范亦非理所當然地說：「我要保護娘和姨。」
「你娘哪裡需要你來保護，你才幾歲？」端木溯詞將籮筐擱在灶上。
「那，娘現在由叔叔來保護，等我長大了再換我來！」范亦非私自擬定了未來的計畫，另外兩位當事人互相對望一眼，都被嚇到了。
見端木溯詞沒回答，范亦非疑問：「叔叔，你不高興保護娘啊？」沒關係，他自己來。
「不──」端木溯詞望著范心或，歎息似地說。
范心或睜大眼看著他，難以動彈。
「好嘛好嘛，叔叔，你一定要教我武功。」范亦非堅持，然後轉而向范心或撒嬌，「娘，妳幫我求求叔叔嘛，好不好？」
「我……」她怎麼求啊？可惡的范亦非，剛才說那些什麼話，害她都不敢去瞧他了。
「叔叔！娘！」范亦非拉拉他的衣裳，再拉拉范心或的，眼睛裡有著莫名其妙。
兩個大人都好奇怪，好像把他忽略了呢。
對了，還有一樣東西──
「娘，魚啊，魚啊！」
范心或驚跳起來，「哎呀！」
完蛋了，要燒焦了！她用的可是旺火啊。
她趕緊掀開鍋子，往裡頭倒了些水。
「這魚還能吃嗎？」端木溯詞不確定地問。
范心或苦惱地回頭看著他，「不知道……」
三個人齊聲歎息，然後互看一眼後，一起笑了起來。
「怎麼救啊？」范心或開始苦惱如何挽救燒焦的魚。
范亦非悄悄將端木溯詞拉到一邊，和他咬耳朵：「叔叔，你教我武功好不好？」
「為什麼？」端木溯詞想知道他堅持的原因。
范亦非瞅了范心或一眼，「你別看娘好像很厲害的樣子，其實她老被人欺負，我雖然不是娘的小孩，不過娘有事我一定要保護她！」他的口氣十分堅定。
「她被人欺負？」端木溯詞擰眉，「這是怎麼回事？」
「都是因為我……」范亦非苦惱地說。
端木溯詞立刻明白了，「你不用理會別人怎麼說，你娘不會有事的。」
「叔叔！」范亦非幾乎哀求地說。
端木溯詞察覺到這個孩子對范心或有著濃厚的感情。
「好，我知道了。」端木溯詞投降似的輕聲說：「放心，我會保護她的。」
范亦非卻是不大滿意，「叔叔，你不可能一輩子保護娘的啊。」他走了就也許不回來了，「我可以保護娘一輩子，只要叔叔教我武功。」
端木溯詞沉默地看著他，「我可以教你。」
「哇──」范亦非開心得尖叫起來。
端木溯詞忙摀住他的嘴，「不過你要聽我的。」
「嗯。」他點了點頭。
「還有，記住一點，武功只是用來強身護體，不可以逞強鬥狠，明白嗎？」
「嗯！」范亦非很嚴肅、很認真地點頭。
「好！」端木溯詞收下了這個小徒弟，「但是還有一點。」
「什麼？」
「或許你娘日後就不需要你的保護。」端木溯詞站起身，看著那個為了一條焦魚而手忙腳亂的女子。
「為什麼？」
「你自然而然就會明白的。」
范亦非才七歲，哪裡能明白大人的事呢？「啊？叔叔……不，師父！好像有人在敲門耶。」他側耳細聽。
端木溯詞驚訝於范亦非稱呼他的改變，淡笑地說：「我去瞧瞧。」
范亦非也跟了上去。
門一打開──
「表兄？」曾夫子忐忑不安的神情立刻轉為驚訝。
「你怎會來此？」
「我給亦非送東西過來。」曾夫子揚了揚手裡的書，「他忘在私塾了。」
「謝謝夫子。」范亦非鑽了過來，取過書。
「表兄，你怎麼也在此？」曾夫子疑問道。
端木溯詞正要回答，范亦非搶話說：「師父在幫娘燒菜呢。夫子，師父和娘還有我去抓了很多魚喔，很好吃啊，娘在燒呢。」
曾夫子眼裡的驚訝和心裡的驚訝畢露無遺，「原來如此。」話裡有淡淡失落。
端木溯詞聽出來了，他望著表弟，不發一語。
范亦非眨眨眼睛，「師父，我們要不要請夫子一起吃飯？」
「我們？」曾夫子喃喃念著。
端木溯詞抬了抬眼微笑，「好啊……表弟，一起進來吧。」他將門大開。
「夫子，娘的手藝很好喔……師父，是不是啊？」
「你如此誇讚，也不怕人家笑話。呵呵……」端木溯詞摸他的頭。
「嘿嘿。」范亦非傻笑。
曾夫子有些落寞地跨進門檻，好像進了一個不屬於自己的世界。
「娘，夫子來了。」范亦非一邊朝廚房跑，一邊喊。
范心或娉婷的身影出現在廚房門口，「誰？」
「范姑娘。」曾夫子有禮地朝她點頭。
范心或一驚，立刻招呼道：「啊，夫子你先坐一下，晚飯馬上好了。」說著，她又鑽進廚房。
「師父，去幫忙。」范亦非命令起人來了。
端木溯詞挑眉看著他。
「師父！」范亦非走過去，拉起他的手臂，「快點，不然娘又要把魚燒焦了……」
「近朱者赤。」端木溯詞搖頭。
「夫子，你要不要幫忙？」范亦非眨著眼睛問。
「這個……」曾夫子猶豫。
「你先到廳裡去坐吧，馬上就好了。」端木溯詞建議。
「這個……」他完全是個外人嗎？
「師父，快走啦，娘等著你呢……」范亦非催促。
「喝！」端木溯詞不贊同，但仍朝廚房走去。
「夫子，我給你倒茶。」范亦非立刻變得十分乖巧。
曾夫子揚起笑，「不必了。」
「要要要，我馬上就去。」說著，范亦非就跑開了，留下曾夫子一人孤孤單單地坐著。
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這一頓飯吃下來，曾夫子彷彿是個隱形人。
除了范亦非偶爾好心地和他聊兩句外，其餘兩名大人幾乎快忘記有他這號人物在。
當然，不是說他們對他視若無睹，只不過聊著聊著，話題的主角就變成他們二人了。
曾夫子輕笑著搖頭。
「你怎麼了？」端木溯詞觀察了這位表弟好一會兒，從方才吃飯時他的神情就很奇怪。