第一章
唐朝，開元年間
大盛時期，長安城百姓安居樂業。
唐玄宗李隆基也就是唐明皇，坐擁太平盛世的江山，後宮佳麗三千。可是自從武惠妃去世後，他就一直悶悶不樂。
內侍總管高力士為了排除君憂，特地挑選一批翠袖羅裳的美人進宮。十二名秀女一字排開，個個粉頸低垂，嬌不勝羞，等待皇上閱見。
開元皇帝有如光風霽月，一身團龍黃袍，面見這十二名佳麗。
太監總管高力士手執拂塵，恭敬地在一旁侍候著。其中有一名佳麗，高力士認為她的姿色不遜於武惠妃，故特別向皇上推薦。
「陛下，這位江美人是來自遙遠的東南海濱，美麗絕倫，能文善舞……」高力士稟報道。
李隆基見該名女子淡妝雅服，姿態明秀，手執一枝梅花，好奇地想看清她的容顏，遂道：「你抬起頭來，讓朕瞧瞧。」
「是。」江采蘋軟語應話，緩緩抬起了螓首，靈美漆黑的水眸，細長高突的鼻樑，肌膚雪淨凝脂，霎時，李隆基心頭不覺驚艷，真是搓脂摘粉，羞花閉月，人間難得的絕色。
「美人，真是美人！」李隆基連連呼著，眼露著迷。「你叫什麼名字？」
「奴婢江采蘋見駕，願吾皇萬歲，萬萬歲。」她蹲身行禮，盈盈下拜，鶯聲嚦嚦。
「好，好，你起來，不用多禮。」李隆基喜得美人，親自伸手扶起她，這是莫大的榮寵。
江采蘋和皇上四目交接，看清了皇上的相貌，不禁震懾於他的英挺貴氣，雖然皇上已年趨不惑，但眉宇之間的蒼俊沉穩，依然令她一顆少女的心小鹿亂撞。
李隆基目光炯炯，眼神含蘊著特殊的情意，一瞬不眨地凝視著她，江采蘋紅暈染頰，星眼羞斜。
「皇上……」
李隆基回過神來，情不自禁地讚歎道：「漢朝的李延年有一首歌，讚美他的妹妹，其中有一句『一顧傾人城，再顧傾人國』，我想你是當之無愧!」
「皇上謬讚了，采蘋只是一介平凡女子。」她更加嬌羞，言行舉止中流露出處子的羞澀，令李隆基迫不及待想品嚐她的甜美。
高力士是唐玄宗的心腹太監，侍候皇上多年，擅長察言觀色，已從皇上臉上表情尋出細微的預兆來，這位江美人將來必定受封為娘娘。
果然當天，唐玄宗便指示高力士今夜要臨幸江采蘋。
月華初上，如水的清光，照在翠華西閣，江采蘋光潔的身子泡在朱漆的三腳浴桶中，水氣氤氳，蒸蒸而上，瑰麗的花瓣浮飄在水面上，貼向她若隱若現的雪白酥胸，襯托她賽雪的肌膚。
三、四名宮女奉命來服侍她，為她擦洗後背及一頭及膝的長髮。
美人出浴，皓腕輕揚，舉手投足儘是嫵媚。
「恭喜江美人，將來封妃冊後，可別忘了我們。」宮女們極盡諂媚拉攏。
江采蘋起身穿上霞帔，坐在銅鏡前，任由宮女打扮。
她的心情其實是非常緊張的，所謂「伴君如伴虎」，她由一個平民女子，躍升成為皇上的新寵，也不知這榮寵能維持多久。
但是如今她已進了宮，再擔憂這些也無濟於事，只有盡量抓住皇上的心。
須臾，李隆基滿面春風地來到翠華西閣，宮女們均矮了半截，屈膝行禮。
「陛下。」
「都下去吧!」他袍袖一揮。
「是。」宮女們全數魚貫而出。
紅燭高燃，照映著她聖潔的麗顏，不勝羞婉，李隆基和她並肩坐在軟榻上。
「別怕，朕會好好憐惜你。」李隆基的大掌覆上她置於膝上的柔荑，目光充滿柔情。
「皇上，采蘋一生沒有其他的男人，此次由地方官挑選進宮，為的不是榮華富貴，只願能永保帝澤君恩。」她輕聲道，那模樣幽嫻貞靜，深深吸引著唐玄宗。
李隆基無限愛憐，輕輕摩挲她，對她百般撫愛，兩人雙雙臥倒在床，在她耳畔低喃承諾。
「朕一輩子都不會辜負你……」
她身上幽香襲人，迅速迷惑了唐玄宗所有的理智，一心只想盡快佔有她。
江采蘋仰著潔嫩白皙的頸項，任由皇上綿遠細碎的吻往下滑……
她合上了眼，今夜她就要將貞操獻給了大唐天子。
成為皇帝的女人，這是她做夢也沒想過的。
但命運卻如此安排，她也柔順地接受了。
翠華西閣裡，紅燈高掛，柔軟的夜風正在編織一個旖旎的夢……
* * *
經過一夜的顛鸞倒鳳，采蘋醒來之後，感到大腿內側一股酸疼，天之驕子已不在床榻上，想必是臨朝去了。
她伸手一拂繡帷，兩個宮女對她盈盈蹲禮。
「賀喜娘娘，娘娘已被皇上冊封為梅妃。」
「是真的嗎？」她喜出望外，想不到一夜承受雨露，皇上這麼快就賜給了她封號。
「是啊！皇上還賞賜娘娘許多珠寶，要娘娘遷往大明宮內的『梅園』。」宮女笑吟吟的道。
江采蘋心中有說不出的欣喜，她坐在銅鏡前面，宮女左右各一，為她盤髻、上妝，在精緻的仕女屏風遮掩下，換上色彩艷麗的宮妃盛裝，更把她妝點得多了幾分貴氣。
「皇上對娘娘真是寵愛，上早朝的時候，還吩附我們讓娘娘多睡一會兒，不要驚醒娘娘。」
「是啊!自從武惠妃逝世之後，宮中就沒有妃級的娘娘，可見皇上多麼寵愛梅妃娘娘。」
宮女一人一句充滿褒羨，聽在江采蘋耳裡，心裡真是舒暢，身為一個女人，有什麼比得到帝王的寵愛，更感到榮耀的呢？相信家鄉的父兄也會因她而雞犬升天，飛黃騰達。
她風光地入主大明宮，接受後宮所有的捷妤、美人、才人拜見，這些人當中多少有人是嫉妒她的。
然而，當她見過三宮六院的粉黛，不禁也憂心自己的地位，這些人當中不乏姿色秀麗者，她若以色侍君，能維持多久的光景呢？
她頓時感到沒有信心，對未來開始產生彷徨。
「采蘋、采蘋……」皇上一下了早朝，立刻到大明宮探視她。