天也奈她莫何。
密使在答應之後，雙雙離開。
軒轅陰嫚獨坐簾後，絕美的容顏上是一片深思的神情。
軒轅陰嫚屏退身邊的宮娥，獨自來到瑤台。
「平身。」
「謝母后。」
「今兒個有什麼事呢，嫚兒？」玄姬徐徐地問。
「難道無事便不許兒臣來看母后嗎？」軒轅陰嫚撒嬌地回答。
聞言，玄姬輕笑了起來。「說吧！別對母后耍花槍。」精銳的美目底下，是一片瞭然。
軒轅陰嫚瞧了瞧一旁的戲班子，欲言又止。
「麝月，讓他們全都下去吧！」玄姬開口。
「是！」麝月走向唱戲的女伶們。「且退下吧！」
不多時，一干吹彈唱奏者魚貫離去，玄姬接下來屏退眾貼身宮娥。
「現下，有話可以直說了。」
「母后，兒臣有一事相求。」
「哪一樁？」玄姬盯住女兒，目光熠熠。
「戰將軍已經失蹤三個月，兒臣希望可以解除與他的婚約。」
「你不喜歡戰將軍？」
軒轅陰嫚點點頭，「戰無撤盛氣凌人、態度猖狂，是個自大的粗鄙之人。」
玄姬眸光微閃，唇畔勾起一抹淺淺的笑。「我倒是頭一遭聽人如此形容戰將軍。」
「母后……」
「說吧！你心中可是已有意中人？」玄姬話鋒一轉，眼神在慈藹中多了凌厲。
若說這世間還有人可以讓軒轅陰嫚心生敬畏，那麼非玄姬莫屬了。
當下，軒轅陰嫚點了點頭，「兒臣確實已有意中人。」
「是文尚書吧！」玄姬說道。
軒轅陰嫚一怔，隨即笑了起來。「果然沒什麼事可以瞞得了母后。」
「你真的這樣想嗎？」玄姬盯住她。「那麼，你告訴母后，將軍無故失蹤，與你有關嗎？」玄姬並未起身，仍斜倚在椅上，然而那一雙精光迸射的黑瞳一如明鏡，足堪映照出人心黑暗的角落。
軒轅陰嫚臉上的笑意在剎那間隱斂。
母女二人對峙良久，終於，軒轅陰嫚緩緩的開口。
「這事與孩兒並無關！」生平頭一遭，她未對母后吐真言。