太太駭然咋舌，下巴抽搐了一下。「你……你說什麼？」
周子琳忽而垂下唇角，尖苛一瞪，冷冷回道：「臭老太婆，你臉上的皺紋跟外頭那條哈巴狗『哈利』差不多，皺到眼睛都快看不見了！不消費的話，就快滾，別在這裡浪費我的時間！」
不吐不快，啊，感覺實在太爽了！
太太一張臉頓時脹成豬肝色，這話對她無疑是最嚴重的刺傷！
她指著周子琳的鼻子，氣得直發抖。「你……你……你竟敢講出這種話？你們……你們……你們飯店是怎麼招呼客人的？難道這就是你們的待客之道?!」她嘶啞地斥喝出來，刺耳的叫聲，登時響遍整座大廳。「你們經理在哪裡？叫他出來，我要當面跟他理論！」
她故意笑盈盈地，說得慢條斯理。「我們副理正在忙，沒空。」
「撒謊！限你一分鐘內馬上去把他叫出來，否則我就掀了你們飯店的屋頂！氣死人了，氣死人了，莫名其妙！」她氣得臉紅脖子粗，高跟鞋在地上跺個不停。
「午安，我就是飯店的大廳副理，請問出了什麼事？」
突然間，一位西裝筆挺，巍然直立的俊老紳士，適時出現在櫃檯前。
太太怒氣衝天地叫囂：「你們的小姐口無遮攔的罵人，你說什麼事？」
副理不苟言笑地將視線微微一調，正好瞥見周子琳在扁嘴翻白眼，他立刻命令：「子琳，向這位女士鄭重的道歉。」
「對不起，我錯了。」
她很配合，二話不說當場鞠躬致歉。
但她鞠得意興闌珊，一個彎腰動作做下來，明顯「心無餘，力也不足」，動作亦執拗叛逆，擺明純粹在敷衍了事。
「氣死人了——」太太火冒三丈地暴吼。
十分鐘後，周子琳便因她行為乖張、態度無禮、言詞刻薄，甚至笑容過分虛假，被叫進副理私人辦公室狠訓。
可能個性使然、可能職業倦怠，太多的可能了，反正她已不止一次犯下這類錯誤，副理很清楚她的毛病，所以罵起來也特別順口。
四十分鐘後，被罵完的她，重新振奮精神，彎著嘴角，照舊笑容滿面、親切有禮地站在櫃檯前。
「小姐，Chick-in嗎？」
「是的，敝姓劉，訂了一間單人房。」
「請稍等一下。」她笑瞇了眼，查詢資料。
「請快一點。」
「好的。至於隔壁的這位先生，若您想摸一把這位小姐臀部的話，請在這位小姐付完訂金之後，好嗎？不然我會很困擾的。」
「周子琳！」副理忿怒的聲音傳來。
是的，這就是她，周子琳！
不知性、不精明、不敏銳、不開朗、不積極、不溫順、不優雅、不體貼，除了一張漂亮的五官與修長的身段外，一無是處！
沒錯，她就是這樣一位虛有其表，思路狹小，不算笨但也聰明不到哪兒去的職業婦女。
下班時間，周子琳踩著兩寸高跟鞋，以極快步伐在一群又一群的人潮中穿逡……
台北街頭充斥的汽機車廢棄煙及整條道路漫飛的工地灰塵，使她必須時而摀住口鼻，避免吸入過多的塵埃。
人群來來往往，她對別人豐富的表情卻毫無感覺……
依照舊歷算法，過完農曆年她就二十八歲了。
基本上，在這短短二十八年青春歲月裡，她並未經過什麼大風大浪，和正常人一樣，由七歲開始便進國民小學接受國民教育，一路讀書、考試，然後與十幾萬考生競爭，擠得頭破血流，擠進大學門檻——
鬼混！
混學分、混成績、混生活、也混愛情。那時候的她，滿腦子少女情懷，非常純真，非常羅曼蒂克，走在校園裡常常做白日夢做得出神。
相較於現在，她的天真純樸已經消失得無影無蹤，就剩下一顆衰老的心，為了幾萬塊的微薄薪水，孜孜營營，每天強顏歡笑，甘心做一個敢怒不敢言的遜角，哪怕真的是怒火中燒，氣得想噴火，表面上仍必須恭謙有禮，扮上笑臉。
偶爾克制不住，就是今天的下場，被刮耳根子！
十字路口的紅綠燈，正好切換成綠色，繞過幾台不守規矩的機車，周子琳將皮包換過另一邊肩膀，走下人行道繞進種了不少花花草草的小巷子，不覺間，步伐變得愈來愈輕快，雙唇的線條亦愈來愈柔和。
遠遠的，綁著馬尾的幼教老師，已經打開幼稚園的大門，笑容滿面地站在門邊迎接她。
「周小姐，今天比較晚哦！」
「是啊，臨時出了一點狀況，所以比較晚離開飯店。」她笑應。
小老師向坐在地板上專心玩積木的四歲小男童招手。「米米，看誰來接你了？」
這樣糟的工作為什麼不換？不，她需要這份薪水，因為——
她有兒子要養！
孩子的父親是她大學時代的教授，有婦之夫，她幾乎是在被「惡意蒙騙」的情況下，相信他未婚，而甘願獻身……
「哈，媽咪！」
無邪而明亮的小臉龐，乍看到門口熟悉的身影，立刻咧開小巧的嘴，扔開不再吸引他的積木，抓起座位上的書包，一路笑嘻嘻地跑出教室，頭重腳輕的模樣著實讓人捏一把冷汗，擔心他會不會突然摔跤。
「媽咪！」
他安全地撞進母親彎迎下來的溫暖懷抱，周子琳滿心欣悅地抱起他。
「跟小老師說拜拜，我們要回家洗澡了！」
「拜拜！嗯——嘛！」兒子聽話的轉向小老師，送出一記飛吻，然後他突然對母親的耳環感興趣，便不再理會小老師，忙著盯視耳環，觀望它晃動的樣子。
夕陽餘暉慢慢向地表的前方爬行，將行人身影抹在鐵黑色的柏油路面上，傍晚的微風吹來，送起了陣陣的桂花清香。
「今天乖不乖啊？」
「乖……」
「老師有沒有打屁股？」
「沒有。」他很認真地搖頭。
周子琳向老師道別後，便抱著兒子乘著這片熔金般的暮雲，步上回家的路。
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