門外木頭鋪成的迴廊上坐了個姑娘，她正在一邊低頭補衣，一邊享受著溫暖陽光的照耀。前方則有個高大、五官如鋼斧劃過堅硬山壁、雕琢而成的男人正揮汗劈柴。珠在陽光下晶瑩發亮，滑過臉龐、順著脖子沒入胸膛，被衣衫所吸收，形成胸前一片濡濕，緊貼著身軀彷彿已成為他的第二層肌膚。而隨著那一起一落、剛強有力的劈柴動作，隱然可以瞧出男人衣衫下的身材極為強健，肌肉糾結有力。
只見女子手上動作不停，不一會兒，她振衣抖了下，大概是縫補一冗成了，精巧絕俗的臉蛋抬起，乍見男人沉默不語的劈柴動作，似乎有些怔忡出神……
一個月！她離開京城的東方家已經一個月了！慕沁愔苦澀地笑了下，心中千頭萬緒，一時不知該如何自理。原本以為自己獨自逃離，往後的生活將會有番辛苦波折，沒想到只除了那夜的驚慌失措外，接下來的一切竟出奇的平穩順利，而這都要歸功於眼前那像山般可靠的男人－－丁魁。
那日深夜，她貿然求助於策馬出現的他，也不管他是不是壞人就斷然地跟他走了。還好這男人的外表雖巨大得有些嚇人，性子寡言沉默，但卻是個不折不扣的好心人。他將她帶離京城後，在天濛濛亮之際，把她送到了一處人口繁榮的小鎮……
「姑娘，此處應該安全了，妳若想到別的地方投靠親戚，此鎮亦有驛馬站可供搭乘……」站立在馬首前，丁魁溫和地說道。
「我……我沒銀子……」慕沁愔垂首羞愧不已，她只顧著心傷地逃離東方家，卻忘了帶銀兩出門。
丁魁聞言，什麼也沒說，逕自自馬鞍袋裡掏出好幾錠金元寶塞到她手中。那些元寶是他離開王府時，師妹偷偷放進去的。其實他獨自住在山上，生活自給自足，除了偶爾下山到市集買些生活用品外，並不需要用到那麼多的銀兩，倒不如將它送給需要的人比較恰當。
瞧著手中黃澄澄的元寶，她眼淚突然如斷線珍珠般滾落而下，駭得丁魁以為自己做錯什麼，高大的個兒頓時手足無措，不知該如何是好。
「姑、姑娘，在下沒別的意思，給妳元寶只是要讓妳有盤纏去投靠親人……」低沉的嗓音有絲慌亂。
「我……我知道……」慕沁愔淚珠兒掉得更凶了。「可……可是我……沒有親人了……」
她是貧窮人家的孩子，十歲時雙親就先後因病去世，獨留她一個無依無靠的小女孩。好在當年十六歲之齡的東方清是自小看她長大的鄰居哥哥，當時他便獨排眾議，執意接她入府照顧，時至今日也有八年了。
這些年來，她由一個小女孩成長成姑娘，東方清對她的愛憐、照顧日漸加深，兩人漸有男女情愫，只是沒想到最後會落得他另娶，她離開。如今她已不知該何去何從，天下之大竟沒她客身之處……
「姑娘……」丁魁暗自歎氣，明白自己不可能放她一名女子孤苦無依，看來他是真攬到一個大麻煩了。「不如這樣，我師妹是安靖侯的妃子，我送妳到那兒，讓她照顧妳可好？」這是他所能想到最好的法子了。
「不！」慕沁愔虛弱地直搖頭，安靖侯府她是知道的，是最得皇上倚重的侯爺府邸，能隱身於此當然很好。可是侯爺府邸卻在京城，如今她已不想再回那個傷心地了。
丁魁這下真是為難，又不可能丟下她，正苦思不到良策時，慕沁愔卻苦笑開口二了－－
「這位壯士別為難，你肯帶我離開京城又贈我黃金，沁愔已是感激不盡，人海茫茫總有我安置之處，你別管我了……」她早已清楚，自踏出宅院的第一步起，一切都要靠自己了。
瞧她這般單薄、瘦弱又容貌絕俗，若真放她一人恐怕不多久就會遭人覬覦，屆時遭遇可真令人不敢想像。
丁魁知道自己不可能放她一人，躊躇了一會兒，這才低緩開口。「姑娘，若不嫌棄，在下……」
是了！當時他說什麼呢？
姑娘，若不嫌棄，在下將回東北長白山上，環境是簡陋了些，不過倒可以遮風避雨，願意的話，妳就隨我回去吧！直到妳想回京城之時，在下會送妳回去……
唉！世間再無像他這般的好心人了，當時無處可去的她聞言又是一陣感動落淚，果真就隨他來到這深山野嶺間。鎮日與花草植物、山林小動物為伍的日子，她倒挺能適應的，只不過在夜深人靜之時，思及過往情傷，總忍不住淚流滿面……
夢中的東方清似乎不眠不休地在尋找她、叫喚著她，每每一覺醒來，繡枕總是淚跡斑駁。
輕歎口氣，將縫補好的粗布男衫給折疊整齊，這是她少數能幫他做的事情之一。當日她初來乍到，心想住人屋舍，吃人米糧，叨擾人家太多，總該幫忙做些事才是。沒料到才拿起柴刀就被他一把奪去，要挑水他已先一步取水回來；許多粗重的工作，丁魁都不願她去動手，說什麼姑娘家不該做粗活。她心裡清楚他定是看她外表嬌弱，認為她做不來。其實她沒他想像中那般沒用的。
畢竟是窮人家小孩出身，雖說後來被東方清接去照顧，生活比起一般大富人家的千金還優渥。但十歲前，她跟著父母可是什麼苦都吃過的，打水、撿柴，洗衣、煮飯等等樣樣不缺哪！
可是－－唉……慕沁愔再次歎氣。在丁魁的堅持下，她還是只能揀些細活幫忙，諸如縫補衣裳、料理三餐、為他的藥園子澆澆水等。還好他沒拒絕，否則還真沒顏面住下去呢！
時間在思緒中流轉，陽光依舊燦爛卻顯得有些熾熱，慕沁愔被曬得有點發暈，抬頭瞧瞧天色，已是快日正當中的時候了，午飯卻還沒準備呢！
不行！得趕緊燒飯去才行，丁大哥劈了一早上的柴，肚子肯定餓了！慕沁愔暗付，急忙抱著衣服往屋內走去，消失了身影。