大街上，人潮熙來攘往，一抹柔弱身影氣喘吁吁地奔逃於人群中。不久後，縱然心底知道自己該盡快離城，逃出對手的勢力範圍，然而身子卻不堪長時間奔跑，終於體力不支地癱坐在街旁的大樹下。
喘息中，她怔仲凝望著對街一名衣著華美的嬌俏美婦牽著一歲多，才剛學會搖搖晃晃走路的可愛男童，母子倆家精會神地看著揑面人小販，巧手揑出一尊尊栩栩如生的面人娃娃，慕沁愔不禁想起她那被擲棄在荒野中的可憐女兒……
小雪兒……丁大哥可否找著她了？她可平安？可還活著……
思及愛女，她登時淚眼迷濛，恨不得能即刻插翅飛回那山脈千里、樹海浩瀚的東北大地，與小雪兒和丁大哥三人過著與世無爭的單純、平靜的山林生活。
矇矓視線中，那讓她怔然凝視的俊美可愛男童驀地鬆開了娘親的手，被一隻翩然飛舞的蝴蝶吸引了注意，追著竄進了街道中央，渾然不覺前方正有一輛馬車隆隆奔駛而來……
「小心！」尖聲驚叫，她不暇多想便飛撲過去。
但聽人們刺耳尖叫與馬蹄雜沓嘶鳴聲，慕沁愔緊緊護住懷中嚇壞了的小人兒，只覺一陣天旋地轉……
「想找死嗎？」駕車的粗漢緊急勒住韁繩，差點兒撞死人的驚懼，讓他忍不住轉頭對已經轉了好幾圈、此刻正抱著小男童跌臥在街旁的慕沁愔破口大罵。
「哇－－」小男童受到驚嚇地哇哇大哭了起來。
「祺兒，你沒事吧？」衣著華美的美婦驚覺兒子不知何時鬆脫了自己的手，差點小命不保，霎時間嚇得臉色蒼白地奔了過來，一邊抱著兒子追問，一邊忙著將兒子的救命恩人給扶起。「姑娘，妳還好嗎？可有受傷？」
「我、我沒事……」虛弱－笑，慕沁愔白著臉、直搖頭。
「還說沒事！瞧，手肘、膝蓋的衣衫都磨破，肯定皮也擦破了！」美婦愧疚地不住叨念。「都是我不好，沒將兒子給看好……」語音一轉，扭頭又對駕車粗漢誠心致歉。「這位大哥，是我們不對，讓你受驚了，真是對不住啊！」
「哪、哪裡！」粗漢也不是不講理的人，見人家一臉歉意，粗糙臉龐馬上露出尷尬笑容。「下次小心點，不是每回都能這麼好地拾回小命的。」話落，「駕」地一聲，駕著馬車走了。
眼見粗漢離去，美婦抱著兒子，笑咪咪地回身。「姑娘，妳可是祺兒的救命恩人，不知尊姓大名……」
「我……」慕沁愔正要說什麼之際，驀地發現街道的另一端起了騷動，好似正在找什麼人似的。
難道逃離李家莊之事已經被發覺了？見狀，她心下一驚，臉色瞬間蒼白如紙，神情倉皇、驚慌。「抱、抱歉！我得走了……」纖手捂唇，她轉身就想逃。
察覺她神色異常，又見街道那方的騷動，美婦溜眼一轉，大抵已猜出她在害怕些什麼。當下抱著兒子追了上去，不顧慕沁愔的詫異，拉著她來到不遠處的一輛精巧馬車前，一古腦兒地將她給塞了進去。
「陳叔，走了！」抱著兒子爬上馬車，美婦嬌聲對駕車的中年男子笑道。
「是的！夫人。」應了聲，陳叔果真迅速地駕著馬車，緩緩行駛於街道上。
「這位夫人……」倉皇地瞅凝著眼前美婦，慕沁愔滿眼不解。
「祺兒的恩人有困難，我這當娘親的當然要幫兒子報答救命之恩啦！」微微一笑，美婦逗弄著懷中愛兒，並不多問她在逃些什麼？
「夫人，謝謝妳……」明白自己遇到好心人，她眼眶兒不禁紅了。
「別叫我啥夫人，聽來怪彆扭的！我本姓邾，夫家姓單，妳就叫我喜兒吧！」瞇瞇笑開懷，邾喜兒反問：「對了，妳尊姓大名？」
「我姓慕，名喚沁愔。」虛弱一笑，透過竹簾，她發現馬車正不徐不緩地駛過了那群沿街騷擾百姓、四處找人的大漢身旁，並且逐漸遠離，緊繃的心這才稍稍放鬆。
慕沁愔？這名兒有些耳熟呢！邾喜兒總覺得好似聽過這名兒。但她懶得去深思，隨口笑問：「慕姑娘想往哪兒去？」帶著兒子溜到江南也玩夠了，順路的話，還能結伴同行，送她一程呢！
「我……我想回東北……」才開口，驀地清淚滑落。她好想念那片山林、想念小雪兒，想念那一直細心照顧她們母子倆的魁梧男子……
「哎呀！別哭、別哭。」急忙掏出手絹給她拭淚，邾喜兒卻漾著甜笑。「這可不正好！我才想這一路回京城，沒人作伴可無聊呢！如今老天爺可不送了個伴給我！」
「單夫人？」她不解。
「往東北去肯定得經過京城，妳就和我一同走吧！待回到京城後，我讓夫婿派個人護送妳到東北。」嘻……師兄也在東北呢！她可以順便讓人去探望一下師兄近來的狀況。
「這、這太麻煩妳了！」沒想到她好心成這樣，慕沁愔雖然感激，卻也不好意思這麼麻煩人。
「不會、不會！妳可是我兒子的救命恩人，這一點小事不算什麼的！」呵呵嬌笑，邾喜兒可不容她拒絕。開玩笑！這一路到東北，路途不知多遙遠，若讓她孤身一名弱女子上路，能平安抵達才叫奇跡呢！
眼見自己拒絕不了，又思及自己身無分文，若沒她幫助，根本寸步難行，慕沁愔只能淌淚感激地接受了。
「單夫人，謝謝妳……」
「哎呀！怎又哭了？別哭啊……」
第六章
「她人呢？」氣派堂皇的大廳內，以布巾將一臉睡意的小女娃穩穩系負在胸前的魁梧男人佇立其中，大掌輕輕拍撫著女娃欲哄她入睡，其聲低沉綿柔，似怕擾她安眠。
「丁魁，你太過分了！」留著山羊鬍、年約五十來歲的李家莊莊主－－李敬山暴怒大吼。「你三年前以藥讓我兒無法人道，這筆帳我們還未算清，沒想到如今你又闖入我李家莊放肆！」看著大廳週遭一片狼藉，眾多莊內弟子歪七橫八地倒了一地，他心火更加狂燃。
「小聲些！」濃眉一皺，不滿他毫不節制的大嗓門讓幾乎快睡著的小雪兒又轉醒，眼看小嘴兒一扁就要哇哇大哭，丁魁忙不迭地大掌輕拍，口吻極輕卻滿含指責。「你擾了孩子的睡眠。」