那個叫「寧寧」的女人，固然不像她為秦日順所幻想出的「賢妻良母」，可至少人家很熱情、很直接地表達心中的愛意，這點她就比不上對方了。要她當眾親吻秦日順，秦日順得先把她迷昏了才行。
……哈啊？說穿了，我在嫉妒那女人做得到，而我卻做不到的事呀？
曉瑜兩手遮在眼睛上，不想承認又非承認不可的事實就擺在眼前──她做不到大大方方地祝福秦日順與「寧寧」幸福、快樂、美滿，相反地，她甚至希望他們早點決裂！
「……妳那麼喜歡他，一定很不好受吧？」沒頭沒腦的，秦日順道。
她訝異地放下手，轉頭看向他。「你、你說的他是指？」
「柯先生啊！」秦日順直勾勾地望著前方，淡淡地說：「看妳一副很難受的樣子……看來我真的不該插嘴的，抱歉，害你們失和。我願意向他道歉，妳就告訴他，說這都是我的錯，我想他應該會原諒妳吧！」
「別提了，和他一點兒關係都沒有。那傢伙我才不在乎呢，我是因為──」意識到自己正要說出實話，曉瑜急踩煞車地說：「我是因為在思考一件解決不了的案子，對，我面露難色就是為了這個原因！你誤會了！」
「哪一件案子？」
曉瑜急中生智地說：「就上次你和鍾刑警來辦過的案子啊！你們不是到現在還沒有什麼進展嗎？我一直努力地想從死者身上找尋有用的證據，因為找不到，所以很傷腦筋！」
點點頭。「查訪鋼釘，也沒得到多大的線索。台灣每年動手術裝鋼釘的人太多了，而且又無法確定死者是何年動的手術。」
「與失蹤女子的家屬建檔的DNA比對結果，也一樣沒有什麼好消息。唉，不是每位家屬都願意先提供DNA給我們，真是遺憾。」本來只是隨口講講的，但曉瑜卻越說越認真了起來。
「這個案子大概還得再多耗一陣子才能找出她的身份，現在焦急也沒有用。」秦日順勸道：「妳別花太多時間在這上頭，以免忽略了其他的案件。這種有關聯性的案子，最需要的就是耐心，只要找到一次兇手不慎留下的線索，就會一口氣破案的。」
「關聯？還有其他案子與這件有關？！」
「妳不知道啊？」秦日順突然想起地說：「對喔，因為其他案子都是好幾年前的，不是妳負責相驗遺體的，因此妳不知道。」
「快告訴我！其他的都是怎麼樣的狀況？」談起「懸案」，曉瑜的雙眼都發亮了。
笑容裡有絲寵溺，秦日順將其他幾個案件簡略地述說一次，曉瑜專心地聽著，不時還提出問題。
當他說完後，她呼地吐了口大氣。「這麼說，假定這些案子都是同一個兇手犯下的，那麼他一定是個很注重湮滅證據過程的人，因為這些遺骸每一個都被徹底地用藥劑融解掉皮肉……等等！兇手在哪個地方做這種事啊？你想想，一次也沒被人發現耶！假如使用藥劑的話，那當下發出的臭味肯定會強烈到讓人受不了的，鄰居難道都不會抱怨嗎？」
「也許他住的地方是獨棟住宅？」
曉瑜搖搖頭。「有必要的話，我們可以測試看看，但我想那不是能輕易躲過鄰居鼻子的味道。說不定……他可以在哪個密閉空間，好比實驗室裡。你剛剛不也說過，心理醫師分析的結論，此人是個高知識份子的可能很大。」
「好吧，我會和鍾刑警商量，看看有沒有辦法清查全台的實驗室，裡面起碼要有大型、能容納得下一個成年女性的鐵製器皿，以及具有腐蝕掉皮肉的化學藥劑。」秦日順揚高一邊眉毛。「這樣，妳可以放過我的腦子，別逼我在下班時間繼續努力工作了嗎？」
嘟嘟嘴。「什麼嘛！不過是動一下下腦子而已。你若不趁能動腦子的時候多用用它，小心日後得了老年癡呆！」
「噗」地，他很不文雅地一笑。
曉瑜一瞪。「要噴口水請轉向另一頭，我還以為車裡下起小雨了呢！」
「哈哈哈……我們這樣，好像又回到了不久前一塊兒辦姓張的那件案子時，妳得理不饒人，老是鞭策著我和程世慶的──」
「嘿，別把人形容得像是SM女王好不好？我手上可沒拿鞭子。」
「相信我，妳不需要鞭子，照樣可以讓男人的日子非常難過！」秦日順笑笑地說完後，呻吟地搖了搖頭，清清喉嚨說道：「抱歉，我一不小心又忘記分寸了，請把我剛剛的話忘掉！」
起初弄不清他為何這麼拘謹，大家開開玩笑也沒什麼呀！但很快地，曉瑜就想到了……是我，害得我們連朋友都做不了。總不能現在反悔且沒神經地說：不要緊，以前我走開玩笑的，你還是可以繼續把我當朋友！
「是你自己說的。」曉瑜只好捉住這黑暗中唯一的浮木。「我們不是敵人，對吧？」
秦日順滿臉意外地，迅速轉頭看她一眼。
「我為我說你是裝作寬宏大量的那句話道歉。你可以不必容忍我的惡劣，秦日順。我很清楚自己是個性格壞、嘴巴壞的女人，有時候甚至差勁到了極點……反正我是想告訴你，你不需要把我的每句話都聽進去就是了。」天啊！我還能不能說得更彆扭一點？曉瑜在心中沮喪地啜泣。
但秦日順似乎接收到她的「訊息」，微笑地說：「我很高興妳這麼說，謝謝。」
真正想說「謝謝」的人，是她。曉瑜紅了紅臉，趕緊看向窗外的景色，隨口說：「你和……那位費什麼的小姐，你們交往多久了？」
「……」
等不到他的回答，曉瑜抿抿嘴。「你在哪裡認識她的？那個女孩看起來不適合你，秦日順。你該不是被外表所騙，看上她的『耐斯巴蒂』才和她交往的吧？拜託，你也照照鏡子，像你這種老實人，應該找乖巧型的──」