「賭？你知不知道我們已經沒有籌碼可以輸了？這樣做不值得。」靳令傑不知該如何打消他的念頭，「這個家不值得你做這樣的犧牲。」
「爸！他要的是我，就算犧牲也只有我一個人而已。再怎麼後悔，也比不上我無法挽回這樣的局面，所以只要我有能力，我一定要試一試。」
「不行！」依蘋激動的起身，她的碗筷全扔在桌上，連椅子都弄倒了。
「你不可以用一生的幸福開玩笑!這是個陰謀!為什麼你們都不阻止他呢？」她向母親求救，「哥哥，絕對不能娶唐曉曉！」
「依蘋，你給我閉嘴！」佩雅用嚴厲的口氣斥喝她。
「我不要，我就是不要哥哥娶唐曉曉！」依蘋眼裡含著淚。
「余媽！叫司機送小姐上學去。」
「不要啊！媽咪，我不再多話了，我求你讓我留下來好嗎？求求你！」
佩雅面對女兒的哀求仍是無動於衷，反而是靳令傑開口讓她留下。
「我想知道他是用什麼方法說服你的。這種事不是短短幾個小時就能下決定，究竟是什麼使你改變了？」靳令傑不解的問。
「唐氏企業台灣和國際間都有相當的地位，身為上百億財產的繼承人，當然不可能任人擺。唐伯伯的想法開通民主，他的女兒也不應該會屈就於這種交易性的婚姻。」
「所以你說想賭一賭？」
家齊點點頭。「如果我接受條件，反而是唐曉曉反對的話，那在情理上唐伯伯根本站不住腳，這樣一來，事情轉圍的餘地就更大了。」
「這可能只是你一相情願的想法而已。」靳令傑不以為然。
「我並不這麼認為。條件是唐伯伯提出來的，我之所以有十足的把握，是因為我發覺他似乎也沒有把握能說服自己的女兒。」家齊不但充滿信心，甚至認為真實情況正如他所料想的一般。
可是，其他三人臉上沒有一絲認同的笑容。
「我知道你們一定不以為然，這正是我們需要好好研究的地方。」家齊一臉狐疑的看向他們，「你們人在台灣，多多少少應該知道唐曉曉的個性。畢竟先瞭解她這個人，才能決定下一步該怎麼走。」
家齊的疑問得不到回答，他就像是面對著三座雕像，這種沉窒的氣氛讓他有些氣憤。
「到底是怎麼一回事?你們給我句話行嗎？依蘋！」他像點名似的要依蘋回答，「你的朋友之中，難道沒有人認識唐曉曉的嗎？」
「沒有！」依蘋的回答乾淨俐落，多少有賭氣的成分。
「這怎麼可能?!難道你每次參加什麼聚會、舞會的，她從來沒有出現過？」
「沒有！沒有！我從來就沒見過她！不只是我，我周圍的朋友也沒有人知道她長得什麼樣子！這樣你滿意了吧？」依蘋氣得眼淚都流了出來。
在一旁的佩雅也開口說道：「依蘋說得沒錯，將近十年來，唐曉曉就像個無形無體的人，仿拂只活在人們的傳說裡。如果你打定主意要娶她，最好先有個心理準備。」
「這些年來，她的生死成謎，你竟然說願意和她結婚，別人看笑話不說，你的一生都葬送掉了！」
面對家人極端的批評，家齊還是一副泰然自若的神情。
「我早就猜到事情不可能如此簡單。這樣一來，我反而放心不少。」他的自信讓身旁的人禁不住為他捏了把冷汗。
「聽到這樣的話竟還不能讓你打消念頭？」靳令傑的語氣中已沒有勸阻他的意思了。
「是的。只要能保住靳家的事業，任何條件我都願意搏一搏，更何況她已經引起我的興趣，這個婚我是結定了。」
看到自己唯一的兒子願意為家族做如此大的犧牲，靳令傑心中真是百感交集。
「看來我們再多說什麼都是無用了。」佩雅的臉上有一種刻意的體諒，「不過有些話我必須說在前頭——在眾多謠傳中，有一點是千真萬確的。」
其餘三個人幾乎是屏住呼吸、目不轉睛的看著她。
「唐曉曉的失蹤是因為十年前的一場車禍。如果她沒有死，那肯定有著不為人知的難處，否則不會一躲就躲了十年。假設她已經是個只會呼吸的植物人，她進了靳家的門後，我希望你自己打理照顧她的事情，不要影響其他人的生活。」
「媽咪，您未免太過分了吧！再怎麼說哥哥也是為我們犧牲，在道義上我們至少應該……」母親怒視的雙眼讓依蘋不得不閉上嘴巴。
這「植物人」三個字無可避免的帶給家齊新的震撼。這一點從來不曾出現在他的假設之中，他該反悔，就此打住嗎？這一刻，他真的無所適從了。
「你別再把謠言加以渲染。車禍是真有其事，植物人的說法也是其中一個臆測罷了。如果我沒記錯，她應該和依蘋一樣大，今年十九歲。」
「她跟依蘋一樣大?!」家齊馬上把目光轉移到依蘋身上。為什麼所有的難題都在他下定決心之後才一併出現呢？
「哥，你放棄這種荒誕的念頭吧！小時候她就是一個任性又霸道的人，就算她還活著，也不會好到哪兒去。」
「依蘋，不會說話你就閉上嘴。」佩雅再次斥喝她。
「我說的是真的嘛！為什麼你們都不阻止哥哥？明明知道那是個深不可測的陷阱，還催促著他往下跳。如果她真是個植物人，那有再多的錢又有什麼用！」
依蘋盡情發洩之後便轉身跑離餐廳，她不想去面對那殘酷的現實。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
家齊決定讓自己再多考慮兩天，而這兩天對他而言彷彿比兩年還漫長。經過一天無所事事的空想之後，他決定不再坐以待斃，先多收集一些唐氏企業的資料，也期望能意外發現一些唐曉曉的消息。
逛了一天的書店，他幾乎看遍所有相關的報導，甚至一些二、三流的雜誌也不放過。而絕大部分的報導內容都和他所知道的相去不遠，令他不解的是，所有的雜誌都沒有刊登唐曉曉的任何照片。