但司徒漠銳利的黑眸環視一掃，竊竊私語頓時凝成一片死寂。他就在四周寂靜如死潭的氣氛中來到她的面前。
「公主，臣有要事相談。」他拱手而立，恭敬的語氣與一般臣子並沒有什麼不同，但是他的眼眸中，卻有著不容拒絕的凌芒。
琅琊晶隱忍著他的無禮，沒有開口，但緊緊交握在裙上泛白的十指指節卻洩露了她心中隱藏的情緒。
司徒漠瞥了一眼公主身旁的鵲兒與喜兒，下巴一抬。「這裡不用你們伺候，退下吧！」
鵲兒與喜兒猶豫地悄眼看向琅琊晶，見她繃著小臉點頭後才遵命告退。
「請公主也讓戲班子與諸位賓客打道回府吧。」司徒漠若無其事地建議。
一股刺痛從手心傳來，琅琊晶低下頭一看，發現因為交握的手勁太大而弄疼了她自己。她放開雙手，僵著聲音道：「有什麼事，等我把這齣戲折子看完再說。」
她知道她爭不過他，就像是走投無路的困獸，還想為一線生機而掙扎，明知道反抗他會有什麼下場，但她已經不想再事事聽命於他。
他走近戲台，冷眼盯著放置在宮裡一隅的木箱，以及師傅們拿在手上的戲偶，語調裡有著譴責的意味。「公主今日已滿十五歲，行過及笄禮就不能算是孩子了，怎麼還沉迷在這些小孩子的玩意兒裡？」
他的話如同一根刺，扎痛了她。琅琊晶的口氣不自覺的有些蠻橫，「我就是喜歡，不行嗎？」為什麼連看個戲他都要干涉？
「當然可以，只是不必急在一時，公主要是喜歡，改日再看也是一樣的。」司徒漠的笑容雖然一如往常，但眼中卻暗藏著可怕的警告。「請公主下令吧。」
琅琊晶別過小臉，僵持著不肯妥協──為了她那所剩無幾的尊嚴。
司徒漠看出她的堅決，便不再多費唇舌，逕自轉身下令。「公主累了，來人，送客！」
琅琊晶愕然地抬起頭，不敢置信。他當她是什麼？他怎麼能這麼做？
賓客們望向公主，猶豫不決。他們知道這不是琅琊晶的意思，但他們也不想觸怒司徒漠。
「公主……」其中一名賓客，文淵閣大學士李嶠原本鼓起勇氣想說些什麼，但在看見司徒漠冷銳的眼神後，又縮了回去。
氣氛難堪地僵持著。
一絲諷笑驀地躍上她的唇角。多麼奇怪，竟沒有人敢反抗他，包括她自己。
眾人懼於司徒漠在朝廷中掌握的影響力，而她呢？她怕他什麼？這個問題，除了她自己，恐怕沒有人能理解。
一瞬間，琅琊晶感到深深的疲憊。
她是無法與他作對的，一直以來都是這樣，也許以後也會是這樣。
終於，她揮了揮手，微弱地開口：「我是累了，都下去吧！」
賓客們與戲班子都沉默地離開了，在那些安靜而一致的腳步聲中，她彷彿聽見了夾雜在其中的深深歎息與耳語──
連公主都屈服在司徒漠的跋扈下，真令人失望！
那句話有如一記重擊，使得琅琊晶臉色一白。
所有人都離開了，偌大的寧心宮裡，唯有琅琊晶與司徒漠兩人相對。
琅琊晶的臉色依舊蒼白，那句耳語帶給她的打擊大得超乎想像。
「公主。」司徒漠低喚著，琅琊晶茫然地抬起頭，迎上他看似溫和的眸子，然而他輕柔語氣中所透露的殺機卻令人不寒而慄。「如果你願意，我會讓那個冒犯你的饒舌者付出代價。」
他輕鬆的表情好像不是在建議她殺人，而是建議她揉死一隻螞蟻。
「不，不要！」她心下一驚，猛搖螓首，長髮紛亂地披散在荏弱的雙肩上，「他只是說出你我心知肚明的事實，說實話並沒有錯。」
「那不叫說實話，那叫挑唆，這類的人總是唯恐天下不亂，留著何用？」司徒漠望著她驚恐的眼神，唇邊不由得露出一抹安撫的笑意。「公主仁慈，你若不想追究，那臣就不追究了。」
琅琊晶瞪著他陰惻惻的笑臉，心寒地問：「你為什麼總是想著殺人？平平靜靜地過日子不是很好嗎？」
為什麼非要你殺我、我殺你的在刀口下討生活？他是吃飽太閒，所以想要追求刺激嗎？他只有從殺戮中才能得到快感嗎？
「這頂大帽子，臣可就戴得冤枉了！」司徒漠在她身旁落坐，把玩著她烏黑如絹的長髮，神態悠閒地道：「臣並沒有總是想著殺人，相反的，臣只是為求自保。宮廷裡沒有長久的和平，這一點，公主應該知道。」
他所做的每一件事，都是有用意的，他所剷除的每一個人，也都是必須的，如果她肯睜開她的雙眼，好好的看看他，那麼她會明白的。
可是，他總是等不到那一天。
「自保？」她喃喃念著這兩個字，菱唇逸出一絲冷笑，「在這個琅琊帝國裡，有誰敢動你分毫？」
有女皇罩著的司徒漠，不去動別人就該偷笑了，誰敢來招惹他？他說這話，不覺得可笑嗎？
司徒漠懶懶一笑。「公主這麼說，豈不是存心折煞微臣嗎？有道是伴君如伴虎，朝在君王側，也許晚上就去見閻王了，這並不是不可能的事。」
為什麼他能夠在詭譎多變的宮庭中立足？就因為他懂得未雨綢繆。這麼做，難道有錯嗎？ 琅琊晶頹然掩面，對於這些千篇一律的對話已經厭倦了。
「那就照你的意思殺光所有的人吧，把那些阻擋你的、威脅你的人全都殺了，你想怎麼處置我也悉聽尊便，就是……就是不要把我變成和你一樣的劊子手。」
她不想加入什麼皇子之爭，也從來就沒有問鼎皇位的野心，為什麼他就是不懂？
「公主言重了，臣不過是個內閣學士加皇子太傅，沒有擺佈公主的權力。」司徒漠的語氣，與撩撥她秀髮的手勁一般的輕柔。
如果他真有心想擺佈她的話，又怎會處處留餘地？
琅琊晶緊繃的聲音透過指縫，流瀉在沉靜的寧心宮裡。「你是沒有權力，但你一直在做逾越你本分的事。」