柳無雙堅持維護入宮盜寶之人，他已確定伊人心中根本沒有他的存在，自己又何必再自欺欺人？
「將軍當真要將柳姑娘送往刑部大牢？」楚皓天頗為懷疑。
他看得出江蓋世對柳無雙一往情深，他真能狠下心腸，將心上人送上絕路麼？不過，話又說回來，江蓋世一向公私分明、不講情面，或許他確能勘破情關，大義滅「情」吧！
「不！」江蓋世斬釘截鐵的答案，卻大出楚皓天意料之外。
「不？」楚皓天詫道：「將軍的意思是……」
豪氣萬丈、大公無私的將軍終究英雄難過美人關，要違背他一向的行事原則！楚皓天心中不禁嗟歎。
「皓天，我委託你的事辦得如河？」江蓋世突然話鋒一轉。
「委託我的事？什麼事？」話題轉得太快，楚皓天腦筋一時調整不過來。
「向聶姑娘打聽竊案真相，及胭脂玉馬的下落。」江蓋世提醒他。
「喔！那個呀……嘿嘿！」楚皓天不好意思地乾笑幾聲，才說：「恐伯要叫將軍失望。這些日子，我使盡渾身解數，但聶姑娘就是一問三不知。」
「沒想到在女人面前最吃得開的楚都尉，也有施展不開魅力的一天。」江蓋世大失所望，忍不住挖苦他幾句。
說到這，楚皓天也覺面子掛不住。
從銀河鎮往長安一路上，他也盡量找機會跟聶紅姑「混」在一起，無非想探一些胭脂玉馬的消息。奈何，不知聶紅姑是真不知，還是裝糊塗，楚皓天卯足了勁，就是問不出所以然，令他深感挫折，不禁懷疑自己的男性魅力是否已大不如前。
「既然問不出來，也只好算了。」江蓋世無可奈何地長歎一聲。
「將軍現在有什麼打算呢？」楚皓天一時也摸不透長官心思。
「明天我倆自行上路回長安，至於柳姑娘及聶姑娘……讓她們返回飛龍山去吧!」江蓋世忍著心痛低沉地回答。
「嗄?!」楚皓天張大嘴。「那……將軍怎麼向皇上交差？」
「這事我會頂著，你不用擔心。」
「話不是這麼說，我並不在意是否會連坐獲罪，而是擔心將軍您呀！」楚皓天急忙解釋，表明立場。
「我能力不足，既破不了案，唯有向皇上領責。」江蓋世堅毅的唇角泛起一絲苦澀的笑意。
「皇上震怒之下，極可能治將軍的罪；輕則撤職坐牢，重則可能是殺頭的罪哩！」
「那我也只好認了。」江蓋世已有為佳人犧牲的決心。
「如果將軍交出柳姑娘，您就可以全身而退；至於追查寶物下落，那可就是刑部的責任了。」
「皓天，這次我中了劇毒，若非柳姑娘在邙山奔走尋找了十日，覓得芙蘿草，我早就一命嗚呼，或者終身癱瘓，這份恩情我豈能不回報？我這條命橫豎是她救的，就當還她一個人情吧！」江蓋世落落寡歡的鬱悶神態，早失卻往日神采飛揚的豪情。
「將軍只是單純為了回報救命之恩麼？」楚皓天以一種瞭然的眼光審度江蓋世。
「不全然是。除了救命之恩外，我……我還欠了她……」江蓋世坦承不諱。他又憶起嶗山石室毀她貞節的事，雖然自己是為了救她，但事後她的不諒解，還是讓他自責不已。
「將軍與柳姑娘之間隱藏著什麼難言的糾葛？」精明的楚皓天大膽地猜測。
「此事不足為外人道，且莫再追問。你待會兒去告訴她們，明天我們就分手，各自上路。」這種有損柳無雙閨譽的事，打死他，他也絕不會洩漏了點。
「將軍不親自去對柳姑娘說麼？」
「不了。她一直避著我，我也不想去增加她的困擾，你就代我向她二人道別吧！」江蓋世黯然神傷。
放走她後，皇上或許會賜死自己；再者，橫亙在兩人間的那名「第三者」，也讓江蓋世心如槁灰。他倆根本沒有未來可期，再見也只是徒增傷感而已。相見不如懷念，就讓這段苦戀伴隨自己走至生命盡頭吧!
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「楚大人，您……不是開玩笑吧？」聶紅姑驚詫得圓睜美目，一臉不信的神情。
午膳過後，楚皓天趁著眾人各自回房憩息的空檔，敲開聶紅姑房門，轉達江蓋世的意思。
「千真萬確，明日我們就要分手道再見了。」楚皓天面露依依難捨之情。
他對聶紅姑相當有好感，只是長官為了竊案心煩無比，而自己也算身負任務，總不好意思堂而皇之的大談兒女私情，只好將那分愛慕，暫時藏在心底。原盼竊案能獲得圓滿解決，屆時再向佳人剖明心意；殊料天不從人願，案情發展不甚樂觀，自己命運未卜，說不定會連坐獲罪，令他更加不敢示愛，就伯誤了伊人一生。
「可是……那竊案怎麼辦呢？江大人要如何向皇上交代？」乍聽分離在即，聶紅姑心情也陡地跌入低潮。
「江大人必須扛下這個後果，或許命將不保也說不定。」楚皓天面露憂慮。
「既然如此，江大人為何要放我們回飛龍山？」
「將軍說是為了報答柳姑娘救命之恩，但事實上，他不忍見心上人受刑才是真的。」
「心上人？您是說江大人對我家寨主有意？」
「聶姑娘冰雪聰明，我不信你看不出將軍的心意。」
「我是有幾分懷疑沒錯，只是，每次向寨主求證，她總是說江大人不會看上她，因為兩人門第背景相差千里。」
「將軍絕不會有門第之見，柳姑娘女中豪傑，想不到卻有如此迂腐的觀念。」楚皓天頗感訝異。「既然沒有門第之見，江大人為何遲遲不向寨主示愛？或許就因他不曾表白，寨主才會誤解。」「將軍並非不肯表白，而是，一方面礙於柳姑娘牽涉竊案，公私難兩全；另一方面又……」楚皓天似有顧慮地突然住口。
午前，江蓋世曾透露，他懷疑入宮盜寶之人，是柳無雙意中人，所以，他心中的愛意才更不敢傾吐。只是，將軍曾交代自己不要多嘴，因為，他悲觀地認定，此事已無轉圈餘地，他也死心不再強求了。