對方不由分說開打，梨兒只得硬著頭皮揮劍相向，雙方沒打幾回合，梨兒已顯吃力，姑娘家氣力不足，對方又全是壯硬漢子，梨兒這一架無疑打得辛苦非常……
不過儘管吃力，對方也不過是市街流氓，純粹以蠻力取勝，以梨兒的功夫尚足以應付；冷不防其中一名流氓見狀況不對，竟趁梨兒不注意之際，目標轉向其身後的小娃兒。
梨兒奮力的揮劍抵擋之際，擔憂身後娃兒安危，這才識破對方意圖，然而前後夾擊，梨兒根本無法脫身。
同時數刀逼近，梨兒亂了陣腳管不了許多，下意識便以身體護住小娃兒——
咦？沒有預期的疼痛？
梨兒抬頭只見來人身手利落，兩三下就打得對方哭爹喊娘落荒而逃！
奇怪了，這高手的身影十分眼熟……
「你——你——」梨兒驚訝地指著來人，結巴得說不出話來。
眼前的高手橫眉豎眼，一臉怒氣騰騰……
「蠢丫頭!你懂不懂得稱稱自己的斤兩？」來人用力扯住梨兒的耳朵吼道。
「齊懷石！你這大騙子！你——你身手這麼好……」梨兒回吼著，聲音卻愈來愈微弱。
「罵得心虛？你好意思讓我出手？我真服了你了！」齊懷石冷諷，怒氣未消。
「為什麼不告訴我，你存心看我笑話？」梨兒一臉的委屈，覺得自己一廂情願的蠢。
「一開始，我即明白地告訴過你，我不需要護衛。」瞧見梨兒哭喪著臉，齊懷石稍稍氣消。「你又為何笨到惹上麻煩？」
這會兒，梨兒又理直氣壯起來：「那些壞人欺負這個小娃兒。」連忙帶出身後的小娃兒。
「怎麼個欺負法？」齊懷石感到有些頭疼。這丫頭八成搞不清楚狀況。
「啊？怎麼個欺負法？我還沒空問……不過瞧這娃兒哭得凶，那個人又一臉壞樣，我就……」梨兒心虛傻笑。
「你就不分青紅皂白開打，你有沒有腦子啊？」齊懷石再度扯住梨兒的耳梨狂吁。
齊懷石沒好氣地向小娃兒問清楚了事情的來龍去脈。幸虧梨兒這回沒搞錯，方纔那群人的確是地痞流氓，平時強收保護費欺壓老百姓，小娃兒的爹娘沒錢給，他們正打算將小娃兒賣去做長工抵債。
齊懷石給了小娃兒足夠的銀兩讓他回家，總算是解決了這場紛亂。
「喂，做善事別繃著臉嘛，方才小娃兒都快被你的凶面孔給嚇壞了。」
「你能不能一天不找我麻煩？下回搞清楚狀況，幫小娃兒還清欠債也就解決了，別生事行嗎？」「哪行？怎可以白白把銀子給那些地痞流氓？當然得好好教訓他們一頓才是！」
「教訓？你也太瞧得起自己的三腳貓功夫，你連保護自己都有問題了，還想替人出頭！哼！」
不待梨兒反駁，齊懷石歎口氣，再度由懷中掏出銀兩。
梨兒不解問道：「你幹嗎又掏出銀兩出來?」
「你這個蠢蛋，張大眼看清楚週遭的狀況。」
梨兒一瞧下，這才發現週遭圍觀的人們全沒好臉色，個個叉腰瞪眼，一副算賬模樣。
原來梨兒這一鬧，將附近的市集攤位全給砸得面目全非，滿地一片狼藉。
梨兒眼看又闖了禍，面對齊懷石盛怒的臉孔，只能尷尬地傻笑。
賠錢了事後，在齊懷石的怒斥下，兩人總算再度起程。
經過這次慘賠的事件，梨兒簡直對齊懷石佩服得五體投地，對於他的咒罵大氣也不敢吭一聲，好奇的性子收斂不少，安分許多。
「我們好像愈走愈偏僻了，會不會走錯路了？」梨兒騎在馬上納悶地四處張望。看著前面是一大片深郁樹林，也不知延伸至何處，像似沒有盡頭似的。
「沒錯，我們必須穿越這片樹林，大約三天的路程。」
「那夜裡我們得露宿荒郊野外？」梨兒望了望深郁的樹林及遠處傳來的怪聲，感到有些毛骨悚然。「如果遇上了野獸怎麼辦？」
「先拿你餵飽它，以確保我的安全。」齊懷石冷笑道。
「那怎麼可以？你果真沒人性，好歹這一路上我保護你這麼久，居然想陷害我！」梨兒拉著他的衣袖尖叫道。
到底是誰保護誰？他歎了口氣，懶得和她爭辯。這一路上這丫頭狀況百出，不是吃壞肚子，就是好管閒事見義勇為地耽擱行程……
回想起來，他老是得在擁擠的人群裡尋找貪玩的她，不然就是得為她擺平一些混混流氓什麼的，在此之前，他的人生從未如此混亂，可見她簡直就是個禍亂之源！
這一路上真正心力交瘁的人是他，更加離譜的是原本月餘的行程，如今已將近兩個月，他們卻還僅止在半途中，他還能說什麼？
梨兒可憐兮兮地拉扯著他的手臂，已然無懼於他的冷面孔。「你不會真的這麼做吧？我皮厚不夠美味，而且說不定野獸吃了我食髓知味，最後會連你也不放過，那你不是賠了夫人又折兵嗎？不如我們倆合力抵抗還有一線生機，你說是吧？」
「如果你繼續拉著我講些廢話，我肯定會做！」齊懷石又一次扯住她的耳朵吼道。「而且我知道野獸在把你吃干抹淨後，你就只剩下這張厚臉皮了！」
「別這麼大聲嘛，好痛耶，你老是罵我欺負我，奶奶知道了不會放過你的，你答應過她要好好照顧我的。」梨兒抓著發紅的耳朵委屈地抬出她的靠山。
「是嗎？那請問你有身為貼身護衛的認知嗎？還是你根本就是當我是保鏢，專程來保護你這個大麻煩的？」齊懷石改捏她的臉頰：「再不給我閉上嘴，不必等野獸來，我可能會先衝動地揍你一頓！」
梨兒吃痛，趕緊乖乖地閉上嘴，早習慣他的冷言冷語，扮了扮鬼臉繼續策馬趕路。
不多時天色漸黯，兩人找了處較為空曠的地點準備休息。
兩人背靠著樹幹歇息，在寧靜的深夜裡，梨兒聽著週遭不時傳出的不明聲響，心中恐懼到極點了，身子不自覺地擠到齊懷石身旁，不敢離他太遠。此時對著他的冷面孔總比被不知名野獸吃人肚裡來得好些。