元初虹不知該如何安慰美人的低落情緒，忙道：
「因為我們是平凡人嘛，所以做事都隨隨便便的，也不太理會利益糾葛，因為本來就沒什麼利益好糾葛的。不像你，又美又嬌貴、出身不凡，以致於長輩會百般思量，怕你嫁壞了，嫁給不成材的、不上進的、會令你受苦的，總想替你安排周全。可我們不同，嫁好嫁壞，就只是這樣了，沒差的，以後還是要工作才能溫飽嘛。」
十二小姐又笑了。元初虹總覺得那笑裡有無盡的愁。性靈高的人不易快樂，想得多卻動不了的人千般愁思揮不去，綿綿密密纏成絲，容易自苦。
「十二小姐？」
「再三日就要回開平了是吧？」
「是的。」
「我很羨慕你，你知道嗎？」
元初虹惶恐不已：「我有何值得羨慕的？」
「自由來去，不被拘束；自己挑丈夫，交付真心愛戀。身體的自由與心的自由，你全有了，如何不教全天下女子羨慕？尤其是我這種被折了翼的金絲雀，看了最為嫉妒。」聲幽幽，句句是歎。湮沒在富貴裡，無人在意……
※※※※※
甫走出趙府大門，就見到年迴迅速迎了上來；由滿頭大汗與焦急的臉色可看出他在外面徘徊很久了。
就見他迭聲問：
「商舖的夥計告訴我十二小姐找你，是真的嗎？怎麼會進去那麼久？她要做什麼？有沒有說什麼--」
她伸出一指點住他唇。
「不就是找丫鬟嗎，還會有什麼？」
他緊瞅著她含笑的面容，企圖尋出一絲絲不愉快的神情。擔心地問：
「她沒為難你吧？」
她輕拉他衣袖走在青石板路上，華麗的趙府在他們背後，一步步拉遠，區隔出富裕與平凡的兩端。
「你見過十二小姐嗎？」她不理會他的問題，逕自問著。
年迴趕忙搖頭。
「沒的，我連畫像也不肯看。既然無心，又何必多此一舉。」
她輕歎，代他婉惜不已。
「她是我這輩子見過最美麗的女子了。年迴，你根本不知道你錯過了什麼，仙女啦！」
「只要沒錯過你就好了。」他笑，終於相信趙家人並無為難她，這才放下了一顆心。
「呆子。」她笑罵了聲。
他無所謂，握住她小手，輕道：
「我喜歡與你相處的自在，勝過去面對一位仙女。在仙女面前，手足沒個放處，多難受。」
她又歎口氣：
「年迴，她說羨慕我呢。真奇怪！」
「你覺得你不值得別人羨慕嗎？」曾經，他多麼羨慕她的聰明靈活，總是偷學她自信的表情並受益匪淺，恨不得有日能同她一般出色，脫出畏怯自卑的陰影。
元初虹想了下，道：
「我不知道值不值得別人欣羨，但我現在過的正是我期望過的生活，這點倒不是人人做得到的。我想當牙婆，我喜歡四處走，我……嫁你，全是衷心所願，今生再無缺憾，別無他求啦！」原來她是這麼幸福。真好！
他點頭：
「農人求豐年，商人求厚利，做官的想高昇，順遂所願才是快樂。而，喜愛出遊的人卻被拘束，習武的人卻被逼學文，縱使成就斐然，也是痛苦。你應明白的。」
「嗯。」她明白他的暗喻。
「回去了吧，沿路上得採買一些禮品好送你家人。」
「不去商舖了？」
正得差不多了，其它的交給夥計去善後便成。我們明日提早走，省得趙大爺派人塞錢過來。」
她不解：「為何塞錢？」
「說是感謝我這些日子來的辛苦。但怕要欠更多人情債，別收為上。最好的方法就是快點走人，不然趙家少爺們輪番過來，沒能脫身的。」
她笑他：
「唷！真風光哪，年爺。」
果然他又臉紅了。
「初虹，別笑我。」
談笑問，兩人已來到市集。
不過，還沒能仔細挑禮物呢，就見前方一陣騷動，間或有著叮叮叮的鈐聲，聽來好耳熟哇……他們看將過去--
「阿南，你說年迴在南商舖的，怎麼不見人哪？！」元再虹駕著馬，不時揚聲急問著。
他身邊坐著在趙府當差的阿南，也是他們的同鄉，他疑惑道：
「我剛才出去給王老闆送貨時，明明還見年小哥在鋪裡點貨哩，怎知一回來他就不見了，不然我帶你去他住的地方等他好了--」
「不行哪，事關重大，我要馬上見到他才行！」
「再怎麼急，也得找到人才成嘛，你這樣瞎找是不行的，還不如--」
「啊！年迴，年迴！」元再虹在馬車上站起身，大力揮手。找到人了，太好啦！
年迴牽著元初虹走過去，才開口要問--
「瞧你急的，啥事--」
元再虹打斷他：
「我上個月接到你打蘇州捎來的信，就大叫不好，立即快馬來京城要找你。我要告訴你，我姊姊也在京城哩，你訂下了十一月之約，可我姊姊正在京城盤桓，不知何時回開平。我娘擔心你們又會彼此錯過，急得不得了，要我快來，但今早我馬不停蹄的前去侍郎府找人，卻要命的發現姊姊在九日前就離開京城啦！你們真是苦命鴛鴦，老天捉弄……」
有人輕點他肩膀，他不耐的揮去。
「不過，孟子有交代：天要降大任給有情人，都會整治他們個半死不活，所以你千萬別放棄……」
有人再以手指點點他。
「別吵啦！我忙著！」
啪啦！後腦勺被敲了一掌。
「誰啦咦？！姊姊--」元再虹大吼。
由於見到久尋不獲的姊姊太過欣喜，他叫道：
「姊，我告訴你，年迴提早回來了，這是他寫的信，你與他這次絕不會錯過了，他人正在京城哩！」
元初虹與年迴同樣瞠目，就連一邊的阿南也啞口無言，不曉得他竟是為此而來。
「再虹，」元初虹平平地提醒：「你沒看到我與年迴正站在一塊兒嗎？」