難得看見他有些緊張在意的神情，她神秘的一笑，「你先把這碗湯喝下，我才告訴你答案。」
「這算是交換條件？」睨了她一眼，沒反駁，捨棄湯匙，碗端起，整碗黑黑濃稠的湯咕嚕下肚。
他竟然投降的依她，連他自己都覺得詫異。
他從不和女人玩這一套，他總覺得會說這種話的女人，若不是愚蠢裝可愛型，就是心機深沉自以為聰明……
他曾遇過一個自以為聰明的女人，聲稱自己掌握其他藥廠熱賣的新藥秘辛，以這個為籌碼，要嫁入烈家，當時他二話不說，轉身就走，因為他絕不會讓這種愛要下三濫招數的女人，頂著烈君燦妻子的頭銜。
再者，她口中那「其他藥廠熱賣的新藥」，根本還不及他的烈氏藥廠任何一項普通藥物銷售量的一半。連這個都沒查清楚，還想和他交換條件！
自以為聰明的女人，往往是蠢得最離譜。
對上她的眼，銳利的眼神瞬間柔化了下來。
「妳該告訴我答案。」
她笑著搖搖頭。
「我已經把湯喝了。」
還是搖頭，她笑道：「我也告訴你答案了，沒有，在我的夢裡，你沒有禿頭。」
這個答案，讓他的心情大好，好到他很自然地多吃了兩塊從她碗裡夾來的牛肉。
「你自己碗裡的牛肉都還沒吃。」
「我喜歡吃妳碗裡的。」
他的野蠻行為，她一點都不討厭，甚至還感覺心頭暖暖的。
「明天太郎還要去醫院檢查嗎？」邊說，她邊挑掉令他皺眉的何首烏。
「不用。」
「那是後天？」
「不是。」
「那……」
「沒有，我沒有安排太郎到醫院檢查。」
聞言，舉高的筷子停在半空中。「你昨天在電話裡，不是說要我帶太郎上台北來檢查的嗎？」
她沒聽錯，她確定。
睨了她一眼，嘴角微揚。她有女人愛打破砂鍋問到底的通病。
「我只是想讓太郎到台北玩玩，透透氣。」嘴硬，莫名的男性自尊，讓他不肯承認自己也有相思氾濫的一面。
點點頭，她似懂非懂。
他應該也知道他沉默的母親，對太郎有一種疏離感，可是，母性的本能，讓她不願意放開太郎，所以，太郎的活動圈，除了偶爾到她們的住處外，就只有在自家的庭院裡。
在那裡，太多拘束，太郎就像被細繩綁住腳的小麻雀，想飛飛不了。
她很想問問他母親的事，可又怕他嫌她愛管閒事。
「其實……」她主動夾了一塊牛肉到他的碗裡，低著頭，猶豫著該不該提起傷心往事。
「有什麼話，妳說。」
「其實，我也有一個自閉症的弟弟。」低著頭，她的聲音低低柔柔，輕輕幽幽。
「我知道。」
「你知道？」抬頭，她的眼裡滿是驚訝。
「我的特助向來會對要去烈家當家教的人，做一番身家調查，這是例行原則。」
他的特助辦事，他很放心，所以，一開始，他其實連看調查報告都沒有，因為他忙得沒時間看，另一方面，他想她可能也待不久，看了只是浪費時間。
但後來，他還是看了，因為她待的日子比他預料的時間還久，因為她很特別、因為她……
「原來你早就知道了。」
「如果妳不想說，就別說了。」看她一臉難過，他很不忍心。他一直沒主動問她這事，多半也是怕她難過。
搖頭，她苦笑。「其實，都過了那麼多年了，我早學會抱著樂觀的態度，把我弟弟的死，當成是老天爺賞給他的解脫。只是，一想到他死在我懷中的情景，我還是會覺得難過。」
手中的筷子在碗裡亂攪，她試著壓抑淚水。
成功的圍堵住淚水，但她的眼眶還是紅了。
看她難過，他心頭揪疼。
放下筷子，他拉她起身。「我吃飽了，我們到外頭走走。」
屋外，一陣涼爽的晚風吹過，她的心不再那麼難受。
和他一起漫步，兩人走到相思樹下的長椅上坐著。
「醫生說，我弟弟是苯酮尿症，先天的新陳代謝障礙，造成腦細胞的功能失調和障礙，影響到腦神經訊息傳遞的功能，而造成自閉症。」
看著遠方水銀燈下的孤石，她淡淡地續道：
「我們家原本就不富有，為了我弟弟的病，我爸媽每天從早工作到晚，照顧我弟弟向來是我的工作，我陪他ㄅㄆㄇㄈ，住在離我們有一段路的堂姊，常常會來教我弟弟畫畫，他很喜歡畫畫，雖然我們常常不知道他在畫什麼，但每次他畫圖時，總是會笑得很開心。」
視線移向眼前一片沒有燈光照耀的漆黑處，她的思緒掉進童年的回憶裡。
坐在她旁邊的他，靜靜地聽她說，強而有力的手臂，很自然地成為她小頭顱的靠枕。
「那一年我八歲，我弟弟小我兩歲。原本我爸媽很高興生了個兒子，誰知道我弟弟會得了自閉症，可是他們始終相信，我弟弟一定會好起來，所以他們拚命的工作賺錢，想要替我弟弟找個名醫看病，當然，大大小小的廟宇，他們也都去求過……」
愈說，她的頭愈偏，靠在他的心窩處，聆聽他的心跳敲奏出，讓她感覺安心的旋律。
「可是，後來我弟弟感染流行性腦膜炎，原本以為只是小感冒，但他一直發高燒、嗜睡，那天晚上，我爸媽要去做夜工，出門前我弟弟的燒退了，我媽媽安心的露出笑容，叮嚀我，等我弟弟醒來，要記得餵他吃粥……」
她的聲音帶著哽咽，他的手輕撫她的秀髮，無言的安慰她。
他沒出聲喊停，讓她把話說出來，她的心裡才會輕鬆些。
「後來，我弟弟是醒了，可是他又開始發高燒，我哄著他吃粥，一口、兩口、三口……他吃不下，全吐了出來，我倒茶給他喝，想餵他吃藥，他卻倒向我。
我們兩個跌倒在地上，我拍他的臉叫他，可是他又睡著了，我不想吵他，就一直抱著他，還唱小蜜蜂給他聽……
不知道過了多久，我似乎沒有聽到他的呼吸，我不知道他是不是死了，還是只是睡著忘記該呼吸－－」