「她是我的救命恩人。」
「什麼救命恩人？」星長老緊追著問。
三位長老一個個發問，企圖從星海口中挖得一些關於絕塵的秘密。
「星海！」絕塵似警告的低沉聲調讓星海摀住小嘴。
「抱歉，打擾了。」說完，便拎起星海回烈焰旁的位子坐下。
「有個性！」日長老對絕塵的第一印象打了不錯的分數。
「目中無人！」對草藥略有研究的月長老曾上門拜訪絕塵，被絕塵拒於門外。活這麼久，頭一回有人不買他的帳，著實傷了他的自尊，自然對絕塵也不會有太高的評價。
「有什麼關係，這就是年輕嘛！」星長老對絕塵頗為欣賞。「而且……」他用手指著躲藏在幕帳後頭的悄麗身影。
其他兩位長老循他指的方向望去，那個人……不正是病體未癒的水媚丫頭。
水媚一顆心早放在意中人的身上，渾然不覺自己的行為，已被三長老發現了。那含羞帶怯的表情，無疑是宣告所有人——她墜入情網了。
「看來我們的水媚丫頭戀愛了!」日長老似乎很高興。那小子除了不愛和人打交道外，並不會因烈焰王的倚重就恃寵而驕，人品應該不錯。
三位長老又開始對絕塵品頭論足一番。
「小鬼!你差點兒就掀了我的底了。」絕塵捏捏星海的鼻頭。
「我才沒呢！我只是要替你辯解。」星海不依地答道。
「在這種場所，嘴巴是用來吃東西，而不是說話的。」絕塵往她嘴裡塞顆葡萄。「難得有這麼多佳餚，多吃一點才不虧待自己，改明兒我們雲遊四海時，可能就無福享受了。」
看星海又要開口，絕塵趕忙又把食物塞入她的嘴巴，讓她只能用眼睛表達她的不滿，那氣鼓鼓的模樣逗笑了絕塵。
「什麼事這麼好笑？我可以加入嗎？」
絕塵轉頭望向聲音的來源，隨即又撇開頭，不理會聲音的主人。
「在生我的氣？」烈焰試探性地問道，她的反應猶如任性耍脾氣的女人，如此女性化的一面讓他輕笑出聲。
廢話！明知她不喜歡參加宴會，還為她舉行這撈什子的晚宴，不氣才怪！她賭氣地不看向他。
「我不是故意的。別氣了!」烈焰湊近她的耳邊低語，溫熱的氣息拂過絕塵的臉頰，令她渾身起了一陣戰慄。
「你靠我太近了。」絕塵穩住波動的情緒，力持外表的鎮靜無波。
「會嗎？我還覺不夠近呢！」他和她唱反調。
烈焰的話令立於一旁的賽羅瞠目結舌。
老天，又來了！烈焰王的症狀似乎愈來愈嚴重，連這種類似調情的話都出口了。長老們在做什麼？他明明已經向他們提及立妃的事，卻遲遲沒有動靜，現在可好了，烈焰王和絕塵的感情好得讓他心驚肉跳，這怎麼了得?!
烈焰想通了，先前他總怕自己過於躁進，會嚇壞了她，一方面又怕她拿容貌做藉口拒絕他，所以他遲遲不敢有太明顯的舉動。但上一回在流雲宮的談話中，他發現絕塵非但沒把心防撤下，還故意忽略他，寧願把事情放心裡，也不願同他透露半點，搞不好星海知道的事都比他多。
難道在她的心目中，他比不過一個稚幼的孩童。每一思及此，他就滿腹的委屈氣悶。
是該行動了！他會讓她明白，他不介意她的外表，無論她愛成什麼模樣，他要的只有她。
絕塵驚訝地回望烈焰，這……這話和語氣都太曖昧了，說是挑逗還差不多。
莫非他已經發現她是女兒身？所以……但，就算他知道又如何，想必他也是看不上自己的，堂堂的一國之君要什麼樣的美女沒有，何必屈就一個面容殘缺的女子。
紫眸中的驚慌一閃而逝，但卻沒逃過烈焰的銳眼。
「笑一笑。」烈焰哄她。「因為我的軍機大臣，正帶著他女兒向你走來了。」
「絕塵大夫——」來者堆起滿臉的笑容，把女兒拉到絕塵的面前。「這是小女，她非常崇拜你的醫術，也對草藥有些興趣，希望你能在閒暇之餘，抽空指導她一下。」近水樓台先得月，一旦有機會相處，還怕擦不出火花嗎？他對自家女兒可是信心滿滿。
「絕塵大夫，小女對草藥也非常有興趣，請你讓她跟著你一起學習。」另一位大臣也趕上來湊熱鬧，把女兒往絕塵眼前推去。
「絕塵大夫，小女……」
轉眼問，絕塵面前已擠入四、五個要她傳授醫術的女子。
「哎唷！」窩在絕塵懷中的星海突然抱著肚子哎叫一聲。
「怎麼了？」絕塵緊張地低頭問道。
「肚子痛。」小臉上的五官全皺在一起了，似乎在強抑著痛苦。
絕塵二話不說，抱起星海便往流雲宮走，留下一群錯愕的人。
「別裝了！」
「被你看穿了，我還以為自己演得很好呢！」星海吐舌頭扮個鬼臉。
「是演得不錯。」
「對呀、對呀！我也這麼覺得。」星海點頭如搗蒜地認同絕塵的話。
「小鬼！給你幾分顏色，你倒開起染坊來了。」
「我幫你脫身，你該好好地感謝我。」她向絕塵邀功。
「那有什麼問題。」絕塵作勢要搔她癢。
「不要啊!」星海邊尖叫、邊逃開。
一大一小的身影在花園中玩起追逐的遊戲，全忘了宴會這一回事。
星海氣喘吁吁地躲到一副偉岸身軀的後頭，絕塵則因閃避不及，直接撞進那結實的胸膛，被烈焰抱了個滿懷。
聞到熟悉的氣息，絕塵慌忙要退開，卻被一雙鐵臂攔住去路。
「放開！」絕塵掙扎。
敏感的星海也察覺到兩個大人間的奇異交流，她識趣地自動退開。「我要去找水媚姊姊玩。」說完，一溜煙似地跑開。
「星海——」
「別叫了，她已經跑遠了。」他有可怕到讓她不願和他單獨相處嗎？
「你先放開我。」在他懷中，連正常呼吸都無法維持，心跳也特別明顯。
烈焰沒異議，鬆了手。