曉琪也趕緊打圓場：「唉呀，總之，她雖然獨來獨往的，但是如果知道她有困難，就該要幫助她，大家都是同鄉嘛！好了好了，別再說這個了，文森的論文準備得如何？今年不知道可不可以畢業……」
子揚默默離開大夥兒討論的圈子，他低頭不語，逕自思索著。
谷為靈這麼一個像陽光般熱力十足、笑容燦爛的女孩子，內心究竟藏有什麼秘密呢？
「宋老師，你也來買菜？」
宋子揚一陣驚喜，「為靈。」
其實，在這個中國城遇到熟人的機率挺大的，因為雖然城裡不乏美式食物連鎖店，但是外來移民或留學生們，都很習慣地聚集在自己的區域裡進行一般的生活作息。
比如，日本人有潔淨的日本城；韓國人有韓國街；意大利移民則集中在城北，有小意大利之稱的北灘……而最大的族群莫過於中國人了。
位於市南的中國城，是全美最大的華人聚居地，走進這裡，就彷彿來到香港般，一點兒都沒有置身國外的感覺。
一般華人留學生或移民者很喜歡來這兒採買食材，因為這裡一個禮拜份量的菜，足足比西式超市賣得便宜一倍。最重要的是，這裡有許多菜可以一解華人們的思鄉情懷，因為這裡連九層塔都買得到呢！
「啊，都是現成的菜呀？」為靈看著宋子揚手中的購物袋，有點驚訝地說。
事實上，她已經連續來這兒好些天了，目的就是為了和宋子揚來個「不期而遇」！她知道，華人大多喜歡來這兒採買東西的，今天總算讓她碰到了。
宋子揚覺得不好意思，摸著頭道：「我對下廚一點辦法也沒有，也不習慣這些現成的微波食品，可是又喜歡吃中國菜，所以嘍！
為靈驚呼道：「你每天都這樣吃嗎，宋老師？這樣營養怎麼會夠呢？」
「你一直叫我老師，感覺好奇怪。直接叫我子揚或是文森吧！營養不夠也沒辦法，沒有廚藝，又不喜歡老吃外面，更何況，我是那種不吃家鄉料理就沒有飽足感的人。」
為靈搔搔頭，有些難為情地說：「叫名字呀？好奇怪耶！不過……既然你都這麼說了，那我就叫你……子揚嘍！」
宋子揚在聽到她的叫喚時，內心突地一陣激盪。從她口中吐出自己名字的聲音，彷彿是種美妙的音樂，讓他的心感到震撼不已。
「你有廚房嗎？」為靈假裝沒有察覺到他的異樣，接著問道。
「有，而且很大，設備也很齊全，只是我不會下廚，所以都沒有用。」
「你有個大廚房啊？真好！嗯……」她偏著頭，一雙大眼睛骨碌碌地轉動著。
「這樣吧，既然你有大廚房，那我們來分工合作如何？你負責買菜，我負責煮好吃的料理給你吃！」
宋子揚很驚喜地間道：「你會做菜？」
為靈有點臉紅地回答：「一點點啦！你可不要取笑我喔！來到美國後，發現吃什麼都好貴，還是自己做菜最省錢，也最吃得慣。」
子揚頗有同感，「是呀，我也是這樣覺得，可是身邊的人都吃著微波食品，不得已，也只好入境隨俗了。」
為靈突然小心翼翼地問道：「子揚，你有女朋友嗎？我煮飯給你吃，她會不會生氣啊？」
其實，她老早就由同學會的成員口中得知，他有個交往中的女友海倫。會這麼問，只不過是欲擒故縱，做做樣子罷了。
宋子揚微愣，直覺地想說沒有，但想了一下後，還是老實地回答：「算有吧，就是海倫，她在醫學工程研究所當助教，我們在一起快一年了。」
事實上，是海倫追著他跑，追了快一年了。愛情這種東西，他一直覺得是可有可無的。
當初會和海倫走在一塊兒，純粹是認為，如果要找老婆的話，海倫應該會是個不錯的人選。雖然她的脾氣不算好，個性有些跋扈，但他們倆還算有話聊，未來又是學校的工作夥伴，而且大部分留學生的結婚模式都是這樣的，所以他也不覺得有什麼不妥。
只是，不知道為什麼，此時他的心卻有點動搖了，好像不願意就這麼和海倫結婚……為何他會有這種念頭呢？
他看著谷為靈，第一次有股想要主動和女人接近的感覺，那個人就是谷為靈。
為靈沒發現他的異狀，繼續說道：「這樣呀……那……海倫姐會煮飯嗎，子揚？」
宋子揚猛然回神，發現自己竟一直盯著她瞧，為了掩飾自己的失態，他誇張一笑，「她吃美式食物吃得習慣極了，而且最不喜歡油煙味，我看她平時最常吃的應該就是生菜沙拉了，所以每次和她吃飯，我都有種在吃草的感覺。」
「哈哈，好可憐喔！我發現我也是不能吃素耶，因為即使吃再多，好像都沒有飽足感。」
宋子揚很高興找到同好，可是……他看著她手中的購物袋，卻發現裡頭幾乎都是麵包和青菜。
他忽然想起聚會那天，小梅曾說過，為靈獨自一個人坐在鍾塔草坪上吃麵包的事。難道，她的生活環境真的不佳？
為靈發現他盯著自己手上的購物袋，心下一陣自卑，連忙掩飾地將袋子藏往身後，轉移話題道：「子揚，你喜歡吃什麼？趕快告訴我，我一定會很努力地做出來喔！」
「好，我等著見你大展身手！」見她有意轉移話題，他也沒有多問，順勢搭腔地說著。只是，他發現自己對為靈的憐惜更甚，一股想要保護她的慾望，正以極快的速度彙集。
接著，他果然以行動來證明他要為靈好好展現廚藝的話。因為，他正以秋風掃落葉的方式，將市場裡的魚肉、蔬菜等生鮮食材往推車上搬，讓為靈大大開了眼界。
兩人坐著宋子揚的休旅車，一起回到他位於隆頓山的房子。
一下車，為靈就驚訝得說不出話來。她早就知道隆頓山是舊金山最高級的地段，平常坐在Cble Cr上透過教堂往裡看，就覺得美不勝收了，而如今真的踏進來，她竟有種置身於好萊塢電影情節中的錯覺。