「比如病痛嗎？可惜我對凌虐自己的身子興趣缺缺。」
「那只是其一，還有更多有趣的事公子未試過呢！」
「飢餓、貧困、生離、死別？」嚴公子眼底放出銳利的光芒。「戴禍水，你若只能想得出這種平凡的東西，趁早走吧！」既覺人生無聊，他自然不會珍惜生命，為了一己之歡，他不在乎滿手血腥。
「那些東西都只歸類在『苦』這一項，公子既已嘗過，便不須再試。」她一邊回答嚴公子的問題，手上也沒閒著，生火、熬湯，準備煮粥。
「敢情你還有新花樣？」這下他可有興趣了。
「當然。」她雖年幼，可自小失去父母、顛沛流離，人生種種，誰能比她嘗得透？
「說來聽聽。」
「公子忘了，我是啞巴。」不過她還是為他寫出了答案。「渴望吧！公子想不想瞭解一下欲求被人滿足的快感？」
「想。」而且想很久了，但……「世間萬物，除了日月星斗我無法摘下外，連山我都有辦法讓它移動位置了，這世上還有什麼東西能夠激起我的欲求？」這可不是誇口，三年前，嚴府運貨過靈山，莫名遭劫數次，報官也查不出個所以然來，派人調查，去一個，失蹤一個，去兩個，丟掉一雙。
嚴公子一怒之下，大散金銀，僱請了上萬名工人耗時半年，將靈山鏟成平地，終於找到那夥利用奇詭地形掩護，殺人越貨的強盜。
戴禍水輕指了指土鍋。「粥。這鍋粥將令公子嘗到前所未有的滿足感。」
他望了眼她正在攪動鍋子的手，仰頭大笑。「我要真餓極，了不起費些力氣走到廚房吩咐一聲，甚至上酒樓訂桌宴席也行，難道還會渴望你一碗粥？」
「但這前提得是，公子有辦法離開房間。」她兩片唇輕輕一彎，明亮的笑意像是天上日陽的碎片，瞬間照得滿屋光彩翻騰。
他怔愣一下，騰身衝向房門口。
砰！一塊巨大的鐵板擋住入口。
想也不想，他竄向窗戶，卻發現，那木頭所制的窗欞不知幾時竟給人換成了鐵條。
他擊破屋瓦往上竄，上頭罩了密密麻麻的漁網。
這間華美的寢室已變成一座巨大的牢籠。
「你竟有辦法指揮我的部屬。」那些傢伙個個別具性情，他沒想到她能說服他們一同坑他。
「大家都希望公子開心。」
是求神拜佛，讓他哪天跌一大跤、出頓大糗吧！戴禍水是有些能耐，他對她的興趣又高了一些。
「你不是普通的乞兒。」
「那要看普通是怎麼定義？我是乞兒，因為一場大水導致父母雙亡又口不能言，為了生存，我曾幹過很多事。」
「例如？」
「偷搶拐騙、坑蒙詐誘、扮男扮女……從推糞工人到假裝千金小姐我都幹過。」
「有這麼多人願意請個啞巴工作？」反正出不去，他索性坐到她身邊看她煮粥。
鍋裡的香味越來越濃，戴禍水一手持勺，一手拿筆，竟也寫得飛快。想必她家在未遇大難前是有些底子的，才能請得起好老師教出好學生。
「很多僱主不喜歡太多話的下屬。」而她保證沈默。
「的確，有時候，要一個人閉嘴是很難的，在這一點上你佔了優勢。」
她抬頭對他笑了一下，一個沒注意，手中的筆不小心敲到土鍋，鍋傾了，香濃的粥瞬間倒了大半。
她急忙伸手搶救，但燒燙的鍋豈容人手觸碰。
只一下子，她的手給燙得通紅，直覺狠狠地將鍋一甩，鍋砸了，她一雙眼瞪得像要凸出來！
第三章
戴禍水看著漫流一地的粥，一張臉苦得像快要死掉。
嚴公子只覺得她演得太過分，反而失了真。
「做什麼這樣沮喪，不過是打翻一鍋粥，再煮不就好了。」戲目排得不好，他可沒興致演下去。他的要求是很高的。
她無精打彩睨了他一眼，將火爐一起翻過來，讓他瞧見被白粥浸得濕黏的木炭，這哪還燒得起來？
他也發現了問題，沈吟片刻。「沒炭火了，燒柴吧！」
哪有柴？難道要他們打破鐵門去外頭砍柴回來燒？那還不如想辦法闖出去，找間酒樓坐下來飽餐一頓呢！
她失望得眼淚都快掉下來了，卻發現……
啪啪啪——嚴公子居然徒手將房裡的茶几給劈成一堆木棍。
哇！戴禍水瞧得目瞪口呆，這麼厲害的武功到底是如何練成的？
「不必太佩服我，這些本事全是我死去的爹娘花錢為我買來的，中看不中用。」嚴公子說著，把柴火遞給她。「這樣子可以煮粥了吧？」
她點頭，笑瞇了眼。
戴禍水重新熬湯煮粥，這回她很小心，連攪拌的動作都盡量輕盈，就怕一個失手，一鍋粥又要毀了。
嚴公子可能不在乎，反正他胃口小，吃得也少。
她可不一樣了，一天要吃上八餐，一餐最少要二十顆白饅頭才填得飽肚子，再沒粥好喝，她一定要餓死。
嚴公子坐在一邊看著她煮粥，手藝真是不錯，那粥好香，一股淡雅的清甜味，像融合了海洋，還有最新鮮蔬果的清香。
只要不瞧她懸於眼角要掉不掉的淚水，這副認真熬粥的畫面其實還滿賞心悅目的。
「不是有柴火給你重新煮粥了，你幹麼還愁眉苦臉？」他很不喜歡看人哭，或者說，他極端瞧不起只會落淚的人。
遇到事情就要面對嘛！哭泣能濟得了什麼事？
只有愚蠢又無用的人才會一面臨困境就掉淚。
「我心痛那些翻掉的粥嘛！」她隨手寫著。「這袋米剛剛好夠一天的食物，如今卻被我糟蹋了大半，剩下三、四個時辰可該怎麼過？」
「一餐沒吃餓不死人。」
他當然不在乎，反正他又不愛吃東西。她哀怨地瞪著他，想起自己一天八餐的食量，少掉一餐那不是要她小命嗎？
「況且，真撐不下去，你可以投降，請外頭那些人放你出去啊！」他倒挺有興趣看到她屈服的。
哼！她斜睨他一眼。「公子恐怕要失望了，為了讓公子今天玩得愉快，我讓他們都休假去了，誰也不准進來打擾我們兩個。」