石馨很驚奇，為什麼每天兩個人總是一見面就要在公寓樓下依依不捨地吻別分手!
然而在不知不覺當中，石馨開始把自己的一切對萊恩訴說。包括她的工作。
石馨的實驗工作頗不順利。
「全美國最好的加速器就在這裡，我排了十個月才等到可以使用它。而我現在居然得不到更多我需要的實驗結果。」
萊恩安慰她：「做不出實驗來，你乾脆給自己放個假好了。」
「不行。」石馨搖頭。「如果我現在放棄，不知道要什麼時候才能再次輪到我使用。」
「好啊。」萊恩很高興。「這段時間我們出去旅行如何?我邀請你去意大利看看我的故鄉，怎麼樣?」
石馨對這般誘人的提議並不感興趣：「那樣的話，我的博士論文還要再拖上年半。」
「學位真的那麼重要?」萊恩皺起眉頭。「你每天工作十個小時以上，嚴重違反美國勞工法。而且佔據我和你相處的寶貴時間。」
「得到學位是我的目標。」石馨狡黯地笑。「你不是說過，為了達成目標可以不擇手段麼?我也只不過是在實踐你的理論而已。」
「啊!」萊恩抱頭哀叫。「我居然掉進自己的陷阱!」
石馨樂不可支。
萊恩作氣急敗壞狀撲過來，石馨閃躲不及，被萊恩抓個正著兩人滾成一團。
石馨被他抱壓在座椅上，萊恩寬闊的胸膛將石馨完全包圍。
石馨咪起眼睛，兩人目光相對，情愫頓生。
萊恩輕啄石馨的唇瓣，見石馨沒有拒絕，他開始放肆輾轉；大手在石馨腰際摩挲，極其挑逗。兩個人分開的時候，石馨氣息紊亂，衣衫不整。
但是她推開萊恩：「不。」
萊恩略顯吃驚地看著石馨：「為什麼?」
石馨只是搖頭：「我現在不想。」
她還沒有想過要和這個男人肌膚相親。
萊恩將額頭抵在石馨額頭上，低聲道：「對不起。請原諒我情不自禁。」
「下不為例。」石馨警告。
「那真是艱難的任務。」萊恩苦笑。「要知道，我愛你。」
「我還沒有準備好徹底接受你。」石馨坦言。
「我會等到那個時候的。」
萊恩沒有進一步要求，他知道要讓石蓮心甘情願，還需要更多的時間和愛。
「這麼自信?」石馨不服氣。
「你是我一眼就認定的女人。」萊恩斬釘截鐵。
「如果我不答應你呢?」
「那不可能。」
「自大狂!」石馨不屑。
石馨總是告訴自己，你還沒有愛上他，妨只是太寂寞了，想找個男人打發時間而已。她一向自認是個理智的女人，不會被一個英俊的男人沖昏頭腦。
而且石馨堅持認為，戀愛不過是她人生道路上的一個小插曲，萊恩必將走出她的生活。
日子就在說不清道不明的甜蜜和曖昧氣息中度過。
★ ★ ★
這一天清晨起床，石馨感覺胸口疼痛。苗青建議石馨去看醫生。
「我沒有時間。」石馨推托。
「實際上是你害怕醫生，是不是?」苗青大笑。
石馨恨恨地瞪著她。
她從小害怕醫生，害怕醫院。因此總是盡力減少接近醫生的機會。
「不過你還是仔細看一看醫生比較好。」苗青正色道。
「女孩子胸部疼痛的話，多半有很大問題，還是及早發現，及早治療為好。」
石馨「哼」了一聲：「你詛咒我!」
「好心不得好報。」苗青冷笑。「別太逞強。自己的健康最重要。失去了健康，你得到博士學位又有什麼用?還不是跟著你一起埋進土裡?」
石馨被觸動了，好半晌才點了頭：「好吧，我去看醫生。不過，你陪我一起去行不行?」
苗青歎氣：「為什麼不讓萊恩陪你去?他求之不得呢。」
「不要。」石馨搖頭。「我在醫院裡通常都是神經兮兮，會嚇到萊恩的。」
「上次你昏倒的時候還是萊恩送你去醫院的呢!」
「那個時候我正在昏迷呀。」石馨分辯。「所以萊恩看不到我緊張到瘋狂的樣子。」
苗青在石馨肩膀上用力一拍：「恭喜你，你真的愛上萊恩了。」
石馨大驚失色：「何以見得?」
「你已經知道在情人面前掩飾自己的缺點，這是愛情的第一階段。」
「那麼下一階段是什麼?」石馨好奇。
苗青歎了一口氣：「第二階段，你不再想在情人面前掩飾你自己，而你的情人無論看見你做什麼都覺得美麗無比。」
「第三階段呢?」石馨追問。
「那就是到了無論看見對方做什麼都不順眼的階段。」苗青作戀愛大師狀。「那個時候啊，就是兩個人走到盡頭的時候了。」
石馨沉思半晌：「你說的好像是那個晚上的芮貝卡和傑克那一對夫婦。他們當時就是在互相爭吵!指責對方。」
「是啊。」苗青點頭。
「也許當年在他們眼裡，對方是世界上最可愛的男人和女人。就算是有缺點，在情人眼裡，也是完美無缺的。但是等到雙方都無法忍受對方的時候，即使是優點，也變成不可饒恕的缺陷。世界上很多分手的夫妻或者情人，都是這樣的結局。」
石馨沉默不語，好半天才擠出一個勉強的微笑：「苗青，我們去醫院吧!」
★ ★ ★
醫生的診斷令人震驚。
「乳腺癌?」石馨簡直不能相信自己的耳朵。「怎麼可能?」石馨聲音顫抖。
「現代婦女的乳腺癌發病率高達百分之三十。」白袍醫生平靜地告訴石馨。「城市職業女性的比率尤其高。根據最近幾年來的調查表明，三十歲以下的女性，患乳腺癌的比率也在逐年升高。」
「我只是胸部感到疼痛而已!」石馨大叫出聲。
「是的，你胸部有一個腫塊。」醫生把B超的診斷膠片指給石馨看。
「就是這裡，左邊乳房中部。大小約三乘四厘米，病理檢查也做過了，緒論就是我剛才說過的話。」
「我不相信!」石馨全身戰慄。
「你的腫塊現在是中期，還有機會治療。」醫生試圖安慰石馨。