「啊！」店小二嚇出一身冷汗，連連擺手道：「不、不、小人絕無此意！小人只是一番好心，半個月前就有位從中原來的年輕公子，和您一樣不聽小人的勸，執意要去圖海戈壁，說是只要三、五天辦完事就回來，可結果呢，到現在都沒見著他的人影，也不知是不是被妖怪吃了！」
「中原來的年輕公子？」易卉茱眉眼大亮。「他是不是二十五、六歲上下，右手小指上戴著枚冷玉翡翠戒指？」她的說法雖然籠統了些，但卻是她花了許多工夫才從別人那裡打聽出的秦楓特徵。
「好像……好像是有戴著戒指，不過是不是妳說的那種，我可不保證。」店小二抓著腦袋，努力回想。
「謝啦！」易卉茱興奮之餘將銅板往店小二手裡一塞，轉身便走。
圖海戈壁位於漢、回、藏交界的三不管地帶，若不是她一路追尋秦楓到此沒了蹤影，這種荒涼偏僻的地方打死她都不會來。
當日傍晚，橘紅色的霞光撒滿天際，易卉茱沿著戈壁中蛛網似的乾涸河床走到一個背風處準備坐下休息，忽然聽見不遠處有怒喝聲傳來。
「那小子究竟什麼來歷，狗膽包天竟廢了本教護法弟子的武功，若讓本護法撞見，非吸光他的內力、活剮他不可！」
易卉茱取乾糧的手不覺停在半空。那小子是什麼人？吸人內力？這又是怎麼回事？
亂石堆後有另一人答話，奇怪的是，這聲音好像在哪兒聽過——
「冷護法，您千萬別生氣，中原多的是自視甚高、又想滅了本教揚名天下的盜世欺名之徒，依屬下看，那小子不過是想出名想瘋了！」
「滅了本教？笑話！」冷護法打了幾個哈哈，不屑地冷哼。「祖師爺立教至今已經百餘年了，不知有多少狂妄之徒前來本教挑釁，又見哪個得逞過了，到最後還不都成了本教的階下囚，那小子能有多大本事，多貢，你就睜大眼睛瞧著本護法的厲害好了！」
「可是……」那個叫多貢的手下遲疑一頓。「伽蘭護法一直在捉那小子，您要是貿然插手，會不會……」
「那個半路出家的老禿驢算什麼東西！無非認為自己手下功夫不錯，喜歡到處賣弄罷了。他在中原幹盡壞事、走投無路了才投到本教門下，本護法跟隨教主幾十年，衷心耿耿，你說，教主他會相信誰？」
「當然是冷護法您了。」阿諛獻媚的聲音，讓易卉茱情不自禁雞皮疙瘩掉了滿地。
不過聽到這裡，她越加迷惑。
越聽，她越覺多貢的聲音耳熟，一時又想不起在哪兒聽過。
正尋思著要不要偷偷看上一眼，忽聽那冷護法又道：「本護法好久沒吸人內力了，心裡悶得慌，多貢，你不是說今天有個蠢丫頭要來自尋死路嗎？怎麼天都快黑了，還不見人影？」
「屬下親眼看她進了戈壁，應該就快到了。」多貢的語氣虛弱，擺明了信心不足，又忙著為自己開脫道：「屬下要不是在路上看見伽蘭護法神色匆忙，像有什麼急事，跟過去瞧了瞧，早就把那個蠢丫頭捉到護法面前了……」
「又是伽蘭那個老禿驢！」冷護法哼了一聲，恨恨道：「他三番五次壞本護法好事，總有一天，本護法要他好看！」
「冷護法，聽說教裡唯一能接教主三十招的，就是伽蘭護法……」
「胡說！那是本護法顧及教主顏面，沒盡全力……」
後面那兩人還說了什麼，易卉茱沒有細聽，因為她忽然想起多貢是誰了，臉上的神情不禁一變。
白天在客棧裡極力推薦她來圖海戈壁尋人的那名魁梧大漢，不就是這副低啞嗓音嗎？！
原本以為他是一番好意，沒想到竟包藏禍心，毫無疑問，他們口中那個自尋死路的蠢丫頭就是她，好陰險！
他們是想殺她還是想怎麼對付她，易卉茱不知道，但就算這片圖海戈壁危機四伏，她也不會放棄尋找秦楓。
雙手握住自己的裙襬，易卉茱瞪大眼睛，一動不動坐在亂石堆後，心口撲通撲通跳個不停。
過了不知多久，天完全暗了下來，那個冷護法想必等得有些不耐煩了。
「多貢，咱們回去算了，那蠢丫頭到現在還不來，沒準讓狼給吃了，你以後做事小心些，煮熟的鴨子都會飛，哼！」
「是，謹遵護法教誨。」
聽著兩人的腳步聲逐漸遠去，四周靜悄悄再無半點聲息，易卉茱這才鬆了一口氣。她動了動早已麻木的雙腿，扶著岩石站了起來。
先回鎮上休整幾天再說吧。她心中盤算。
當然，她不是準備打道回府，而是調整一下自己的行程。離開解劍山莊獨自闖蕩江湖的這兩個月裡，她遇過不少麻煩，但都咬牙挺過來了，秦楓就在戈壁裡，她沒理由、也捨不得將兩個月的心血付諸流水。
摸黑在戈壁上走了一陣，四周突然有淒厲的叫聲傳來。
不知是不是狼嚎……想起冷護法臨走前說的話，易卉茱顫了顫身子，抬頭四處張望，驀地發現一件非常可怕的事。
天啊，她迷路了！
看著眼前高低起伏的沙丘，從沒在戈壁上行走過的她，不知該怎麼辨認方向，雖然天上閃著晶亮的星子，但她根本就不會看！
「難道我活該困死在這兒？」易卉茱喃喃自語，再也不見白天的自信。
面對浩瀚的戈壁，她越加感到自己的渺小和微不足道。
秦楓，你在哪兒，快點出現吧！
不管怎麼樣，她也要跟他交一次手，看他是不是使用離魂掌的兇手，此時此刻她絕不能退怯。
思及此，易卉茱深吸口氣，重新抖擻精神，朝著自認為是小鎮的方向邁開了腳步……
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夜風淒冷，大地似已完全被黑暗吞沒。
漫長的三天，易卉茱不知道自己是怎麼熬過來的，包袱裡的乾糧用去了大半，水也快沒了。就在她手足冰涼，幾近絕望時，忽然發現黑黑的夜色中一前一後走來兩道人影。