「浚爺，一切都還好吧？」
眾人一走出「雪閣」，小廝阿沅趕忙上前詢問。他已等在外頭大半天了，雖說他也是討厭麻煩事的人，但還是忍不住想關心一下狀況。
「你的臉發生了什麼事？」
昔東浚皺起眉，注意到阿沅臉上不知何時添了些青腫紅紫，像是剛被人痛毆過一頓。
「呃……沒什麼啦！走路不小心撞到柱子。」阿沅掩飾道。
他總不能招認是因為想偷學主人俐落上馬的英姿，才會被那匹老是看見他出糗的黑馬給摔得鼻青臉腫吧！說出來多丟人啊，他這輩子都別想混了……
「你跟大夫回去拿藥，順便也幫你自己敷個傷藥。」昔東浚對阿沅說道。
「記得讓那位姑娘好好休養，暫時別讓她再受刺激了。」
臨走前，大夫再次交代。阿沅聽命辦差，跟隨大夫離開，他正打算利用機會私下抓大夫問清楚那姑娘的情形，他好奇死了。
北風冷冽，凍得人刺骨，剛才的一場雪，讓大地瞬時覆上一層雪白。
昔東浚和樸昱走在覆雪的苑中小徑，各自思量著。每多走一步，樸昱就忍不住偷瞄身旁那冷死人的「大冰塊」一眼。
「想說什麼就直說吧。」昔東浚突然以新羅語開口道。
有一個滿肚子全是話的人跟在身旁繞來轉去的，只會更加惱人，不如一次讓對方「吐」個乾淨，他的耳根也好早點清靜。
樸昱清清喉嚨，笑瞇瞇的，他憋很久了，那就恭敬不如從命嘍！
「前些天，你不是收到一封匿名信函，約你今日到「樂食樓」一見，說是有要事相告，你去了嗎？」意外地，樸昱竟然不是問起房裡的那位姑娘。
「去了。」
「結果呢？是誰約你？」
「不知道。」
「不知道？！」
「我等了半個時辰，那個人沒有出現，我就走了。」
轉過一座梅園，昔東浚仍是話家常般地輕描淡寫，激動的人依然是樸昱。
「沒出現？」樸昱驚訝，深感怪異。既然約了人，又何以不出現？「那麼，究竟是誰約了你，你可有想法？」
「沒有。」昔東浚平靜道。在這兵荒馬亂的時刻，他肯前去赴約已經是給對方很大的尊重了，既然人沒出現，他也沒興趣深究，就當平白被人耍了一回。
「你想對方會不會是新羅那裡派來的人？來探探你目前在長安的狀況。」樸昱發揮他擅長的想像力，努力幫好朋友推敲琢磨。
「何以如此認為？」
「你也不想想我是做什麼的？什麼本事沒有，就是消息靈通嘛！」樸昱自豪道。他可是掌握大唐與新羅國之間貿易的最大通貨商，舉凡來往於兩國間的商賈買賣，都必須由他經手過濾，當然啦，隨著各式各樣的商品流通，不管是大道還是小道消息，也跟著持別靈通嘍！
「哦？這回你又聽說了什麼？」
「當然是聽說了你最近心煩的原因。」
「我心煩？這也可以聽說？」昔東浚挑眉，不得不承認樸昱成功勾起了他的興趣。
「那當然，因為你『最厭煩的事情』目前正在新羅國內如火如荼展開，如果燒不著遠在長安的你也就罷了，只可惜現在情況有變，眼看著連你都免不了要被捲入，你豈能不心煩？」樸昱一派置身事外的輕鬆。
新羅國的統治集團是由六部貴族所組成，為鞏固其特權地位，同時以森嚴的「骨品制」來劃分血統與身份的階級地位，其中，又以金、昔、樸三家王族地位最高，不但可世襲王位，還獨佔整個官僚體系，擁有無上權力。然六部貴族間勢力難免有所消長，為了擴張或確保既有勢力，同等階級內的貴族會相互聯姻攀親，以通婚的手段達到政治聯盟的目的。
以昔氏家族來說，昔東浚的母親出身金氏，因此，昔氏血脈與王室宗親向來親近友好，在中央朝廷所掌握的權力更是不在話下。所以，身為昔氏家族嫡長子的昔東浚，打一出生便注定了要背負家族使命。
而樸昱雖然出生六大家族的樸氏，但因為階級地位較低，所以不像昔東浚那般是昔氏家族新一輩核心成員，同時也是各方角力成敗的關鍵人物。
十六歲那年，昔東浚和樸昱一起離開了新羅，千里跋涉來到長安。樸昱專營中國和新羅間的買賣生意，昔東浚則是以到大唐求學為由，遠遠避開可能的權力勾鬥。
「我知道新羅那邊現在正熱鬧得很，聽說日前家族長輩已為你下達配婚令，五大家族無不躍躍欲試，一個一個拚命把自家未出閣的閨女往你們昔家送呢，就等著你這位嫡長公子欽點……」樸昱說道，想當然這正是昔東浚近來心情不佳的原因。
「這種事竟然可以在這麼短的時間內傳到千里之外的長安來，真令人佩服……」昔東浚嘲諷道，心情更壞了。他是收到父親托人快馬捎來的家書，才得知這件事的。
「咦？你不知道嗎？這件事在新羅坊裡已經傳得沸沸揚揚的了──」樸昱笑了笑。「大家都關心哪一家的閨女會雀屏中選呢！」
「你想必也湊和其中吧。」昔東浚冷睨樸昱。
「呵……」他不去湊熱鬧才怪！「畢竟這是攸關各大家族的大事嘛，說不定……說不定……」樸昱忽然想到什麼，露出賊賊的笑。
在心情惡劣的人眼中，這張臉看來頗為欠揍！
「說不定啊……」
「你是拐到舌頭了？有話快說！」昔東浚不由得佩服起自己的好修養，否則怎能夠看著如此欠扁的一張臉這麼多年，而還沒有真正動手？！
樸昱指了指「雪閣」的方向，表情更賊了。
「我是想，說不定房裡那位迷失自己的小姑娘就是從新羅來的，是你家族長輩們幫你挑選好的妻子──」樸昱終於還是又扯到了房裡的那位姑娘，而且越說越投入，彷彿他曾親身經歷一般。「她背負著全家族的期待，千里迢迢來長安與未來的夫婿培養感情，達成勸夫回新羅的使命，只是沒想到，尋夫的過程命運多舛，她在途中遇上劫匪，與侍衛和家僕失散且又受了傷，但還是憑著僅存的鬥志和殘存的記憶找到了夫婿……」