元大娘的馬車十分寬敞，但並不舒服，畢竟是依照驛車的規格打造，主要在乘載多人，而非讓人舒適。當十來個人擠在一塊兒時，身體差些的人，少不得要受些活罪了。
「嘔--」
馬車才顛簸上兩個時辰，有人便掛在車尾吐了第五次。非常之可惜的吐出了難得才吃得到的豬肉、湯餅，那是家中老爹為他餞行而大手筆買來的佳餚，就這麼眼睜睜看它化為一攤酸水，貢獻給凹凸不平的黃沙路增加養料去了。
滿臉汗漬淚液的年迴，青白的面孔上，看不出他是因不舒服而哭泣，抑或是正在為那些吐出來的美食而難過。為免招受同車者的白眼，他爬到車外，坐在車尾捆行李的木板上，順道吹吹風，也可讓自己好受一些。
困苦人家的孩子沒有嬌貴的權利，哭泣完後，就要快快把眼淚拭乾，否則若沒招人笑，也會招人厭。
「喂！」車尾的木板門被拉開，元初虹由裡頭爬出來，手中拿著一袋子水。
「你還好吧？要不要喝點水，那會令你好過一些。」
他默默的接過水袋，連灌了兩、三大口，才終於衝去嘴裡些許酸臭味，讓一顆再無食物可傾倒的胃袋得到短暫安撫。
怎麼也不會說聲謝謝！元初虹睞著他，心中兀自嘀咕。見他遞回水袋，她接過，掛回腰間。
「你打出生就沒離開過小山村是不？」沒話找話聊，誰教一整車子的人，就他們兩個小的。何況年迴還是分吃過她一頓飯的人哩。
「嗯。」沉默的黑瘦小男孩有些手足無措。是一種不曾見過世面的惶然與靦腆，完全不懂如何應對進退。別人加諸於他的注目，只會使他畏怯。
元初虹忍不住伸手拍了他肩膀一下。
「哎呀！你這樣可不行唷。要知道一般的有錢大爺夫人們買傭僕多是挑伶俐些的，要不就是看來靈活有膽識的，你這樣呆頭呆腦、既瘦又小，哪裡討得了便宜哪？」
「我……我……不呆的……」他悄聲抗議，卻不敢抬起頭，一雙眼只能瞅著污黑的雙手看。
「蚊子都叫得比你大聲。」元初虹受不了的翻白眼。「你這樣子很不好賣耶，就算賣得掉，以後也不會有好日子過的，因為有一些惡僕專門挑你這種人欺侮，你還想當一個表現優秀的傭人來讓主人賞識，來讓家人過好生活呢，自個兒不堅強起來，一切全沒指望了。去年有一個十五歲的山村青年便是活活被一群長工打死。窮人的命是不值錢的，最後主人家送來十兩治喪，一切就這麼結束。你必須明白，城裡的壞心人很多，不是我們這種鄉下人應付得來的。」
年迴聽得瞠目結舌，不敢相信人人爭相要去討生活的地方--那個被形容得繁華富裕的城裡……竟成了小姑娘口中的人間地獄？
「他們……他們為什麼……要……要打死他？」
「想欺負一個人並不需要理由，只要他看起來很呆、很好耍弄，而且欺負了也不會被反擊，人人都樂得沒事揍他一頓，享受一下當大老爺的癮。」
「怎麼會這樣？！」會有這麼壞的人呀？
「就是會。」元初虹從來也不瞭解這是為什麼，但強欺弱是絕對存在的，如何學會自保才是首要之務。她實在不希望自家阿娘仲介出去的人會落到沒命的下場。畢竟大夥都只是為了討生活才不得已的離鄉背井哪。
「我說你，可別傻傻的讓人覺得好欺負。」雖然他看來正是很容易欺負的樣子，但她還是覺得有責任要提點他一下。
年迴眼中滿是懼色，抖著聲音道：
「總有……總也有好主子的吧？不會任由下人胡亂來……也不允許欺負新來的人……」
元初虹伸出手指推了下他的大笨頭。
「由得你咧！是有錢人在挑下人，可不是下人在挑主人。今天要是被個殘暴不仁的人給買了，你也只能認命。主人買下人是做什麼來著的？自然是要服侍得他們舒心快活，除此之外，哪理會得你們下人間有什麼爭端不平事？今天你被欺凌了，想叫主人討回公道，主人還想全賣了你們來得回耳根清靜哩。年迴，我這不是在恐嚇你，是要教你如何在城裡生存下去。」
兩泡淚驀地湧上男孩飽受驚嚇的眼中。不曾想過當人長工，除了該賣命工作之外，還要學會如何不被欺凌。城裡的生活……真的有那麼可怖嗎？那麼……他受得了嗎？即使是受不了，又能如何？他沒有回頭路了。
「哎、哎……你別哭，我最怕看到別人哭了！」元初虹沒轍的叫著，連忙左手抽出麻巾，右手掏來桂花涼糖，就像平日在家中哄小弟時的情形一致，她把糖丟入他口中，手巾粗魯的抹他臉，差點嚇得他栽倒落下馬車。
「你……唔……」嘴巴內一大顆糖，當下勾誘出他滿腮的口水，差點嗆昏了他，哪能開口說半句話！
糖耶！好香好涼好甜、好好吃的糖耶！不可以吃完，要快些吐出來包好，以後回家時可分給弟妹吃……暈陶陶的腦袋當下忘了前一刻他還驚懼出兩泡淚，現下他全身每一個知覺都專注集中於這輩子從未吃過、也想像不到的人間美味中……
啊……世上怎麼會有這麼好吃、這麼這麼好吃的糖啊！
小孩果然都很好哄。事實證明哄小弟的那一套用在他身上也是行得通的。元初虹得意地道：
「很好吃吧？可不許再哭嘍。我最怕看到小孩子哭了。」
年迴點點頭，好捨不得的撕下一塊衣角來包住他吐出來的糖球。不斷的吞口水，讓唾液帶著口中的甜味全送到肚子裡，不讓香味跑掉一丁點，所以不敢開口。
對於這舉動，元初虹很能理解，以前她開始有糖吃時也是這樣的。這種零嘴對窮人家的小孩來說，簡直比撿到銀子還珍貴，都捨不得一下子吃完的。