只見每棵樹上的葉子都很稀疏，露出光禿禿的枝啞，看起來都差不多，教人一時間也分不清楚來時路在哪個方向了。
「我們現在就要去找花朝嗎？」她不確定的問。
「還不成。」
「小姐也迷路了？」她眼裡再度染上一抹驚慌。
「誰跟你也迷路了？」仙梅擲給自幼一塊長大的侍女一個白眼，神氣的挺直腰身道：「雖然從來沒有到過這裡，可我很清楚京城的方向，閉著眼也找得到路去！」
這麼說是有點誇張，不過扶桑沒有計較，她只想知道——
「既然沒有迷路，為什麼不能現在去？」
她一點都不喜歡這裡。
雖然生長在神農谷裡，不時跟隨小姐在附近的山林採藥，什麼毒蛇猛獸都見過，但平常看到時，都是一條、兩條，不像天將亮時出現那麼一大群，令她回想起來，全身都還會起雞皮疙瘩呢！
究竟是誰有本領把一大群應該在冬眠的蛇召集在一起？
若不是他們身上佩帶有神農谷特製的防蟲蛇香囊，令群蛇不敢靠近，就算他們能逃過黑衣怪客們的追殺，恐怕也要成為群蛇的早餐了。
想到這裡，扶桑更覺得所處的樹林好陰森。
「小姐，我們快點離開這裡。」她害怕的挨近主子。
「現在不行。」仙梅對她搖頭，眼中放出興奮的光芒。「你沒有注意到嗎？」
「注意到什麼？」她驚慌地左顧右盼。難道蛇又來了嗎？
「你瞧這是什麼？」仙梅不知從哪裡摸來一株絳紫色的花草，一雙眼因興奮而晶晶發亮。
「呃……」扶桑瞇眼看了一下，立刻辨認出來。「這個是絳珠草嘛。」
雖然不常見，倒也不是什麼名貴花草。
「看見了絳珠草，桂櫻花便在不遠處了。走，我們去找！」
「啊！」小姐遇藥便采、遇病即看的老毛病又來了！扶桑好煩惱地皺起彎彎的柳眉，「都到這種時候，小姐還有心情找桂櫻花？」
「扶桑，你怎麼可以這麼說？」仙梅為自己辯護。「桂櫻花可是種奇藥，不但有清血解熱的作用，與絳珠草一塊使用，還可以治療蛇毒。你剛才也看到了，那群蛇……」
「小姐別說了，我現在想起來還怕著呢！」扶桑隔著層層衣物搓揉手臂上的疙瘩說。
「怕又不能解決問題。」雖然比自幼一起長大的侍女年長兩歲，仙梅可是端足了倚老賣老的架式。「只有勇敢面對，才能找出解決的辦法。」
「解決的辦法？」辦法不就是逃到不會有蛇出現的地方嗎？
「只要我們能解蛇毒，還需怕蛇嗎？」
天呀，對她而言，怕被咬到還是其次——何況她身上佩帶著神農谷特製的防蟲蛇香囊，蛇類不至於靠過來——而是光看到一大群蛇在地上、樹上蠕動，就夠她作好幾晚惡夢了！
扶桑不由得哀怨的瞪著她家小姐，為什麼她就是不明白她的心情？
「我們去找桂櫻花吧。」
「等等，小姐。你沒忘記夫人讓我們出谷是幹啥的吧？」
仙梅精緻的小臉泛起可疑的紅暈，晶瑩的美眸迅速轉開，敷衍道：「我沒忘。等採到桂櫻花，我們就……」
「可是先前在吳家村為了救治村民就耽擱不少時間了，我擔心天朝的太皇太后等不及小姐到就……」
「呸！你不要烏鴉嘴好嗎？」仙梅故意忽略心裡的罪惡感，投給她一個譴責意味濃厚的白眼。「前天我們住客棧時，不是還從掌櫃那裡打聽到太皇太后還沒死嗎？」
「那不代表繼續拖下去……」
「我知道，所以這幾天才會日夜兼程地趕路。」仙梅邊說邊往前走。「我明白太皇太后的病情重要，但既然拖這麼久了，表示她應該還撐得下去。如果連一時半刻都耽擱不得，那我現在趕去也沒用。你放心，我一採到藥，立刻去救人。」
「那……」扶桑拿她沒轍，只能歎了口氣，默默跟著她，心中思潮起伏。
原本以為這趟跟小姐出谷，千里迢迢的到天朝的京城，定然有好吃好玩的——幾年前花朝在神農谷裡做客，一提起天朝京都裡的繁華，便笑得好甜蜜，害小姐跟她不禁心生嚮往，發誓有一天一定要去天朝的京城找他，好不容易逮到機會完成夢想，哪裡曉得小姐的任性會把他們害得這麼慘！
小姐好像忘記自己的使命，一遇到病患傷者就非救不可，不但把她操得手腳酸軟、睡眠不足，還害他們延宕行程，甚至為了趕路，錯過宿頭，昨晚才不得不露宿山林。
那可是個大寒夜呀！
當家家戶戶都窩在溫暖的家中團圓守夜，他們卻得縮在一個樹洞裡取暖。這還不打緊，天未亮，三人突然被一股腥膻的臭味驚醒，窸窣聲裡，赫然發覺滿地滿樹被只能以成百成千來計算的蛇群所包圍。
幸好他們身上佩帶著神農谷特製的防蟲蛇香囊，小姐懷裡更揣著神農谷世代相傳的寶貝蛇珠——據說是好幾代前的神農谷主從蛇精那裡得來的內丹，才讓蛇群不敢接近，但她的一聲驚叫，卻引來好幾個黑衣人。
爺爺為了掩護她們逃走，擋下那群黑衣人的攻擊，不曉得是不是脫險了？
扶桑好擔心，恨不得現在就能趕到花朝府裡，確定爺爺的安危；可是小姐……
「找到了！」
興奮的叫嚷嚇了扶桑一跳，她驚愕的回過神，發現她們不知何時走出了樹林，來到一片亂石磊磊、蔓草叢生的谷地，而她的小姐就站在前方不遠處一株密佈著羽狀葉片、開著星狀小花的灌木叢前。
她心神微定，緩緩的走過去。
濃烈的香氣撲鼻而來，扶桑正打算向主人確認那是否就是桂櫻花時，忽然感應到什麼似的，目光朝對岸看去。
那裡有處峭壁，陡峭的斜坡上佈滿耐寒的植物，扶桑可以辨認出其中有檉柳和松樹。她使盡目力，卻無法看清上面的風景，只覺得天色陰沉，隱約傳來的陣陣騷動，好似風雷響動，又有馬嘶、人吼、兵器交接混合的聲音，還彷彿嗅聞到血腥氣味。