「皇額娘，如果我猜得沒錯，科爾沁應該是被喀喇罕襲擊，桑朵那恐怕是逃命到這裡來的。」霽威微蹙著眉說道。
瑜皇貴妃一聽，腦中轟地一響，整個人驚得站起來，臉色慘變。
「科爾沁出事，那儀鳳必然是凶多吉少了。」她沉痛昏亂地低嚷。
霽威咬了咬牙，他剛經歷過一場可怕的宮變，想不到桑朵那也遭遇了與他類似的痛苦，兩人都同時失去摯愛的雙親，對她油然而生了同病相憐的同情。
「朵兒、朵兒，來，把嘴張開，喝些熱湯。」
他看見皇額娘從宮女手裡接過熱湯，抱著桑朵那靠在胸前，親自一口一口地餵她喝。
桑朵那喝了幾口，蒼白的臉色漸漸回轉過來，有了些許血色。
「父汗……額娘……快逃啊……」桑朵那喃喃囈語著。
「朵兒，我是姨母，快醒一醒！」瑜皇貴妃在她耳際柔聲呼喚。
桑朵那的長睫微微顫動，然後緩緩地睜開眼睛，她一時之間不知身在何處，誤把瑜皇貴妃焦急、憐惜的眼神看成了自己的額娘。
「是額娘嗎？我剛剛作了噩夢，好可怕……」她虛弱地說，本能地往瑜皇貴妃的懷裡倚偎。
瑜皇貴妃的眼淚撲簌簌地流了下來，心中油然生起了一種天性的母愛，這是她生下霽威以後，第一次有了被當成母親需要、依靠的感覺。
「乖，不怕，額娘在這兒，不怕喔……」她不由自主地把桑朵那當成了霽威的影子，當成了自己的骨肉，溫柔地拍撫她、輕哄地，在這一刻，感覺著為人母親那種溫馨豐厚的幸福。
霽威迷惑地看著自己的母親，在他面前，她總是容顏憂傷，眼眸怯懼，他從未看過她如此真情流露的模樣，她那麼幸福地、愛憐地擁著桑朵那，看起來比對他的感覺親上了許多。
這麼一想，心便突然抽緊了，有股說不出來的酸澀滋味。
所有人的目光都同時集中在瑜皇貴妃和桑朵那身上，大殿靜悄悄的，除了柴火發出的「吱剝」聲，沒有人發出半點聲響來。
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桑朵那昏睡得很不安穩，她不停地發出囈語，不停地哭嚷。
「父汗……額娘……我不逃……我們死在一起……」
「額娘，你在哪兒呀……別把我一個人丟下……」
瑜皇貴妃聽著這些囈語，既心痛又憐惜不已，她細心地幫她拭淨臉上的泥灰，餵她喝湯水，溫柔地撫慰她。
坐在一旁讓榮兒、壽兒換藥的霽威，表情生冷地看著她們，幾簇火星子在他瞳中跳動，一種將要發作的情緒已醞釀到了邊緣。
他也受了傷，而她卻只顧著照料桑朵那，對他視而不見。
榮兒在纏裡藥布時一個不小心弄痛了他，他瑟縮了一下，疼得齜牙咧嘴。
「笨手笨腳的，走開！誰都不許再碰我！」他無來由火起，伸手把榮兒、壽兒揮開。
「奴才手笨，奴才該死！」榮兒嚇出一身冷汗，趴在地上連連磕頭。
壽兒看見霽威傷處尚未纏好的藥布，在他突然用勁之下全部鬆脫開，剛要結痂的傷口又裂了縫，滲出血來，她驚得魂飛魄散，萬一皇上傷勢加重，她和榮兒肯定沒命。
「求皇上讓奴才侍候上藥……」
「我不是說過不許叫皇上嗎？」他怒喝一聲，把壽兒嚇得跪倒在地，哆嗦得不知該如何是好。
瑜皇貴妃不明白霽威為何突然發那麼大的脾氣，她急忙走過來，瞧見霽威的傷口不斷溢出鮮血，頓時嚇慌了手腳。
「這是怎麼回事，榮兒、壽兒，你們是怎麼侍候七爺的！」情急之下，她忘了自己最怕見血，忙亂地想替他裡好凌亂的藥布，但是猛一見鮮血淋漓的傷口，她立刻覺得反胃欲嘔，本能地後退幾步，摀住口鼻大叫著：「羅烈，你趕緊過來瞧瞧七爺的傷！」
霽威像頭負傷的獸，再度被瑜皇貴妃無心的反應刺傷，他惱怒地揮開身邊所有的人。
「任何人都不許過來！」他用力扯開胸前鬆脫的藥布，盡情發洩似地往外一扔，走到臨時鋪的地鋪上躺下，不再理睬任何人。
羅烈、榮兒、壽兒和一干侍衛們全都跪了一地，看著霽威肩胛上絲絲流淌的鮮血，個個面無人色，三魂七魄都嚇飛了。
瑜皇貴妃歎了一口長氣，她對霽威向來沒轍，霽威的個性偏冷，也不多話，兄弟姊妹加起來有九個人那麼多，但和他較親的也只有九皇子霽華和六公主霽媛，誰都弄不清楚他心中在想些什麼，連她這個親生額娘也從來都拿捏不好該用什麼態度面對他才好。
「霽威，你別這樣……」她趔趄走近他，溫言軟語地說道。「天冷，你別凍病了，先把棉袍子蓋上，讓羅烈替你上藥……」
「用不著理我，誰都不許靠過來！」他合著眼，喝斷她的話。
瑜皇貴妃怔站住，不知該拿他怎麼辦好，只好等他氣消了再說。
「把柴火移些到七爺身旁，別讓他凍著了。」她低聲下令，侍衛們匆匆挪了些柴火過來，努力把火添旺一些。
瑜皇貴妃看得出來霽威是在鬧脾氣，她並不怪他，這陣子在他身上實在發生太多事了，父皇驟逝、長兄殺傷他、皇后養母自刎，他才十八歲時，接二連三遭受到這麼多打擊，也難怪情緒不穩定。
她幽幽歎了口氣，忽然聽見桑朵那「嗯」了一聲，像是要醒過來。
桑朵那緩緩睜開眼睛，眨動著長睫，朦朧地環視，看到大殿內奇怪地跪著一堆人，一片鴉雀無聲。
她再轉頭環視，看見一個男人躺在近牆處，身上的衣服脫卸下一邊，露出光裸的右臂膀，在他肩胛處有道長長的刀傷，滲出的血絲正朝腹部流淌。
她迷迷糊糊的，不明白眼前為什麼突然多了這麼多人？那個受傷的男人是誰？他怎麼了？那些跪著的人又是誰？
「朵兒，你醒了嗎？」
好熟悉溫柔的聲音。