「站住！」她負氣地喊。
艾利全身處於戒備的狀態，咬了咬牙，毅然決然拉門。
「本公主要你站住！你想抗命嗎？」她頭聲命令。
艾剎背對著她，雙腿像突然灌了鉛般舉步不得，她抬出公主的身份命令他，他能不能、該不該違抗？
「我就這麼可怕嗎？我對你的心……你應該都清楚明白了，這會令你害怕嗎？」她的聲音發顫，軟弱地盤問。
「公主，臣就要成親了。」他僵直地站著，不敢回頭。
「我知道，但你不用害怕，我不會阻止你成親的……」她凝視著他寬厚的背，想要得到他的意念愈來愈強烈，再也管不住自己的嘴，一心只想傾訴心意。「我只是想知道一件事……你對我：…．有沒有一點喜歡？」
艾剎震了震，心臟陡然狂跳起來，全身都很緊張，像掉進一個羅網裡，努力掙扎卻逃不出來。「臣不敢冒犯公主，今夜前來，是奉了九爺之命。」他不回答，是不能也不敢回答。
「只是奉九爺之命嗎？難道你對我一點都不關心？」霽媛的尊嚴和驕傲被刺傷，真情和癡心也被踐踏得支離破碎了。
「公主的病因臣而起，臣……不能報答，請公主善自珍重，勿以臣為念。」他緊握雙拳，費力地說道。
「我不要聽你說這些冷冰冰的話，我只想知道你對我究竟有沒有一點動心？」她癡執地低嚷。
「公主，知道了又有什麼意義，很多事情也許不知道會好過一點。」他悵然地說，這一刻，他寧可自己永遠不知道公主對他的癡情。
霽媛揣摩著他的話，輾轉想了想，便瞭然明白了，以為得不到他，多少日子以來深陷在瀕死的痛苦裡，但是現在只消他一句話，她便又一寸一寸地活過來了。
「你是喜歡我的，對嗎？」她心情激動，往前前跨了幾步。
艾剎震顫了一下，正不知該如何解釋時，忽然感覺到身後有個柔軟的身體靠上來，小心翼翼地環抱住他的腰。
「你什麼都不用說，我已經都明白了。」她狂喜不已，放心地將臉貼在他寬闊的背上，皇嫂說的沒錯，幸福就在眼前，你要勇往直前地去追，如今她就要追到她想要的幸福了！
「公主！萬萬不可如此！」艾剎反射性地推開她，胸腔劇烈狂跳著，彷彿奔騰著千軍萬馬，理智差點粉碎。「一旦被人發現，臣將難逃一死了，懇請公主快放臣出宮。」
「我都不怕了，你怕什麼？如果你心中有我，那就更不用怕了，我們去向皇兄說清楚，請皇兄指婚……」
她喜悅地上前一步，艾剎便退後一步，他強迫自己忽略她臉龐薄醉的光彩和那雙晶瑩閃摺的眼眸，即使將會傷害她，他也不得不說出真話了。
「公主或許有雙翻雲覆兩手，不擇手段也要達到目的，但是恕臣直言，臣並不願意妻子是這樣的一門皇室公主。」
「你說什麼？」她傻住，一時不能反應。
「臣無意迎娶一門皇室公主為妻。」他咬著聲音再說一次。
霽媛的身子微微輕晃了一下，瞳眸驀地陰暗沈鬱了下來，止不住顫抖。
「說出這句杵逆的話是死罪，你知道嗎？」她迷亂惶惑地盯著他，指尖輕輕抖瑟。
「臣知道。」他艱澀地淡笑，目光沒有與她接觸。「在公主面前，臣永遠都必須擔心這顆腦袋什麼時候會掉，擔心自己倒還無所謂，最怕的是把家人牽連進去，時時要擔心會不會稍有閃失就禍及滿門。」
霽媛徹底明白了，原來他並不要男卑女尊的夫妻關係，這是當然的了，有哪一個男人會喜歡對妻子卑躬屈膝，畢恭畢敬的，更伺況是艾剎這種征戰沙場的一品建威將軍，回到家一看見妻子就要又跪又拜，怎麼受得了。
「這不難解決，以後你見了我可以不用行禮，我可以准你與我平起平坐…」
「公主！」他打斷她的話，深深望了她一眼。「很多事並非你所想的那麼單純，臣只有懇請公主對臣死心吧，不要費力想改變什麼了。」
「你是我的幸一幅和快樂，我如何能死心？」她激動得淚盈於睫。
「強求來的幸福不一定會快樂。」他故意冷淡木然，不留一點情緒，把對她的心動壓抑到心底最深處，他覺得此時此刻的霽媛最美，希望在心裡保留住這樣的感覺就夠了。
「你放心！我會快樂，而且用盡一切努力，我也會讓你快樂。」她不曾如此低聲下氣地求過人。
艾剎並非鐵石心腸的人，用盡全力推拒這樣一個美麗纖細又多情的女子，內心亦不忍也頗為痛苦，只因她是「公主」，牽扯的不只是單純的感情，還有更多複雜的東西。
「公主，臣並不願意將快樂建築在別人的痛苦上，請公主成全我與蘇姑娘的婚事」即使會傷害她，他也不能不作個了結了。
提到「蘇姑娘」三個字，霽媛的臉色驟變，她的心暗沈了下來，妒火措手不及地燒痛她的神經，嫉妒和不安對她來說都是陌生的情緒，驕寵慣了的性子經不起他一而再、再而三的推拒，終於壓制不住了。
「本公主看上的東西，從來沒有得不到的，我不用在這裡苦苦哀求你什麼，皇兄自會作主將我指婚給你。」她咬牙堅定地說，下意識用自己最習慣的姿態來面對她解決不了的難題。
艾剎微微蹙眉，這些驕奢跋扈的話讓他動了怒，他的男性自尊無法忍受她的盛氣凌人。
「公主執意如此，臣也無話可說了，告退！」他回身大步走出去。不想破壞留在他心中那種溫柔多情的形象。
「艾剎，你站住，不許走！」她的淚水奪眶而出，爆發地喊。
「公主若要臣的腦袋，只管取走就是了。」他決絕地走出去，頭也不回，不敢回頭，是怕難以自拔。
「艾剎——」她頹然跌坐，崩潰地泣喊。
他的身影飛快地沒入黑暗中，遠遠逃離了可能令他意志淪陷的地方。