楔子
微風拂過幽靜的小庭深院，院中楊柳在清涼微風的撫弄下，輕盈地搖擺著纖細柳枝，與池塘裡花辦初落的翠綠蓮蓬，相互爭寵地點綴著庭院，教人一踩進這兒，便不捨得離開。
荷蓮池畔邊駐足著一名體魄雄武的男子，他已經站在這兒沉思了好一陣子。直到從深苑樓閣傳來優雅的琴韻聲時，他才緩緩地轉過身，讓人清楚地瞧見他威風凌厲、氣宇軒昂的臉孔。令人難忘的是他那雙濃黑的劍眉與深邃炯亮的眼眸，在他眼裡看不見喜怒哀樂，卻可以感覺到它們冶酷中帶點憂鬱的氣質。
與庭院為鄰的閣樓台上，隱約可見一名古典清靈的女子正撥動著古琴，而拙人心弦的樂音聲聲動人，就連初春新啼的黃鶯，也為之動容地停留樹梢，與她的琴聲和鳴著悅耳的樂章。
顯然是琴聲吸引了他，似海深邃的眼眸流露了一絲柔光，他邁步尋向琴聲的來源，留下滿庭的楊柳與荷花獨自飛舞地搖曳生姿……
「不，別走，我還沒問你的姓和名!」
程湘綠伸長手指想喚住他，怎奈無論她如何聲嘶力竭，他還是聽不到她的聲音。
忽地，她驚惶醒來，滿身大汗濕透了單薄的白色T恤。
又是這個夢!她已經連續好幾晚都作這個奇怪的古代之夢，夢裡那名偉岸男子的臉孔一次比一次清晰，她幾乎可以描繪出他的模樣；然而那名彈琴的古典美女，程湘綠卻一次也沒能看清楚她的容顏，隱約只覺得她散發著典雅的浪漫詩意。
雖然她自小就經常性地半夜作夢，但連續幾晚都作相同的夢，這還是頭一次；而且每次醒來，還能清晰地記得夢中的一切。
為什麼會作這個夢?
大概是她歷史書籍看太多了，所以才會老是夢到中國古代的情景。不過，這或許跟她預定到中國大陸旅行的心情有關。人家說日有所思夜有所夢，也許是她的心扉早就飄到大陸，迫不及待想一覽故國山河的浩瀚景色吧!
第一章
程湘綠，二十二歲，大學歷史系的應屆畢業生，亦是研究所相關科系的准研究生。由於從小對中國歷史有種莫名的迷戀，因此一路求學走來，她早已訂定自已的人生目標。她夢想當個研究中國歷史的學者，並希望能在大學講課，傳授她對歷史的熱愛與執著。
這次能參加旅行社的黃山、長江三峽十二日游，是父母親送給她獎勵辛苦考上研究所的禮物。一雙舒服的運動球鞋、一條刷自的牛仔褲、一件輕便的棉質T恤，和一支銀框的太陽眼鏡，她就這麼背著背袋跟隨著團員的腳步通關、候機、起飛、降落及入關，然後在香港作短暫的休息，隨即又轉機前往上海。
第一次踏上故國山河的土地，程湘綠內心的澎湃是無法以隻字片語來形容的。或許是因為她特別熱愛中國古文明的緣故，連帶地跟歷史、文學有關的事物，都能引起她內心的激盪。
由於是一個人參加旅遊，所以程湘綠在成群結隊的旅行團中，總是單獨行動；直到下榻上海的飯店後，她才有所謂的室友出現。
她被分配到一間四人房的房間，所以很快便認識了同行的三個女孩子。
「真的?你一個人出來旅遊?好厲害喔!要是我就沒那個膽量。」蔡霈芬是三人行的成員之一。當地知道程湘綠獨自出國旅遊時，一臉稱讚的表情。
「你呀!別說叫你一個人出國去玩，就算讓你晚上自己去上海外灘逛一圈，我看你都沒那個膽量!」同行的好友呂佳玲故意糗著她說。
蔡霈芬不服氣地扁扁嘴。「我不敢，難道你就敢呀?不然晚上你去逛一圈試試呀?」
程湘綠瞧她們兩個你來我往地拌著嘴，不禁抿起唇地微笑。
「程小姐，看你這副打扮，應該還在唸書吧?怎麼不邀你同學一起出來玩，也比較有伴呢。」游素蓮也是她們之中的一名。
程湘綠放下紮在腦後的馬尾，及肩的直髮她讓看起來比實際年齡更年輕。她笑了笑道：「我剛從大學畢業，大部分同學都去找工作了，就只有我還在混日子，因此不好意思找她們出來玩；而且在台灣我也經常一個人旅行，所以都習慣了。」
「真看不出來你已經大學畢業了，我還以為你是高中生呢!」蔡霈芬又露出驚訝的表情。
程湘綠大學四年一直保持著清湯掛面的髮型，所以經常被繫上的學弟誤認為學妹而猛寄情書、熱烈追求，搞得她常常啼笑皆非。
「當學生真好，看起來總是年輕又有朝氣!不像我高職一畢業就進社會工作，才二十三歲，看起來已經像LKK的老處女了。」呂佳玲自怨自艾地說。
「什麼是LKK呀?」年齡較長的游素蓮問道。
蔡霈芬不禁噴笑地說：「連這個都不懂，就是『老叩叩』嘛!」
這個新名詞程湘綠還是第一次聽到，她也忍不住地跟著大笑。
「領隊先生叫我們七點鐘到餐廳集合吃飯，現在才五點多，你們想不想到處去晃晃?」開完玩笑，呂佳玲提議道。
年紀最輕的蔡霈芬馬上拍手附議：「好啊、好啊!我第一次到大陸，還沒看過上海究竟長什麼樣呢!」
三人一致決議，晚餐前先出去逛逛，順便邀著程湘綠：「程小姐。一起來嘛!」
程湘綠淺笑地搖頭道：「你們去就好，我想先整理行李，順便沖個涼後再出去。」
蔡霈芬一臉可惜的模樣道：「你真的不來呀?」
程湘綠再次搖搖頭。「不了，謝謝你們。」
既然請不動人，她們三個人只好微微笑地揚長離去，留下程湘綠一個人在寢室嘍。
其實她不是故意要拒人於千里之外，只是從以前到現在，她總是喜歡—個人默默地欣賞優美的景致，因此像這樣熱鬧的四人行，並不太適合她。
在上海僅過一夜，隔天就展開緊湊的旅遊行程。首先乘車前往黃山，而後搭機飛往武漢，接著又驅車遊覽黃鶴樓、歸元禪寺等地；直到搭上輪船游三峽，都已經是行程第五天的傍晚了。