「哪裡的話，小女對你可是讚譽有加怎會不熟，若能有個結果也算是美事一樁。」他企圖推波助瀾，好網羅人才到身邊。
劉易斯平靜的一笑，「不敢高攀，區區平民哪能摘下園中薔薇。」
「選對了妻子人選方能平步青雲，借力使力才是聰明人作法。」道格頓公爵直接切入主題。
「中國人有句俗諺，妻若不賢則家不和，家不和則無法治國，我想有好妻子勝過青雲之路。」他明擺著拒絕，順便嘲笑對方養不出好女兒。
「你知道政治這條路不好走，多一個朋友比多一個敵人好。」他語氣中出現了惱意。
「但是惡妻會毀滅我的靈魂，與其靠裙帶關係受人牽制，我寧可憑實力爭取同儕的認可。」上議院可管不到下議院的選擇。
道格頓伯爵開始臉色微變，大口的抽著雪茄。「你不想我力挺老小子蘇維吧？」
「適當的競爭才能促進進步，坎布威爾議員是一個不錯的對手。」小小的阻力他還不放在眼裡。
「年輕人太高傲不是件好事，做人要懂得妥協，自大往往是一大致命傷呀！」他臉上笑意轉冷。
「閣下的建議我會虛心接受，年輕人是該多受磨練才能成長，不過有些事是不能妥協，女王陛下希望她的子民們都能獲得幸福。」
劍拔弩張。
一來一往的交鋒聞不到一絲火藥味，已然開戰的兩人互有堅持，以政治為籌碼，婚姻為手段，製造出一股龐大的勢力旋風。
談判桌上總有輸贏，一方冷眼暗忖，一方談笑風生，各為各的私心暗使城府，以期能來個雙贏局面。
畢竟日後還要在議會碰頭，若彼此間不和的消息傳了出去，對誰都不利，而且影響目前穩定的民心，進而動搖國際間的平衡力量。
世界已走向民主的潮流，貴族組合的上議院已不如平民組成的下議院，在民主的聲潮中，貴族居於少數，沒落是必然的事，唯有人民的聲音才能代表大英國協，因此道格頓公爵急於攏絡人民代表，為未來政治之路鋪路，他不想被淹沒在民主之下，失去權勢。
而現在英國國內的平民家族以霍華家族最具有影響力，劉易斯又是當今炙手可熱的新貴議員，若能利用女兒拉攏他的勢力，自然更能穩固他貴族的地位。
反之則是一股阻力，對他的政治生涯是一大傷害，他不能任其勢力繼續擴張，刖足削肘是必然之事，必須將他拉下成功的寶座。
「前些日子小女在學校受了些委屈，想必你已知情。」他打算興師問罪，找個理由給予壓力。
「是嗎？我不太清楚你指的是哪一樁。」意思是他女兒惹下的事太多，很難分得清楚是哪一件。
道格頓公爵大大冷笑的一瞟，「何必裝傻，明眼人不說暗話，小女的身份是何等尊貴，你為了個低賤留學生出手是否值得？」
「閣下的世界觀未免狹隘，若閣下還存著舊時代思想，恐怕無法順應新時代的潮流，繼續活躍在政治舞台。」劉易斯反諷的給予忠告。
「你在教訓我！」沉冷的聲音一寒。
「不敢，我是希望閣下能公平地看待此事，若讓外界知道約克女伯爵是個仗勢欺人的驕縱女子，對皇室的聲名並不好。」
「劉易斯，你在威脅我嗎？」他頭一次發現這小子不簡單，不似外表溫和謙恭。
看來他得重新衡量局勢。
「不，我也有不是，在此向你賠禮。」適時地給人台階下也是為自己留後路。
「我小看你了。」眼睛一瞇，道格頓公爵露出深沉的厲視，心中有了盤算。
政治，是一盤棋，總要有人犧牲。
下棋的人全神貫注，鹿死誰手尚是未知數，必須走到最後一步才能見真章。
而棋局還在進行。
「過些日子是小女的生日，你會來參加吧？」道格頓公爵眼中透露著強迫的意思，不容拒絕。
「若是閣下不介意我攜伴參加，自是欣然接受你的邀請。」他笑意盎然不見一絲怒氣。
「是那個叫人笑話的留學生嗎？」鄙夷之色浮於他臉上，口氣不悅。
「是不是笑話要看了才知道，希望不是笑話別人的人淪為笑話。」冷箭一放，他怡然自得。
道格頓公爵臉色沉如灰土，怒氣凝聚在一雙銳眼中，手中的雪茄斷成兩截，他暗自發誓要教教這年輕人禮貌。
政治不是人人能玩的，不懂得遊戲規則注定要失敗，這是一條不變的定律。
第七章
砰！
午夜時分，城堡中某間臥室發出一物體碰撞聲，睡得不安穩的人兒翻了個身，眉峰凝聚似有清醒之勢，半夢半醒彷彿聽見……
「噓！小聲點，主人吩咐過不可驚醒他的嬌客，你們別再吵了。」聲音似乎來自鋼床。
「是她不好，說我一天到晚愛遊蕩，害客人找不到手錶。」冷哼聲出自床頭櫃。
「本來就是你不對，主人說過有客人居住的臥房，我們不可以隨便放假。」要好好克盡本份為客人服務。
「我才出來一會兒妳幹麼嘰嘰喳喳，像個沒人要的老木頭。」找他表兄聊天不成嗎？真愛管東管西。
梳妝台生氣的一喊，「你才是愛風騷的臭木頭，到處串門子以為自己是萬人迷。」
「哈，妳嫉妒我比妳受歡迎，自己沒什麼朋友關在房裡發霉。」他的哈聲特別宏亮。
「你……你才一肚子白蟻，最好蛀到你掛掉。」一身是蛀洞。
「詛咒我等於詛咒妳自己，別忘了我們比鄰而居，白蟻咬我也會咬妳。」哼！白癡。
「我……嗚……」
哭聲一起，床頭櫃頭痛的走來走去，他最怕「女生」哭了。
不敢亂動的銅床女士十分著急，身上的紗幕不住的輕揚，像在搖著手要他們別吵鬧，壓低聲音好好商量不要驚醒客人。
可是她越著急他們吵得越凶，根本不理她的調停，你一句、我一句的，其中夾雜類似女孩子的哭聲。