穿著和服的望月杏子和西裝筆挺的兒子一起進入客廳，涼介母子正式向坐在主位的望月家大當家拜年，新一夫婦笑呵呵地回禮，身為本家獨生女的明子一身華麗的振袖和服，怡悅地向嬸嬸和堂哥恭賀新年。
涼介隨即轉身，恭敬地向那對就坐在主位旁邊的中年夫妻拜年。「啟三叔叔、未佐子嬸嬸，好久不見了，祝新年快樂。」
「還記得我們？不錯、不錯！你七年沒回本家過年，我還以為你把我們給忘了呢。」從上一代就分家出去的旁支望月啟三喜出望外，大聲稱讚不需旁人提點就主動打招呼的堂侄。
「涼介這孩子從小就懂事，哪像咱們家克己，精力過剩，一天到晚闖禍，真是傷腦筋。」啟三的妻子未佐子雖然這樣念著兒子，但說到寶貝兒子，她的表情可是無比的自滿。
「您過獎了。」對於兒子同樣感到驕傲的杏子欠身回禮。
寒暄幾句，涼介向長輩們告退，走向聚在大客廳另一頭的堂表兄弟姊妹，一夥年輕人看到多年不見的涼介終於出現了，立刻一陣騷動。
「喲，這不是涼介嗎？好久不見了，大家正在說你呢。」
「我們可沒有好久不見喔，部長。」由美推推旁邊的人，騰出一個空位給部長表哥。
「你們看，我說的沒錯吧，他還是這副死樣子。」同樣在望月會社工作的克己早就見過涼介了。
涼介淡然一笑，向在場的堂表兄弟姊妹拜年順便問候。雖然多年不見，大家多少變了點樣子，但沒有一個人的名字他叫不出來。
年輕人起哄似地鬧了起來，你一言、我一語地數落他回國也不找他們碰碰頭，一轉眼就是七年不見，真是冷淡，接著逼問他在美國讀書時有沒有泡遍美國妞，最後說到他在會社裡擔任部長的事。
「新一伯伯真的好偏心，你一回來就做部長，就算我是比你稍稍遠一點的堂侄好了，算起來也是侄子，我做了兩年卻還只是維修課課長，不知內情的人還以為我差你很多呢。」
認真說起來，土直的克己並不是一個斤斤計較的人，只是未佐子一直說他受委屈了，被人問起來也覺得亂沒面子的，口直心快的他，不假思索就說出埋怨。
「是差很多呀，你好不容易短大混畢業，人家涼介可是美國名校的MBA，你就別比了吧！」
由美半開玩笑地吐槽，大夥兒跟著猛開汽水，這種老是被比下來的感覺讓克己更加不爽。
「妳以為每個人都是他那種怪物呀？從小到大都是優等生不說，就連家裡出了那種事還讀得下書，普通人恐怕連高中都畢不了業，更別說高分通過托福考試、申請到美國名校了，搞清楚，不正常的是他，不是我。」
熱鬧的氣氛頓時往下掉，一路掉到冰點－－
涼介的笑容凍在臉上，眼神轉寒，帶著殺氣的目光掃向口不擇言的克己……
一桌子堂表兄弟姊妹全石化了。
涼介平常看起來好像脾氣很好的樣子，可是那件事是他的死穴，為了這事他不知幹過幾百回的架，事後大家都學會教訓，絕不在他面前提這事，就唯獨克己這笨傢伙學不乖。
瀕臨發作的邊緣，涼介想起在場的母親和身為主人的伯父，他不想讓他們難堪。
他閉上眼，穩住衝動的怒氣，想像自己是個在舞台上表演的能劇演員，戴著漂亮的面具，隱藏自己，扮演該演的角色。再度睜開的雙眼變得清澄，表情也恢復慣有的冷靜，口氣淡然地回答。
「我既不是天才，也不是怪物，只是大家沒看見我的努力，有所誤解罷了。」
沒事？！連回的話也不火爆？！
涼介變得不一樣了，連死穴也沒了？！
太意外了！大家驚訝地面面相覷。
「他真的很拚，常常我們整個部門都走光了，就他還在加班。」由美跳出來，作證似地補充說明。
克己猛然站起，涼介的背也跟著繃緊……眼看場面就要失控了，旁邊的人誰也不敢吭一聲，偷偷準備好各自逃命。
哪知老兄他一臉緋紅，指著剛進門的客人興奮大叫。「你們看，她來了，粉紅色的旗袍，超可愛－－」
砰的一聲，所有的人全摔倒在榻榻米上，包括涼介。
克己渾然不知大家為他捏了一把冷汗，眉開眼笑地跑過去。
旅居日本的朱家母女入境隨俗，每年新年都會來望月本家拜年，和望月家的親戚們一起熱鬧熱鬧，新的一年初會，大家高興地互道新年快樂。
「新年快樂，朱阿姨、雀兒。」克己一屁股就坐到雀兒旁邊，傻笑地看著她，一顆心怦怦地跳著。
剛來日本的時候，雀兒覺得這個講話大剌剌的男生很討厭，但日子久了，知道他只是個性土直，熟稔之後反而覺得他很寶，是個有趣的大哥哥。
就在她和克己閒扯淡的時候，一雙長腿杵在她面前，她納悶地抬頭看去，受到驚嚇似地大叫出聲。
「涼介？你怎麼會在這裡？！」
「記得嗎？我姓望月，這裡是望月本家，我來拜年。」看到她誇張的表情，涼介忍俊不住，這麼一笑，剛才的悶氣也隨之消失無蹤。
「我還以為望月在日本是很普通的姓呢，沒想到你跟望月伯伯他們真的有親戚關係。」雀兒喜孜孜地看著不期而遇的他。這下可好，省得找人，等一下就可以跟他一起去玩了。
「知道妳是台灣人，我也沒想到妳和從台灣嫁來的伯母有關係。」
「你們認識？」新一夫婦又驚又喜地看著他們費盡心思想湊成的一對金童玉女。
朱石秀和望月杏子都看出各自兒女的異樣表情，不約而同地打量著另一方，臉上都是滿意的笑容。
「認識又怎樣？喂喂喂，沒看到我正和雀兒在說話嗎？你攪什麼局？」覺得雀兒被涼介搶了去，克己硬是插進兩人中間。
「克己－－」
望月新一難得出言斥喝小輩，克己心不甘情不願地收斂一下，涼介淡然一笑，微彎的嘴角帶點勝利的揶揄。