嚴公子和小朝對望一眼，電射而出。
第四章
在後花園裡放聲尖叫的是府裡新來的廚娘，她銳利的嗓子叫得好像天要塌下來了。
嚴公子和小朝來到後花園，第一件事就是封了她的啞穴。
再給她叫下去，府裡的人都要耳聾了。
廚娘突然無法發聲，嚇得面色發青。她又是比、又是跳的，顯然很不滿意，明明犯錯的不是自己，為什麼最後倒楣的會是她？
「閉嘴。」嚴公子瞪她一眼，頓時有些明白為什麼一堆人喜歡請不會說話的戴禍水做事。起碼耳朵不會受罪。
小朝把她帶到一邊，解了她的穴，低聲問著：「不許再大驚小怪，發生什麼事，慢慢說。」
廚娘恐懼地嚥了口唾沫，驚疑的視線不住射向渾身冒著火氣的主子。
「公子討厭笨蛋，你還不快點把尖叫的原因說出來？」小朝恐嚇她。
「不關我的事。」廚娘拚命搖頭。「是戴姑娘……」
「戴禍水。」聽見她的名字，嚴公子也好奇過來探問。「你剛才跟她在一起？」
廚娘忙擺手。「我跟戴姑娘一點關係也沒有……不是，我是說，我沒跟她在一起……」她緊張得話都說不清了。
嚴公子朝天翻了個白眼，他最厭惡愚蠢的人了。
為免新廚娘被剝皮拆骨，小朝忙插嘴提問：「主子問話不要結結巴巴、顧左右而言他的，說重點。」
廚娘給嚇得倒吸口氣，急喊：「戴姑娘把水塘裡的錦鯉偷走了。」
「咦？」嚴公子和小朝一起走到慕月池一瞧，裡頭本來近百尾的錦鯉，現在只剩區區十來尾。
「她撈錦鯉幹什麼？」一句話顯示出嚴公子對戴禍水的信任，他不認為她會偷東西，頂多只是隨手帶走，忘了問候主人一聲。
小朝揮手將廚娘打發掉，走到嚴公子身邊。
「公子，我稍微點算過，各式錦鯉約少了八十餘尾，損失金額大概在十萬兩左右。」他最在意的還是錢。
但嚴公子比較感興趣的是，戴禍水為什麼要撈走錦鯉？
「難道她看出府裡的錦鯉都是名種，隨便一尾都價值千兩，所以把它們撈出去賣了？」小朝想，戴禍水一定不是第一天撈魚，她不曉得偷渡多少出去了，可恨，他們之前都沒發現。
「小朝，禍水不是你。」要嚴公子說，戴禍水是重食物勝於金錢的。「該不會……她把錦鯉都撈去煮來吃了？」
「不會吧？」一尾價值千兩的魚，誰啃得下去？「我去看看。」想像白花花的銀兩就要消失，小朝可是比誰都急。
「小朝？」他知道上哪兒去找人嗎？「枉費我花這麼多心思培養你，還是這般定不下性子，真是有欠磨練。」一句話注定了小朝日後的多災多難。
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小朝果然沒找到戴禍水。
不過嚴公子找到了，完全如他所料，她把錦鯉烤來吃了。
他沒想到錦鯉能吃，瞧它們一身紅艷艷的，不覺噁心嗎？
偏偏戴禍水吃得津津有味。
「我以為府裡的食物很充足，看來還是不夠你吃。」否則她不必辛苦地去撈錦鯉果腹。
戴禍水聞言，抬眸望見莊園主人，亮閃的眼釋出疑惑。
「不了，我不想吃這麼古怪的東西。」嚴公子讀出她眼底的問題，搖頭以答。
她一手拿著烤魚，一手在身旁的沙地上畫著。「鯉魚會很古怪嗎？很多人都喜歡吃鯉魚的。」
「如果是一般鯉魚當然不古怪，但錦鯉……」他還不曾見人吃過，她是第一個。
「錦鯉不也是鯉魚的一種？」
他想了一下。「也對。」雖然價錢差很多，但錦鯉確實也是鯉魚。
「你要不要試試？味道挺不錯的。肉質既鮮又美，而且沒有一般鯉魚的土臭味兒。」
「這是當然的，它們吃的東西不一樣嘛！」這些錦鯉每一尾都嬌生慣養，只差沒有餵食人參、茯苓以增其價。
「那你更要試試了，它們……」她的字未完。
「哇！」天崩地裂的慘嚎一路從走廊那邊飄揚過來，可不正是小朝。「你你你……」他指著戴禍水，一張臉呈青黑色。
戴禍水拿著烤魚對小朝揚了揚，以眼神詢問道：「你也要吃魚？」
小朝猛地衝過來，搶過她手中吃剩的魚。「你知不知道這些魚一尾值多少銀子 ？」
她聳肩，誰在乎那個？只要東西好吃，又不會吃死人，價值多少有差別嗎？
「它們一尾要近千兩白銀耶！」小朝氣得猛啃烤魚。多吃一點，一口可能值個幾十兩呢！嗚嗚嗚……他的心在滴血。不過……「奇怪，是我的錯覺嗎？這魚的味道還真鮮。」
「好吃吧？」
小朝瞪了戴禍水一眼。「是好吃，但……太不划算了，拿這一千兩銀子可以買幾萬條普通鯉魚了！」
「可它們的滋味不會如此鮮美。」
「唔！」小朝一時無言，發狠把魚啃完。「不管它多好吃，它太貴了，不准你再去撈錦鯉吃。還有，你要把之前吃的補回來。」
前一項她可以照辦，但後一項……「抱歉，我沒錢。」
「那就去賺啊！」不是他小氣，那值上萬兩啊！
賺錢並非難事，但……「我一下子拿不出那麼多錢。」
「沒關係，我准許你分期付款，一萬兩就分十年攤還。」
一年一千兩啊？看來她又得故技重施，去「賣身」了。
「可以嗎？」小朝問她。「我……」雖然這樣讓他心好痛，可瞧在同是嚴府中人的分上，他還是咬牙承諾了。「我可以不算你利息。」
嚴公子從頭到尾一聲不吭，瞧著他們討價還價。嚴府不養廢物，若戴禍水一丁點保護自己的本事都沒有，被吃死活該。
可另一個人卻看不下去了。「那麼第一年的錢應該由小朝來付。」
「為什麼？」小朝跳起來大叫。
一名高壯結實的女子倏忽出現。「因為剛才你也吃了一尾。」
「原來是你帶他來的。」難怪小朝這麼快找到地頭。嚴公子向那名高大女子招招手。「過來，我介紹你們認識。」說著，他一手指向戴禍水。「這是戴禍水，人家送我的禮物。大朝，小朝的雙胞胎姊姊。」