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下午恩熙還未等到周慧君的通知，李昆明已經來找外甥女。
「恩熙！」
「舅舅？」恩熙站在女廁門口，看到李昆明呼喚自己。
「妳過來一下。」李昆明朝她招手。
恩熙放下工具，邊在圍裙上擦手，走到李昆明身邊。「舅舅，有事嗎？」
「我等不及告訴妳，只好偷溜過來找妳，但沒有時間所以不能說太多。」李昆明一掃幾天前滿面愁容，語調快活。
恩熙疑惑地看著舅舅。
「現在沒事了，董事長一句話，我可以留下來了。」李昆明宣佈。
然而恩熙沒有立刻相信。「是董事長幫的忙嗎？董事長為什麼願意幫忙？」
李昆明愣了一下。「只需要董事長一句話而已，我是飯店資深員工，董事長當然願意幫忙。」
「可是飯店裡有很多資深員工，如果飯店裡每個資深員工都找董事長，他一定忙不過來，而且也不公正。飯店這麼大，員工這麼多，任何人事調動都有理由，不會這麼單純。」
李昆明垂下眼，想了一會兒才對恩熙說：「因為董事長喜歡吃我燒的菜，所以才願意幫我，這就是理由。」
「真的嗎？」恩熙直覺事情並沒有這麼簡單，
「人事部已經通知我，不必退休了！妳還不相信嗎？」
恩熙的神情很保留。
她願意相信這個好消息，但是心底卻莫名地覺得不踏實。只是舅舅不必提早退休是事實，她實在想不出任何理由懷疑舅舅的解釋。
「好啦，我溜出來很久了，要趕快趕回廚房上班了！」李昆明笑著轉身走開，但走沒幾步他又轉回來－－
「對了！再幾天就要過年了，妳能不能跟同事或主管好好商量，把排休時間調整一下，咱們調整成同一個時間，一起回家吃妳舅媽燒的年菜？」李昆明笑呵呵地說：「每天燒菜給客人吃，每年也只有這天晚上我可以當大爺！」
飯店在大年夜時，規定員工作以排休方式分時段休息回家吃年夜飯。服務業在例假日時，排休時間就是跟一般行業不太一樣。
「好，我會盡量爭取。」恩熙笑著答應舅舅。
她隱瞞遞出辭呈的事。
李昆明走後，恩熙呆呆站在原地，直到同事喊她：「恩熙，妳廁所打掃好了沒有？」
跟恩熙一同打掃大廳的阿姨走過來問她。
「喔，好了。」恩熙恢復笑容。
「那妳到大廳拖地，我來擦東西。」
「好。」
恩熙笑著目送年已半百的同事走開。
第八章
當恩熙接到周慧君的通知，已經是隔天下午。
恩熙到人事部經理室，卻看到謀仲棠坐在周慧君的位子上。
「妳很驚訝？」他咧開嘴，眼底卻沒有笑容。
「周經理呢？是她叫我來這裡－－」
「是我叫妳來的！」謀仲棠開宗明義對她說。
恩熙沉默地凝望他。
「妳應該已經知道，妳的舅舅李昆明因為董事長的緣故，已經被飯店挽留。」
恩熙垂下眼。「是，我昨天已經知道了。」
「既然知道，還需要遞出辭呈？」他冷冷地盯視她。
恩熙平靜地回答：「我已經遞出辭呈，如果飯店要求我離開的話－－」
「李昆明繼續留任粵菜廳主廚，這件事我沒有同意，但這是董事長的意思，所以我不否決，但不是不能否決。妳明白這中間的不同嗎？」他面無表情地對她說。
「是，我明白。」
「妳遞出辭呈的理由，是因為李昆明即將優退，現在他繼續留在飯店任職，」謀仲棠盯著她，然後問她：「我要妳當面告訴我，妳還要離開嗎？」
恩熙遲疑著，自尊與期盼在內心交戰。「我很喜歡飯店的工作，但是一切要按照飯店人事部的規定－－」
「想留下就明確的說出來！我不喜歡模稜兩可的答案。」他嚴厲地警告她。
恩熙深吸一口氣。「總經理，如果飯店能讓我留下，我會更努力做好份內的工作。」
謀仲棠冷視她。「為工作屈服，這是妳學到的第一課？」
恩熙屏息地回答：「這不是第一課。我很早就學會屈服兩個字，但是當原則樹立在眼前，我會先選擇後者。」
謀仲棠攤開雙臂靠在椅背上，寒著眼冷笑。 「好！那麼之前妳遞出辭呈的『原則』是什麼？」
她抬起眼，凝望謀仲棠。
片刻後，她平靜地對他說：「我遞出辭呈，是為了休學。我要休學，然後找一份薪水比較高的工作。」
謀仲棠神色冷漠。「短視近利，是人之常情。想找一份高薪工作，是辭職的好理由。」
對於他的曲解，恩熙沒有開口為自己解釋。
「現在『屈服』呢？現在屈服的理由又為什麼？」他寒聲問。
恩熙別開眼。「我喜歡這份工作，所以如果可以不必離開，我會努力留下。」她答得很謙卑，很低微。
這是恩熙認識謀仲棠以來，武裝自己最薄弱的時刻。
「妳喜歡這份工作？」他突然發笑，笑容冷酷。「我沒想到，會有人喜歡拖地、打掃廁所的工作。」
「我不會永遠做這份工作！」恩熙的背脊挺得很直。「如果我很努力，未來就會有成就。」
謀仲棠收起笑容，深深凝望她。「自信要建立在實力上。妳連基礎英語會話都聽不懂，妳口中自以為是的『未來』，恐怕遙遠得不切實際。」
他的口氣冷淡，說出口的話卻很殘忍。
恩熙心窩一緊。「我知道自己的能力不足，所以我會比一般人還努力。」
「妳的能力確實不足！以妳現在的能力，只能做好打掃廁所的工作。」謀仲棠站起來。「想留下繼續工作，可以！好好發揮妳的能力把廁所掃乾淨，別讓任何抱怨傳進我的耳朵裡。」他的言語幾近羞辱。
然後他越過恩熙，走向門口。
「感謝總經理讓我留下，我會好好努力，做好自己份內的工作。」恩熙瞪著地板，在謀仲棠走出經理室前平聲回答。