「這樣啊！」略微思索，程如茵笑了，「爹，那麼您讓女兒離家出外去找。」
「什麼？這怎麼行？一個女孩子家到處找男人，像什麼話？」程霖臉色一沉，口氣也冷硬起來。
「您不讓女兒出去找，女兒怎麼會有好歸宿呢？」程如茵反問他。
「婚姻大事由父母作主，你就乖乖在家等做新娘就行了，別浮想有的沒的。」
對，就是這樣，為免夜長夢多，他要趕緊去辦才成。
這個聘金的話，就……
「爹……」程如茵不依，央求著父親讓她離家走走。
就簡單收個一百萬兩銀子好了。
「好了，就這麼決定。」程霖一方面拒絕程如茵的提議，一方面在心中對聘金金一事已有了盤算。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「可惡的爹、可惡的娘、可惡的媒婆……最可惡的還是爹！」
花園小徑上，就見程如茵一手拿著花朵，一手拔起花瓣，邊走邊丟邊嘀咕。
「可惡的爹、可惡的娘、可惡的媒婆……」程如茵走累了便在八角亭坐下。
為什麼及笑就要嫁人呢？誰規定的？
要是及笑後就得嫁人，她不就得在嫁人、生子、相夫、教子……的生活中度過，她還想遊山玩水、看遍美景，這個夢想要怎麼完成？
不行，她一定要想個辦法，絕對不能讓爹得逞。她一定要出遠門增廣見聞，見見世面才行。
可是，該怎麼做呢？頓時程如茵陷入自己的思緒中。
「小姐、小姐！」阿碧在亭外站了半天，看程如茵一個人在那兒發愣，等了許久，她終於決定叫喚她。
「阿碧，是你呀！」程如茵瞥了阿碧一眼，不改原來的姿勢。
阿碧跑上涼亭。「小姐，你在想什麼？」
「我在想有什麼好方法可以讓我離家去遊玩。」程如茵老實的說。事實上，她還想躲避掉成親生子的命運。
想了一下，阿碧又說：「小姐，你想出門去玩？」頓了一下，阿碧繼續說：「老爺一定不會答應的。」
「我知道，所以我才煩惱啊！」程如茵一副意興闌珊的模樣。倏地，她心中有了好主意，「阿碧，你去弄幾套男裝，我們女扮男裝溜出去。」
阿碧一聽，馬上搖頭擺手拒絕，「不不不，這怎麼可以呢？要是出了什麼事，我阿碧不就死定了嗎？」
想了一下，她又說：「小姐，你是一個大家閨秀，又飽讀詩書，做這種事豈不落人口實？再說，哪家姑娘不是乖乖待在家裡，大門不出、二門不邁的？你就打消這個念頭吧！」為了自己，也為了小姐，還是待在家裡安全。
「唉，你真是不懂我的心啊!」程如茵又回復無精打采的模樣。這也不行，那也不行，眼見爹就要把她嫁出去了。
不行，她不能坐以待斃。就算要嫁人，也得等她見識過世面再說。
阿碧則以為自己已經勸消程如茵離家的念頭，所以沒把這件事放在心上。
殊不知她家小姐心中已然做好打算。
第二章
這天，烈陽當空，威龍鏢局的後門突然探出一顆頭顱，鬼鬼祟祟的四處張望著。
眼見四下無人，跟著一雙玉足伸了出來，準備偷溜。
這個人不是別人，正是程家老爺惟一的千金——程如茵。
她趁著阿碧不注意的時候溜出房門，一路往後門的方向跑，希望偷得機會出門去看看。
她不是想離家出走，只是想出門打聽看看有什麼商旅可以讓女子跟隨，什麼時候會出發等等。
「呼，好在後門沒人留守，不然我可出不來了。」程如茵疾步轉個彎，來到街頭，看見人跡後，她才停下腳步喘口氣。
只見人來人往，有賣吃食、賣布料的，也有雜耍表演、看熱鬧的，對於她一個女子上街身邊卻沒有奴僕跟著，倒是沒人注意。
程如茵目光一掃，突地瞥見一群人站在牆角邊指指點點。
好奇心重的她，馬上上前去看個究竟。
還沒有靠近人群，就聽見其中一人說：「哎呀！這不是坑人嗎？要娶一個見都沒見過的女人，還要一百萬兩銀子，誰娶得起呀！」
「就是呀！也不想想他已經這麼有錢了。」另一人馬上附和。
「許是聽了阿同的話，真把他女兒當貴人了。」
「哈哈哈，阿同也真是太厲害了，把程家老爺子唬得一愣一愣的。」
一聽見他們在談論程家老爺子，程如茵的耳朵馬上豎了起來。
偏偏這群人沒有再繼續說的意思，馬上作鳥獸散。
程如茵一急，隨便抓住一個人的衣袖，忙問：「這位大叔，剛才你們在說程老爺什麼來著？」
「程家老爺子已經年紀一大把，還迷信迷得要死哩！」
程如茵不管他的取笑，她要知道外頭的人為什麼要說爹的壞話。
「大叔，您就快說吧！」
「還不就是他替自個兒的女兒招婿，還要一百萬兩的聘金哩！開玩笑，除了當今國庫有這筆錢外，還有誰有啊？」「一、一百萬兩……」她不曉得爹這樣開價，這樣教她怎麼做人嘛！
「是啊！我看程老爺這個如意算盤打錯了，街上誰不知道他的女兒是禍星，是天降禍於程家，只有他還傻呼呼的以為他的女兒是天人降世哩！」那名大叔繼續說。
程如茵聽得一頭霧水。「您說我爹……不，為什麼程老爺的女兒是禍星？」
「唷，瞧不出你真對程家的事這麼有興趣。一大叔上下打量著她，心想告訴她也無妨。反正，她隨便在街上抓個人問，別人也會告訴她的。
於是，他把十幾年前的往事娓娓道來……
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程老爺子本來要送小娃兒去尼姑庵的，是阿同假扮道士上門去說小娃兒是天人降世，這才讓程老爺子和程老夫人改變主意。
大叔，您說的可是程霖程老爺子？
那當然，這條街上除了程老爺子外，還有誰姓程的？