第七章
平靜的時間過得特別快，轉眼間又過了一個月，老夫人再度走進石苑。這回老夫人的臉色少了揶揄，多了些愁緒。
「新婚滿月感受如何？」
「奶奶非得如此亂我心緒？」齊懷石面無表情，語氣卻顯煩躁。
「不想問我梨兒過得如何？」奶奶緩緩道。
「不須問。奶奶那麼喜愛梨兒，何慮之有？」
「真希望是我多慮了……」老夫人若有所指。
「奶奶不是特地到石苑和我談梨兒的？」這一個多月來沒再見到梨兒，他突然想起成親前心湖的一幕，她淚眼婆娑絕望的模樣，不禁苦笑：「難不成是特地來問我的新婚所感？」
「其實何必問？你失神的模樣兒已經告訴我答案了。」
坦白說，他想念她的聒噪、她的純真憨傻；想念她的笑容和陪伴……他頭一回感到寂寞空虛，日子雖然如他所意料中的平靜，卻也出乎意料的……無聊。
沒了她的陪伴，他的日子恢復了往日的寧靜無波，他卻覺得缺少了什麼。那些個容易觸發的驚訝慌亂和怒氣全沒了，生活竟變得有些索然無味。
後悔？他對這浮上的念頭十分抗拒，更不想承認自己這陣子變得易怒，平復不了內心的空虛和不安是因為後悔。
當紫妤推門而入時，抬眼所見是齊懷石沉思的模樣。他的冷淡並不因兩人成親後有所改變，他依然是從前的冷性子。
是她的期望太高了嗎？紫妤失望地自問，她幻想過千百遍成親後他們之間的改變，然而卻只是空想。時至今日，她依然猜不透他的心、不懂他的想法，這令她十分的心慌和不安。一切和從前無異，為什麼她會覺得欠缺了些什麼？她甚至覺得自己比起成親前來得孤獨和不安……
「有事嗎?」齊懷石已回過神，一貫冷淡的口吻。
「夜深了，我想問你餓不餓，想不想吃些點心？」紫妤顯得慌亂。
「不用。」
「喔，那……那我回房了。」她彷彿被潑了盆冷水般，急急忙忙逃離書房。
望著紫妤離去的背影，他想起了梨兒以往捧著點心來擾他時的燦爛笑容，想起每回她名為為他拿、卻是自顧自吃得滿足的模樣……他很明白自己對紫妤產生不了碰觸的慾望，卻對梨兒的想念與日俱增。
他想念她的馨香，想念她傻乎乎的笑容，想念她咋咋呼呼的傻話，想念她粉嫩臉頰的觸感和柔軟的唇……
他，保有了自我，卻永遠失去了心……
紫妤倉皇地奔出書房後，失神落魄地走入石苑與紫苑間的竹林裡。
無人竹林已然成為她習慣性沉思的地方，她一如往常般呆坐在竹林裡，腦子混亂得不知該想些什麼，只是重複著成親以來不斷浮現的疑問……
她和大哥的相處和從前不同嗎？
他們兩人間到底缺少了什麼？她又期盼著什麼？
為什麼當她和竹哥哥一塊時沒有這般的尷尬不自然？為什麼她會有想逃離大哥的衝動？
她和大哥都沒有改變不是嗎？那她心中的不安又是想改變什麼？她無法停止這般漫無止境的猜測……或許她該找個人來談一談，安定自己飄浮不定的心情。
一湧起找個人談的念頭，她下意識便想到了歐陽竹。
「你和阿石相處得如何？」歐陽竹微笑問道。望著紫妤絕美的臉龐，心中卻不免感到一絲惆悵。「沒什麼兩樣。」紫妤應道。
「你瘦了，氣色也差……難道阿石對你不好？」
歐陽竹的關心令紫妤難受得掉下眼淚。她突然明白自己的生活缺少了什麼，就是關愛呵護！她完全感受不到大哥的愛……
「別哭，別哭，你一哭，我全亂了手腳了……」歐陽竹慌亂地握住她的手。「有什麼事情你可以告訴我，無論如何我會盡全力幫你的。」
「竹哥哥……你對我真好。」紫妤奇異地感受到自己情緒的放鬆。
「到底出了什麼問題，阿石怎會讓你哭泣？和梨兒有關嗎？」
「我也不知道……成親後大哥和從前沒兩樣，大部分的時間都在石苑書房裡處理齊莊事務，而梨兒自從受傷後便不再上書房了。」
「既然如此，你又為何哭泣難過？」
「大哥陪我的時間太少了，而且我們兩個之間好像缺少了什麼，我自己也不懂……」她……她也不明白，只覺得時而期待、時而失落的情緒起伏，讓她快要無法承受。
「是嗎？那我該怎麼幫你？」
「竹哥哥，你可以常常陪我聊聊嗎？我真的需要有人聽聽我的感覺，我怕我會做錯，會不懂大哥的想法。」
「沒問題，只要你需要，可以隨時來找我。」
紫妤鬆了口氣，她總算可以盡情訴說她的煩惱、她的恐懼和她的一切想法了……
她又瘦了……
當他踏入竹苑時，望見她的剎那，胸口像是遭受了猛烈的撞擊般。
她拄著下巴坐在涼亭裡發愣，臉上清晰可見茫然失神的神情，他遲疑地立在原地不動。
她突然感受到他投注而來的視線，抬頭乍見他時，自然浮現的笑靨在恢復神志的剎那隨即隱沒。
「不高興見到我，嗯？」他走近她，望見她隱沒笑容後蒼白的臉蛋，心情十分不悅。
「我去告訴奶奶你到了……」梨兒急於逃離，卻冷不防被他抓住手臂。
「為什麼急著想走？」他不喜歡眼前的她，尤其是她一副想逃離他的模樣。
梨兒用力掙脫著。「沒有……我只是要去告訴奶奶你來了。」她低頭不知所措。
「你瘦了……」他凝視她瘦削的臉龐，竟有想伸手觸碰的念頭。
梨兒直覺地後退，幸好此時奶奶和容嬸來到，她這才鬆了口氣，整個人躲至老夫人身後。
「你來這兒有事嗎？」老夫人見狀心裡便覺難受。唉，為什麼總要等到失去了才懂得珍惜？這陳腔爛調難道沒人避得過？
「沒事。只是來看看竹苑有什麼需要。」
「你顧好齊莊和你的妻子就夠了。」老夫人意有所指。